Los Nacionales sorprenden en la cima del draft de la MLB con el SS Willits

ATLANTA -- El draft de 2025 de las Grandes Ligas de Béisbol comenzó el domingo con dos sorpresas: los Nacionales de Washington eligieron al campocorto de la escuela secundaria Ethan Willits con la primera selección, y los Angelinos de Los Ángeles seleccionaron al lanzador abridor de la UC Santa Bárbara Tyler Bremner en el segundo lugar.

Se esperaba ampliamente que los Nacionales seleccionaran a Ethan Holliday, otro jugador de cuadro de la escuela secundaria, o al lanzador zurdo de LSU, Kade Anderson, pero optaron por Willits porque lo consideraron "el mejor bateador del draft y el mejor fildeador del draft", dijo el gerente general interino Mike DeBartolo a los periodistas en una videoconferencia.

"Nos lo hizo muy fácil".

Tras la elección de Bremner, un lanzador derecho de 1.88 metros con un cambio de velocidad de más, los Marineros de Seattle se deshicieron de Anderson, considerado ampliamente el mejor lanzador de este draft, con la tercera selección. Posteriormente, los Marineros acordaron un bono por firmar de $8.8 millones con Anderson, aproximadamente $700,000 menos que el valor de la tercera selección, según informó una fuente a ESPN, confirmando un informe de MLB.com.

Los Rockies de Colorado siguieron adelante y eligieron a Holliday, hijo de uno de los mejores jugadores de la historia de su franquicia, en el puesto número 4.

La primera ronda del draft se celebró en un pequeño recinto de conciertos junto al Truist Park, sede del Derby de Jonrones del lunes y del Juego de las Estrellas del martes. El lugar estaba repleto de aficionados, pero no había ningún recluta presente, debido, en gran medida, a que algunas de las principales agencias aconsejaban a sus clientes no asistir, a riesgo de perder influencia.

El zurdo de Tennessee, Liam Doyle, fue a los St. Louis Cardinals en el puesto número 5; el lanzador derecho Seth Hernandez, Jugador Nacional Gatorade del Año mientras brillaba para Corona High School en California, fue a los Pittsburgh Pirates en el puesto número 6; y el campocorto de Oregon State, Aiva Arquette, fue a los Miami Marlins en el puesto número 7. Las siguientes tres selecciones fueron campocortos de escuela secundaria, lo que destaca una de las principales fortalezas de este draft: JoJo Parker (octavo para losToronto Blue Jays ), Steele Hall (noveno para los Cincinnati Reds ) y Billy Carlson (décimo para losChicago White Sox ).

Willits, quien no cumplirá 18 años hasta el 9 de diciembre, guió a la Preparatoria Fort Cobb-Broxton de Oklahoma a su tercer título estatal consecutivo la temporada pasada y previamente se había comprometido con Oklahoma. Con 1,85 metros de altura y ambidiestro, Willits es reconocido por su habilidad con el bate y su disciplina en el plato, y se le considera un sólido campocorto defensivo. Con 17 años y 216 días, es el jugador más joven en ser seleccionado en el primer puesto desde que los Mariners seleccionaron a Ken Griffey Jr. en 1987.

"Hace que las jugadas de rutina sean tan fáciles como cualquier otra persona que puedas ver, mucho más para un joven de 17 años", dijo el vicepresidente de exploración amateur de los Nacionales, Danny Haas.

Hace apenas una semana, los Nacionales despidieron al gerente general Mike Rizzo, quien cumplía 17 años al frente de las operaciones de béisbol y tuvo un papel fundamental en la selección de Stephen Strasburg y Bryce Harper en las otras selecciones del equipo como número uno del draft (2009 y 2010, respectivamente). El mánager de los Nacionales, Davey Martínez, también fue despedido la semana pasada.

Willits ha sido comparado con el actual campocorto de los Yankees de Nueva York, Anthony Volpe . No bateará con mucha potencia, pero tiene el potencial de conectar 20 jonrones y robar 20 bases con regularidad en una posición privilegiada. El valor de la primera selección del draft es un récord de $11,075,900 este año.

"Siento que tengo buena bateabilidad y voy a llevarla al siguiente nivel", dijo Willits cuando le preguntaron sobre sus fortalezas. "Y siento que mi potencia está en alza, pero necesitaba entrar en una organización como los Nacionales que pueda ayudarme a desarrollarla y llevarla al siguiente nivel".

2002: BJ Upton (N.° 2, Rays) 2005: Justin Upton (N.° 1, D-backs)

1991: Dmitri Young (N.° 4, Cardenales) 2003: Delmon Young (N.° 1, Rays)

Bremner alcanza entre 93 y 96 mph con su recta, además de contar con un cambio de velocidad y un slider. Registró una efectividad de 3.49 con 111 ponches, líder de la Big West, en 77 1/3 entradas esta temporada. Kiley McDaniel, de ESPN, lo clasificó como el 18.º mejor prospecto antes del draft, detrás de otros seis lanzadores, pero otros equipos consideraron seleccionarlo mucho antes en el draft. Su selección se produjo un mes después del fallecimiento de su madre por cáncer de mama.

"Sé que ella está ahí afuera observándome, y de una forma extraña, fui a los Ángeles", dijo Bremner. "Es extraño cómo funciona la vida, así que es un momento especial".

Anderson fue nombrado Jugador Más Destacado de la Serie Mundial Universitaria de este año, ganando sus dos aperturas y registrando una efectividad de 0.56, liderando a los Tigres de LSU a su segundo campeonato en tres años. Antes de eso, lideró la División I con 180 ponches y 119 entradas lanzadas, y fue semifinalista del Premio Golden Spikes, siguiendo el éxito del ex Tigre de LSU y primera selección del draft de 2023, Paul Skenes .

Holliday, el Jugador Gatorade del Año de Oklahoma, bateó .611 con 19 jonrones, un porcentaje de slugging de 1.295 y un OPS de 2.038 en su último año en Stillwater High School en Oklahoma.

Holliday proyecta jugar como campocorto o tercera base, y lo hará para la misma organización que seleccionó a su padre, Matt, en la séptima ronda del draft de 1998. Matt Holliday fue seleccionado tres veces al Juego de Estrellas con los Rockies en la década del 2000. Su hijo es ahora la primera selección entre los cinco primeros en ser seleccionada por el mismo equipo en el que jugó su padre. Ethan y Jackson Holliday (número uno de los Orioles en 2022) son la tercera pareja de hermanos en estar entre los 10 primeros, uniéndose a BJ y Justin Upton y a Dmitri y Delmon Young.

"Estoy muy agradecido por esta oportunidad", declaró Ethan Holliday a ESPN. "Los Rockies son una organización increíble con la que mi familia está muy familiarizada, así que estoy súper emocionado".

Después de la selección, Colorado publicó una foto de Holliday cuando era niño con el título: "Destinado a ser".

Destinado a ser 💜 pic.twitter.com/Ua1T5h3xT6

— Colorado Rockies (@Rockies) 13 de julio de 2025

La cima del draft de este año fue inusual por varias razones, más allá de las dos primeras selecciones. Fue la primera vez en 13 años que solo un bateador universitario (Arquette) fue seleccionado entre los 10 mejores, un año después de que siete bateadores universitarios entraran en ese rango. Seis de los primeros 10 en 2025 fueron jugadores de preparatoria, la primera vez que esto ocurría desde 2002. Y cuando los Rays de Tampa Bay eligieron a Daniel Pierce en el puesto 14, fue el noveno campocorto seleccionado.

Ningún jardinero fue seleccionado entre las primeras 15 selecciones, lo que marca apenas la tercera vez que esto sucede. Hernández y Carlson, por su parte, se convirtieron en los primeros compañeros de equipo de preparatoria en ser seleccionados entre los 10 mejores en el mismo draft. En pocos años, Hernández, quien tuvo una línea ofensiva de .300/.371/.590 en 33 juegos como bateador y una efectividad de 0.39 en 53 1/3 entradas como lanzador, podría unirse a la rotación de los Piratas junto a Skenes y Jared Jones .

"Probablemente eso fue lo primero que pensé", declaró Hernández a MLB Network poco después de ser seleccionado. "Paul Skenes es increíble. Obviamente conozco a Jared Jones, así que poder pasar por el proceso con ellos y aprender de ellos es increíble".

El zurdo Jamie Arnold, de Florida State, fue seleccionado en quinto lugar por McDaniel antes del draft y cayó ante los Athletics en el puesto número 11. Kyson Witherspoon, lanzador derecho de Oklahoma, fue seleccionado en décimo lugar por ESPN y fue seleccionado por los Boston Red Sox con la selección número 15. Los Chicago Cubs , por su parte, se arriesgaron con Ethan Conrad, el jardinero derecho de Wake Forest, quien estaba proyectado para el final de la primera ronda, en el mejor de los casos, tras someterse a una cirugía de hombro que lo puso fin a la temporada en marzo. En cambio, fue seleccionado en el puesto 17.

El campocorto zurdo Brady Ebel, hijo del entrenador de tercera base de los Dodgers de Los Ángeles, Dino Ebel, fue seleccionado en el puesto 32 del draft por losCerveceros de Milwaukee , lo que convirtió a Corona en la primera preparatoria con tres jugadores seleccionados en la primera ronda de un mismo draft. En total, 18 campocortos fueron seleccionados en la primera ronda, la mayor cantidad en la historia del draft.

Las tres primeras rondas, que representan las primeras 105 selecciones, se celebraron el domingo. Las rondas 4 a 20 se celebrarán el lunes.