Los Knicks se sienten frustrados porque los errores en defensa les vuelven a costar caro

NUEVA YORK -- Un juego después de que los New York Knicks desperdiciaran una ventaja histórica en los playoffs a tres minutos del final y perdieran, tuvieron la oportunidad de hacer su propia magia el viernes.

Abajo por 10 puntos ante sus rivales Indiana Pacers cuando faltaban poco menos de tres minutos para el final,Jalen Brunson y su equipo fueron acortando distancias, reduciendo el déficit a solo uno en los últimos 20 segundos de juego.

Pero al final, la magia no fue suficiente para los Knicks. Brunson falló estrepitosamente en lo que habría sido un triple largo que habría empatado el partido a ocho segundos del final, y los Knicks cayeron 114-109 en el Madison Square Garden, quedando 2-0 abajo en la final de la Conferencia Este.

La serie se dirige a Indiana para el tercer juego el domingo por la noche.

Incluso con la furiosa remontada, Brunson y los Knicks pasaron la mayor parte de sus entrevistas posteriores al partido hablando de cómo su falta de concentración en la defensa los afectó.

"Obviamente, hacen un excelente trabajo moviendo el balón y obligándote a cometer errores, y tenemos que ser más sólidos en defensa para defender la primera, la segunda y también la tercera jugada", dijo el alero de los Knicks , Josh Hart . "Vamos perdiendo 0-2, y ahora vamos a un lugar difícil para jugar, Indiana, así que tenemos que ir a mejorarlo. No podemos permitir coberturas fallidas, por muy tarde que esté el reloj de posesión".

Hart dijo que las fallas defensivas del equipo hacia el final del juego fueron especialmente costosas porque ocurrieron mientras los Knicks intentaban montar su remontada.

"En los playoffs, muchos partidos se deciden por una o dos posesiones", dijo. "En dos partidos seguidos cometimos esos errores. Tenemos que encontrar la manera de solucionarlo".

Los Knicks no tuvieron respuesta paraPascal Siakam de Indiana, quien explotó con 39 puntos en solo 23 intentos de tiros, y también tuvieron problemas para defender los triples, con los Pacers encestando 13 de 30 intentos (43%).

Por segundo partido consecutivo, los Pacers fueron especialmente efectivos con Karl-Anthony Towns defendiendo. Dispararon un 50% desde fuera de la cancha (9 de 18) cuando Towns estaba en la cancha, en comparación con un 33,3% (4 de 12) cuando no estaba.

En la serie, Indiana está acertando casi el 48% (21 de 44) en triples con Towns en el campo y solo el 30% (7 de 23) con él en la banca. Towns estuvo un tiempo en la banca mientras Nueva York recuperaba terreno sin él en el partido del viernes por la noche.

Aparentemente, cada vez que los Knicks aumentaban la presión enviando a un segundo defensor a Tyrese Haliburton o TJ McConnell, Indiana les hacía pagar con encontrar a alguien desmarcado en la defensa. Y esas oportunidades solían ser triples, sobre todo al comienzo del cuarto periodo. El partido estaba empatado después del tercer periodo, pero a los tres minutos del último cuarto, los Pacers ganaban por nueve.

"Las rotaciones no estuvieron ahí [defensivamente], y necesitamos hacer más para ayudarnos unos a otros", dijo Brunson, quien anotó 36 puntos, la mayor cantidad del equipo.

Los cinco titulares de los Knicks también tuvieron problemas por segundo partido consecutivo, siendo superados por 13 puntos después de haber sido superados por 16 en el primer partido. En general, en la postemporada, los titulares de los Knicks han sido superados por 50 puntos, algo notable para un club que está a solo cuatro victorias de un lugar en las Finales de la NBA.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de cambiar los cinco titulares, el entrenador Tom Thibodeau dijo que analizaría todas las posibilidades para encontrar una manera de ganar en Indiana para el Juego 3.

El pívot suplente Mitchell Robinson , un defensor mucho más ágil que Towns en el perímetro, brindó a los Knicks una gran cantidad de minutos al principio. Tras promediar 20 minutos por partido en esta postemporada, Robinson jugó 16 minutos solo en la primera mitad del segundo partido.

Pero Robinson parecía haberse quedado sin energía tras su gran bloqueo a un tiro de Haliburton a poco menos de ocho minutos del final del partido. En la jugada, Robinson cayó de forma extraña y pareció torcerse el tobillo. Terminó con seis puntos, nueve rebotes y tres tapones en 29 minutos.

Independientemente de la alineación que utilice Thibodeau en el Juego 3, los Knicks saben que tienen que dar lo mejor de sí para evitar caer en un hoyo de 3-0.

Cuando se le preguntó sobre la defensa de los Pacers y si se requiere más agudeza mental por parte de los Knicks, Brunson dijo que sí, pero que nada de eso debería importar ahora.

"Supongo que sí. Pero estamos en la final de conferencia", dijo. "Ahora mismo no importa nada más. Tenemos un partido cada dos días. Estamos jugando en un momento crucial. La concentración, todo, tiene que estar ahí. No hay duda al respecto en este momento".