El éxito de Postecoglou en su segunda temporada: ¿qué ha ganado y cómo?

Siempre gano cosas en mi segundo año. Nada ha cambiado. No digo cosas a menos que las crea.

El entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou, después de ver a su equipo perder 1-0 en casa ante sus rivales, el Arsenal, en septiembre, se mostró desafiante y esa frase se la ha seguido y repetido durante toda la temporada.

Su equipo estuvo cerca de demostrarle que tenía razón a principios de este año.

Los Spurs tenían una ventaja de 1-0 después del partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao contra el Liverpool, solo para luego capitular 4-0 en el partido de vuelta en Anfield.

Pero el Tottenham cayó en la cuarta ronda de la FA Cup, al perder con el Aston Villa, mientras que el club está camino de tener su peor campaña en la era de la Premier League, ya que está 17º a falta de un partido y a 45 puntos del campeón, el Liverpool.

Sin embargo, el australiano de 59 años, que comenzó a trabajar en los Spurs en julio de 2023, está a un partido de reír el último.

Se hará cargo de los Spurs por centésima vez el miércoles cuando jueguen contra el Manchester United en la final de la Europa League en Bilbao.

Una victoria llevaría a los Spurs a la Liga de Campeones, silenciaría a los críticos de Postecoglou, mantendría su magnífico récord del segundo año y tal vez lo mantendría en su puesto.

Ganó el título australiano con South Melbourne y Brisbane Roar y la liga japonesa con Yokohama F. Marinos, todo en su segunda temporada o segunda temporada completa a cargo.

Postecoglou también ganó la Copa Asiática dos años después de convertirse en entrenador de Australia, y el campeonato escocés en ambas temporadas con el Celtic.

El hombre de 59 años no completó dos temporadas a cargo de los tres clubes en los que no pudo ganar nada: clubes más pequeños Panachaiki y Whittlesea Zebras, y Melbourne Victory, que dejó después de 18 meses para asumir el trabajo en Australia.

Hemos echado un vistazo a cómo ha disfrutado del éxito en la segunda temporada a lo largo de su carrera.

Partidos: 113. Victorias: 83. Empates: 12. Derrotas: 18. Goles marcados: 284. Goles recibidos: 108.

Postecoglou llegó al Celtic en junio de 2021, justo después de que Steven Gerrard guiara al Rangers al título de la Premiership escocesa.

Pero el australiano no necesitó dos temporadas para ganar, ya que llevó a los Bhoys a cinco trofeos en sus dos años en el club.

En su primera campaña se convirtieron en campeones de Escocia y ganaron la Copa de la Liga, antes de agregar la Copa de Escocia para convertirla en un triplete doméstico en su segundo año con él y luego antes de mudarse al Tottenham.

El ex portero inglés Joe Hart ya había ganado dos títulos de la Premier League con el Manchester City antes de ser clave en el éxito del Celtic. Consideraba que una de las principales virtudes de Postecoglou era lograr que sus jugadores vieran el fútbol de otra manera y enseñarles nuevas habilidades.

"Es un crack, realmente bueno", dijo Hart tras la segunda victoria de Postecoglou en el título escocés en mayo de 2023. "Tiene muy claro lo que quiere y lo que más me emociona es jugar para alguien que me impulsa y aprendo cosas nuevas cada día; me hace sentir vivo".

He jugado en diferentes equipos que han tenido éxito. La identidad futbolística siempre ha estado ahí, pero en cuanto a tener una verdadera forma de jugar, esta es la primera vez que formo parte de un equipo con eso.

"Realmente me siento cómodo haciendo pases arriesgados, pases cortos, y si alguien falla un pase o una entrada y el balón entra, no creo que ninguno de nosotros se inmute, porque eso es lo que se nos pide".

Partidos: 161. Victorias: 79. Empates: 30. Derrotas: 52. Goles marcados: 313. Goles recibidos: 228.

Antes del Celtic, Postecoglou estuvo tres años y medio en Japón con el Yokohama F. Marinos.

Fue allí en enero de 2018 y casi ganó un trofeo en sus primeros 10 meses, solo para perder 1-0 ante Shonan Bellmare en la Copa J.League.

Pero el éxito no estaba demasiado lejos, ya que su equipo ganó la Liga J1 para convertirse en campeón japonés, terminando seis puntos por delante del FC Tokio.

Ese título llevó al equipo a la Supercopa japonesa (su versión del Community Shield), pero Yokohama no pudo sumar otro trofeo ya que perdió 3-2 en los penaltis ante el Vissel Kobe después de que Yokohama hubiera remontado 1-0, 2-1 y 3-2 para dejar el marcador en 3-3 después de los 90 minutos.

"Ange realmente le dio un propósito al club", dijo Dan Orlowitz del Japan Times.

Fue un estilo de fútbol innovador que la liga no había visto antes. Incluso cuando YFM tuvo dificultades para obtener resultados en 2018, quedó muy claro que los jugadores, y sobre todo Ange, creían en lo que hacía.

Como resultado, la afición creyó en él, y durante el año siguiente despidió a jugadores que no encajaban bien en el sistema y trajo a otros que encajaban a la perfección. Todo eso contribuyó al triunfo de 2019.

Partidos: 49. Victorias: 22. Empates: 12. Derrotas: 15. Goles marcados: 86. Goles recibidos: 58.

Durante su carrera como jugador, Postecoglou fue defensor y representó a Australia cuatro veces y en 2013 tuvo la oportunidad de convertirse en el seleccionador nacional de su país.

En el Mundial de 2014 en Brasil, Australia terminó último en un difícil grupo en el que también estaban Holanda, Chile y España, campeona del mundo en 2010.

Australia fue sede de la Copa Asiática en enero de 2015 y Postecoglou guió a los Socceroos a la final con una multitud de más de 76.000 personas viendo el partido contra Corea del Sur en Sydney.

El centrocampista Massimo Luongo (ahora en el Ipswich Town) adelantó a Australia, antes de que Son Heung-min, actual capitán de Postecoglou en el Tottenham, igualara en el minuto 91, llevando la eliminatoria a la prórroga. Pero James Troisi, formado en la cantera del Newcastle United, marcó el gol de la victoria, y Postecoglou y Australia celebraron una victoria por 2-1 para ganar el torneo.

El ex mediocampista del Everton Tim Cahill fue un jugador clave para Australia en ese momento y, en una entrevista con Optus Sport en 2024, el externo estuvo lleno de elogios para Postecoglou.

"No conocía a Ange hasta que llegó a Australia; tenía un gran pedigrí", dijo Cahill. "Cuando lo escuchas, todo lo que dice es simple y lógico: quiere el balón en juego, acción e intensidad, y eso es lo que buscan los jugadores".

"La forma de ver a un entrenador es su presencia y, en segundo lugar, su entrenamiento; todo fue medido y calculado. Lo que me encanta de Ange es que es muy honesto y detallista. Tiene un carácter muy agradable y se nota cómo conecta con los jugadores".

Partidos: 83. Victorias: 42. Empates: 24. Derrotas: 17. Goles marcados: 142. Goles recibidos: 91.

Antes de convertirse en entrenador de Australia, Postecoglou estuvo 18 meses en el Melbourne Victory, pero no estuvo allí el tiempo suficiente para tener una segunda temporada completa.

Eso llegó después de su gran éxito con otro equipo australiano, el Brisbane Roar. En un periodo de dos años y medio, ganaron el campeonato de la A-League en la temporada 2010-11 y revalidaron el título al año siguiente.

"La gran fortaleza de Ange es su capacidad de acompañar a los jugadores en su camino y convencerlos de lo que hace", declaró Matt Smith, ex capitán de Brisbane, a BBC Sport.

Hay tolerancia cero para los jugadores que no quieren seguir. Nunca nos hicieron sentir cómodos, siempre nos esforzamos por ser mejores, siempre nos desarrollamos, siempre trabajamos más duro que cualquier otro grupo que haya conocido antes.

"No importaba si eras el jugador más grande del vestuario o el más joven: si no ponías todo tu esfuerzo o no seguías sus principios, era muy despiadado".

Durante un período de siete años, Postecoglou entrenó a los equipos juveniles australianos y obtuvo éxito en los Campeonatos Sub-17 y Sub-20 de Oceanía, ganando cada evento en tres ocasiones.

Después de eso, tuvo breves períodos en el equipo griego Panachaiki (nueve meses) y en el equipo australiano Whittlesea Zebras (tres meses) antes de unirse al Brisbane Roar.

Partidos: 155. Victorias: 82. Empates: 30. Derrotas: 43. Goles marcados: 276. Goles recibidos: 194.

El primer trabajo como entrenador de Postecoglou llegó en South Melbourne, en la Liga Nacional de Fútbol de Australia (la predecesora de la A-League de Australia).

No tardó mucho en conseguir el éxito, ya que los condujo a campeonatos sucesivos en 1997-98 y 1998-99, y también ganaron el Campeonato de Clubes de Oceanía en 1999.