El ícono del fútbol Robert Walls envía un mensaje desde el más allá que incluso conmocionó a su propia familia mientras un quién es quién de la AFL lo llora en un servicio conmemorativo.

Robert Walls, una de las personas más versátiles del fútbol en la historia de la VFL/ AFL , ha sido recordado como un hombre de familia devoto y un maestro inspirador.

Conocido por ser un jugador estrella, un entrenador ganador de un título y un intrépido actor mediático durante más de 40 años, el mayor impacto de Walls posiblemente se produjo en casa.

Al miembro del Salón de la Fama del Fútbol Australiano le diagnosticaron cáncer hace dos años y murió a los 74 años, el 15 de mayo, después de utilizar las leyes de muerte asistida de Victoria para poner fin a su vida.

Walls murió 19 años después de que su amada esposa Erin, la madre de sus hijos Rebecca, David y Daniel, perdiera su propia batalla contra el cáncer.

Fue enterrado junto a Erin, con una de sus ocho nietas, Ella, también cerca.

Más de 600 dolientes, un gran porcentaje de ellos miembros de la realeza del fútbol australiano, rindieron homenaje a Walls en un emotivo servicio celebrado en el comedor de miembros del MCG el jueves.

Ocho oradores, a lo largo de casi 90 minutos, hablaron sobre su influencia en la familia, el juego, el entrenamiento y los comentarios, con amor, humor y afecto.

Pero fue Walls quien tuvo la última palabra, cuando el MC Stephen Gough leyó un mensaje de cuatro minutos que el ícono de Carlton había escrito antes de su muerte con el propósito específico de ser leído en su funeral.

Ni siquiera ninguno de sus familiares sabía que venía una nota del más allá.

"Quiero que recordéis los buenos momentos, que hubo muchos", había escrito Walls, que también era un respetado profesor.

«Realmente he tenido una vida afortunada».

Walls se despidió con: 'Ya es suficiente de mi parte; adiós, mis mejores deseos y sean amables el uno con el otro, Wallsy'.

Walls, que a menudo era su "crítico más duro", pasaba regularmente los pagos de sus partidos en Carlton a su hermana mayor Annette, que viajaba con él a un partido, si sentía que no había jugado bien.

Pero el 'chico de Brunswick' tuvo muchos días buenos, jugando en los equipos de primer ministro de Carlton en 1968, '70 y '72 durante una carrera de 218 partidos con los Blues.

Walls terminó su condecorada carrera como jugador en Fitzroy, donde también comenzó su ilustre trayectoria como entrenador en 1981.

Rebecca, su hija mayor, describió a Walls como un padre cariñoso y afectuoso.

"Sé que muchos de ustedes aquí ven a papá como un hombre duro y severo, pero en realidad era un gran blando, un maravilloso padre de chicas", dijo.

Gough cubrió los días de Walls en Carlton, primero como jugador y luego como entrenador cuando llevó al club al primer puesto en 1987.

Scott Clayton, quien se ha convertido en un veterano manager de listas, jugó con Walls en Fitzroy y luego trabajó con él en los Brisbane Bears.

"Junto con mi familia, Robert tuvo la mayor influencia en mi vida", dijo Clayton.

Michael McLean contó que Walls demostró fe en él en los Bears, luego de ser despedido por Footscray.

Apodado 'Magic', McLean se quebró al final de su discurso.

"Él nunca me llamó 'Magic', siempre me llamó Mick", dijo entre lágrimas.

'Luego se levantó de su cama de enfermo, se acercó y me incluyó en el Salón de la Fama (de los Brisbane Lions) (en 2023) y me presentó como 'Magic'.'

A los oradores se les dio un aviso de cinco minutos, en referencia al reloj de cuenta regresiva que utilizó Ten Network para su cobertura de fútbol entre 2002 y 2011.

A Walls no le gustó la advertencia que mantuvo a los espectadores, e incluso a los comentaristas, en suspenso hacia el final de los partidos.

David Barham, quien produjo la cobertura de Ten, llamó a Walls el líder de su equipo que "estableció el estándar para los comentaristas expertos".

Barham recordó el rocío de Walls a Meatloaf antes del infame y desastroso desempeño de la estrella estadounidense en la gran final de la AFL de 2011.

En el MCG se corrió la voz de que Meatloaf cancelaría su actuación debido al mal tiempo, por lo que Walls decidió atacarlo en vivo.

“… (Terminó) con mi favorito personal: 'Simplemente dile al Gran Pan que se endurezca y salga allí', dijo Barham.

Basta decir que, si no hubiera sido por Wallsy, tal vez no tendríamos el recuerdo de Meatloaf, algo de lo que todos hemos disfrutado hablando durante más de una década.