Informe: Sternberg venderá a los Rays por 1.700 millones de dólares

El propietario de los Tampa Bay Rays, Stu Sternberg, acordó en principio un acuerdo de 1.700 millones de dólares para vender la franquicia a un grupo liderado por el desarrollador con sede en Florida, Patrick Zalupski, según un informe de The Athletic.

Se informa que se espera que el acuerdo se cierre a principios de septiembre y mantendrá la franquicia en el área, ya que Zalupski, un constructor de viviendas en Jacksonville, tiene una fuerte preferencia por establecerse en Tampa en lugar de San Petersburgo.

Sternberg compró los Rays en 2004 por 200 millones de dólares.

Según la biografía en línea de Zalupski, es el fundador, presidente y director ejecutivo de Dream Finders Homes. La empresa se fundó en diciembre de 2008 y al año siguiente cerró la compra de 27 viviendas en Jacksonville. Actualmente, con una presencia extendida a muchas partes de Estados Unidos, Dream Finders ha cerrado la compra de más de 31,100 viviendas desde su fundación.

También es miembro del consejo directivo de la Universidad de Florida.

Según se informa, el nuevo grupo propietario también incluye a Bill Cosgrove, director ejecutivo de Union Home Mortgage, y Ken Babby, propietario de Akron RubberDucks y Jacksonville Jumbo Shrimp, ambos equipos de ligas menores.

Hace un año, Sternberg tenía un acuerdo para construir un nuevo estadio en el Distrito Histórico de la Planta de Gas, un distrito recreacional, comercial y residencial renovado en San Petersburgo para reemplazar al Tropicana Field.

Sin embargo, después de que el huracán Milton destrozara el techo del estadio en octubre pasado, obligando a los Rays a mudarse temporalmente, Sternberg cambió su tono y dijo que el equipo tendría que asumir costos excesivos que no estaban en el presupuesto.

"Tras una cuidadosa deliberación, hemos llegado a la conclusión de que no podemos seguir adelante con el nuevo estadio y el proyecto de desarrollo en este momento", declaró Sternberg en marzo. "Una serie de acontecimientos que comenzaron en octubre y que nadie podría haber previsto llevaron a esta difícil decisión".

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, y algunos otros propietarios comenzaron en marzo a presionar en privado a Sternberg para que vendiera la franquicia, informó The Athletic.

No está claro qué hará el grupo de Zalupski para construir un estadio permanente, si finalmente lleva adelante la compra y es aprobado por los propietarios de la MLB.

Los Rays están jugando en el George M. Steinbrenner Field en Tampa, ubicado en el sitio de las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York y hogar de los Tampa Tarpons de Clase A.

Field Level Media contribuyó a este informe.