Kelly de LSU: El foco está en Clemson, no en el final del año

ATLANTA -- Brian Kelly entiende que las expectativas en LSU siempre giran en torno a los campeonatos nacionales, pero después de abrir cada una de sus primeras tres temporadas en Baton Rouge con una derrota, ha cambiado el énfasis de la temporada baja del final del año al comienzo.

Kelly dijo que este será por lejos su equipo de LSU más talentoso y profundo, pero nada de eso importará si los Tigres no están listos para Clemson en el primer partido.

"Con el equipo que tenemos este año", dijo Kelly, "es inaceptable que no juguemos lo mejor posible en el primer partido".

Ese no ha sido el caso en años anteriores, dijo Kelly. LSU perdió contra USC en su primer partido del año pasado y perdió partidos contra Florida State en 2022 (la primera temporada de Kelly) y nuevamente en 2023. El programa no ha ganado su primer partido desde 2019, cuando LSU ganó su último campeonato nacional.

Ese historial ha cambiado el plan de temporada baja de Kelly para centrarse en Clemson en lugar de cualquier esperanza de título .

"Nunca lo había hecho antes porque me preocupa la energía emocional que se gasta en algo así, pero es importante para el programa que tengamos un buen comienzo", dijo Kelly. "Es un objetivo tangible para nosotros. Nunca antes me había fijado un objetivo para un solo equipo. Este es un objetivo único. Es un objetivo que hemos fijado en nuestro programa. Los jugadores lo saben. Es un objetivo difícil, pero lo tienen por delante y tienen el reloj en marcha. Se están preparando para alcanzarlo".

Se ha convertido en nuestro lema y nuestra mentalidad diaria. Ser 1-0 en todo lo que hacemos, ya sea tomar los suplementos, llegar puntual a las clases particulares o lo que sea. Ha sido un gran cambio para nosotros. Es un recordatorio de que si no quieres hacer bien las pequeñas cosas, seguro que ellos lo harán. Garrett Nussmeier, mariscal de campo de LSU

El mariscal de campo Garrett Nussmeier dijo que los cambios no han sido tanto un plan paso a paso para vencer a Clemson. Ha sido más bien un enfoque en los pequeños detalles que los Tigres necesitan para estar listos para su viaje al otro Valle de la Muerte el 30 de agosto.

"Se ha convertido en nuestro lema y nuestra mentalidad diaria", dijo Nussmeier. "Ser 1-0 en todo lo que haces, ya sea tomar tus suplementos, llegar puntual a las clases particulares o lo que sea. Ha sido un gran cambio para nosotros. Es un recordatorio de que si no quieres hacer bien las pequeñas cosas, seguro que ellos lo harán".

Tenemos objetivos de equipo sobre dónde queremos estar al final de la temporada, pero el entrenador Kelly se centra mucho en el proceso, y ese cambio se trata de... sí, ahí es donde queremos estar al final, pero hablemos de lo que se necesita para lograrlo. ¿Cómo es el camino? Empieza por ganar el primer partido.

Tanto LSU como Clemson esperan comenzar la temporada entre los 10 mejores equipos con aspiraciones al campeonato nacional, lo que dificulta aún más el objetivo de estar listos para la Semana 1, afirmó Kelly. Sin embargo, la magnitud del trabajo le ha permitido a Kelly reforzar la importancia de cada pequeño paso en su proceso.

Es un plan que el linebacker Whit Weeks dijo haber adoptado. La racha de derrotas en el primer partido es una fuente de frustración, pero también una que solo querría terminar derrotando a otro aspirante a los playoffs.

"Me alegra mucho que juguemos contra Clemson en la semana 1", dijo Weeks. "A LSU se viene a jugar los mejores partidos del país. Ya no muchas universidades lo hacen, pero programamos partidos difíciles en la semana 1 cada temporada. Vine a jugar porque quería jugar en los estadios más grandes con la mejor afición. Si quieres ser el mejor, tienes que ganarles a los mejores. Así que cuando juguemos contra Clemson, para ser los mejores, tenemos que ganarles a los mejores".