La rivalidad entre Notre Dame y USC está en riesgo: por qué el histórico enfrentamiento del fútbol universitario debe preservarse a toda costa
Notre Dame y la USC son dos de las marcas más importantes en la historia del fútbol americano universitario . Su rivalidad se remonta a casi 100 años, desde que la esposa de Knute Rockne supuestamente convenció a su esposo de que un viaje al sur de California cada dos años sería una ventaja.
Desde entonces, las universidades han ganado 24 campeonatos nacionales y 15 Trofeos Heisman. Han protagonizado 92 enfrentamientos y algunos de los mejores partidos en la historia del fútbol americano universitario.
Pero ahora, sin ningún buen motivo, se dice que el juego está en peligro.
Sports Illustrated informó el lunes que la USC y Notre Dame están teniendo dificultades para llegar a un acuerdo a largo plazo para extender su serie rival, que se ha disputado anualmente (excepto en 2020) desde la Segunda Guerra Mundial. Ambas universidades solo tienen contrato para jugar hasta la temporada 2026.
"Creo que Southern Cal y Notre Dame deberían jugar todos los años mientras se juegue fútbol americano universitario, y SC sabe que así es como nos sentimos", dijo el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, a Sports Illustrated.
Sin embargo, la USC se ha mostrado más cautelosa a la hora de comprometerse a largo plazo con la rivalidad. Según el informe, la USC quiere esperar a que se aclare la futura estructura de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Los Trojans aún no han llegado a la postemporada desde su lanzamiento en 2014. Notre Dame, por su parte, cuenta con tres participaciones en el CFP, incluyendo una carrera hasta el partido por el título nacional la temporada pasada.
"Muchos equipos han sacrificado partidos de rivalidad", declaró el entrenador de la USC, Lincoln Riley, a la prensa en el Día de Prensa de la Big Ten de 2024. "No digo que eso vaya a pasar, pero a medida que nos adentramos en la estructura de los playoffs, y si cambia o no, en esta nueva conferencia, aprenderemos sobre la marcha y cuál es la mejor manera de ganar un campeonato nacional".
Claro, es un argumento razonable. La USC juega nueve partidos de la conferencia Big Ten y a menudo añade otro enfrentamiento de alto perfil. También se ha hablado desde el principio de que los equipos de la Big Ten y la SEC jueguen una serie anual, lo que garantizaría que el enfrentamiento contra Notre Dame fuera el undécimo partido. En los Playoffs de Fútbol Americano Universitario ampliados, donde un campeón debe ganar al menos 16 partidos, esto es un factor que complica las cosas.
También cabe destacar que Notre Dame no se enfrenta a este problema. Los Fighting Irish no juegan en ninguna conferencia, por lo que no hay una carrera por el título de conferencia ni un partido por el campeonato antes de llegar a la postemporada. Solo tuvieron un partido contra un equipo que terminó en la clasificación final del CFP: Army . El camino de Notre Dame es sin duda más fácil.
Notre Dame vs. USC en la última década 🏈| Fecha | Ubicación | Ganador | Puntaje | ||
|---|---|---|---|---|---|
| 17 de octubre de 2015 | South Bend, Indiana | DAKOTA DEL NORTE | 41–31 | ||
| 26 de noviembre de 2016 | Los Ángeles, CA | Universidad del Sur de California | 45–27 | ||
| 21 de octubre de 2017 | South Bend, Indiana | DAKOTA DEL NORTE | 49–14 | ||
| 24 de noviembre de 2018 | Los Ángeles, CA | DAKOTA DEL NORTE | 24–17 | ||
| 12 de octubre de 2019 | South Bend, Indiana | DAKOTA DEL NORTE | 30–27 | ||
| 23 de octubre de 2021 | South Bend, Indiana | DAKOTA DEL NORTE | 31–16 | ||
| 26 de noviembre de 2022 | Los Ángeles, CA | Universidad del Sur de California | 38–27 | ||
| 14 de octubre de 2023 | South Bend, Indiana | DAKOTA DEL NORTE | 48–20 | ||
| 30 de noviembre de 2024 | Los Ángeles, CA | DAKOTA DEL NORTE | 49–35 |
Dicho esto, esto es la USC. Este programa es demasiado bueno como para actuar con tanta cobardía.
La USC se ubica entre las 10 mejores de todos los tiempos en victorias y entre las cinco mejores en campeonatos nacionales. Lucen uno de los cascos más famosos del deporte y juegan en el mercado mediático más grande del fútbol americano universitario. Riley gana más de 10 millones de dólares al año, y la expectativa es jugar en los partidos más importantes en los escenarios más importantes. Los programas de campeonato no alcanzan la cima simplificando su camino. En cambio, superan cualquier obstáculo que se les presente.
Además, el enfrentamiento presenta a dos de los entrenadores jóvenes más brillantes del deporte. Riley tiene 41 años y Marcus Freeman solo 39. Esta debería ser una rivalidad entre entrenadores y programas que defina la próxima década del fútbol americano universitario, no una que se quede en el olvido.
La USC puede quejarse de los viajes, pero así es como Notre Dame ha vivido durante 100 años. Ha logrado resolverlo. La USC también puede; para eso está el dinero. Si bien habrá años con grandes equipos de la Big Ten en el calendario, Notre Dame es el rival más importante de la USC. Desperdiciar eso para suavizar su calendario roza lo patético.
En las últimas semanas, Notre Dame anunció una serie de fútbol americano de 12 años contra Clemson , con la esperanza de que se convierta en una nueva rivalidad anual. Los Tigers son uno de los grandes equipos del siglo XXI, con dos campeonatos nacionales bajo la dirección del entrenador Dabo Swinney. Esto garantiza que Notre Dame viaje a las costas para enfrentarse a un equipo de calibre de campeonato.
Quizás sea un primer paso para dejar atrás a USC y, en cambio, convertir a los Tigers en un rival digno de cara al futuro. Sin embargo, si perdemos a los Domers contra los Trojans, será otro desgarro irreparable en el tejido del deporte.
