Entonces, ¿hasta qué punto nos tomamos en serio la promoción del hurling?
Declan Bogue
A MEDIDA QUE UNO SE ACERCABA a la esquina donde se encuentran las carreteras Drumcondra y Clonliffe, varios autobuses estaban haciendo cola el día del almuerzo del domingo.
Decenas de niños salieron vestidos con la indumentaria de sus clubes locales o con camisetas de Galway y Kilkenny. Llamaba la atención la proliferación de chicos del club de Belfast, Michael Davitts, una joya plantada en la esquina de Falls Road y Clonard Street.
En otra parte del estadio, otro club de Belfast, O'Donovan Rossa, tenía un autobús lleno de niños. 33 en total, junto con sus mentores.
No es raro que la asistencia a la final de Leinster se vea incrementada por las unidades de hurling del Ulster. La mayoría de los años se garantiza un partido de primera calidad, a una distancia de viaje lo suficientemente manejable como para que los niños no se queden tirando pedos por todo el autobús después de un día de comer dulces, y para la tolerancia de los mentores, algunos de los cuales saben que los niños pueden ser un poco como tirarse pedos; uno casi puede aguantarse solo.
Sin embargo, no cabe duda de que el Ayuntamiento de Leinster hizo lo correcto al llegar a un acuerdo con estas unidades. Hace aproximadamente dos semanas se anunció la donación de 20.000 entradas para niños menores de 14 años.
Según explicaron, la medida se produjo gracias al "compromiso continuo de Leinster GAA con la participación de los jóvenes y el compromiso de la comunidad, brindando a los jugadores jóvenes la oportunidad de experimentar la emoción y la atmósfera de los días de partido del Senior Hurling Championship".
Por cada diez niños, tenía que haber dos adultos supervisores.
Antes de entregarle la Copa Bob O'Keefe a John Donnelly, Kent saludó a las distintas unidades de hurling que se habían tomado el esfuerzo de venir ese día, mencionando por su nombre a los de Tyrone, Armagh y Down.
No es un sacrilegio admitir al mismo tiempo que el apetito por un juego así era, en el mejor de los casos, escaso.
Se cree que la participación fue de aproximadamente la mitad, con una asistencia total de 37.503 personas.
Así que, esencialmente, para una final de hurling de Leinster, con la final de la Copa Joe McDonagh de Kildare y Laois como telón de fondo, se congregaron un poco más de 27.000 personas, aparte de los obsequios.
La presencia del presidente de desarrollo de hurling, Terry Reilly, y del director nacional de hurling, Willie Maher, sentados en una posición destacada cuando se le entregó a Kildare la Copa Joe McDonagh, fue instructiva.
Hasta la fecha, Reilly ha sido exigente y agotador en su labor. Ha exigido mucho, pero también ha sido cuidadoso al tomarse su tiempo para identificar qué debe hacerse, quién lo hará y cuándo.
Maher originalmente formaba parte del comité, pero tuvo que dimitir para asumir este cargo, que había estado ocupado por el ex entrenador de Kilkenny, Martin Fogarty, hasta que su contrato expiró en diciembre de 2021 y la GAA, en un incumplimiento de sus deberes, no organizó una extensión o un reemplazo.
La simetría era demasiado tentadora para que el presidente de la GAA, Jarlath Burns, la ignorara. En su discurso antes de entregar la copa Joe McDonagh, declaró que el triunfo de Kildare era una "victoria" temprana para su Comité de Desarrollo del Hurling, dado que parte de su cometido era ampliar el número de condados que podían competir en la Copa Liam MacCarthy.
Kildare ahora tiene ese estatus y es una recompensa por el plan que idearon y comenzaron en 2018 y que han llevado a cabo hasta ahora hasta su finalización.
Bien por Kildare. Kildare debe aprovechar la euforia de la Copa Joe McDonagh cuando se enfrente a Dublín en los cuartos de final preliminares.
Aunque quizás te preguntes por qué tienen que ganar tanto para seguir jugando al hurling a principios del verano.
En las notas de su programa, Kent señaló: «Casi el 60 % de nuestros equipos senior de hurling en Leinster no jugarán en junio, lo que sin duda demuestra una preocupante falta de promoción del hurling. Por el contrario, más del 91 % de nuestros equipos de fútbol, todos menos uno de los 12 de la provincia, jugarán este mes. Esto pone claramente de manifiesto un desequilibrio en la práctica de nuestros partidos».
La línea entre Galway y Dublín es la línea Mason-Dixon de hurling. Los estados confederados al sur de ese ecuador de hurling tienen acceso entre sí, donde la cultura del hurling es más fuerte.
Los cuatro equipos que jugaban en Croke Park estaban todos dentro de esa zona.
Por más difícil que sea llamar a las tropas al corazón del país, consideremos el trabajo que se está realizando al norte de esa línea.
Uno de los principales objetivos del Comité de Desarrollo del Hurling ha sido aumentar el número de unidades en esta zona. Ya han comenzado este proyecto con sus "paquetes de inicio" de equipamiento para clubes que anteriormente solo participaban en fútbol gaélico, para ofrecer hurling.
Bueno. Brillante. Excelente.
Sin embargo, no tiene ningún sentido que se creen nuevos clubes si no cuentan con ayuda y apoyo.
Con ese fin, nuestra atención se dirige a un puesto de trabajo anunciado recientemente por el Consejo del Ulster para un oficial de desarrollo de hurling regional.
Hay varios de ellos en la provincia y la gente generalmente no suele durar mucho tiempo en sus cargos.
El salario anunciado era de aproximadamente £27.000 (€32.000).
Para poner esto en contexto, el salario medio de un graduado en el norte es de 32.500 libras (38.600 euros).
El salario mínimo en el norte, desde el 1 de abril de 2025 es de £25.396.
Un puesto de trabajo en la interfaz del desarrollo del hurling, donde el trabajo es más necesario, cuesta apenas más que un salario mínimo.
Si te preguntabas qué tan en serio se tomaba la GAA la promoción del hurling, ese es un área que hay que arreglar.
Inmediatamente.
The 42
