Los récords más inquebrantables del fútbol universitario, desde Barry Sanders hasta Bobby Bowden

En todos los deportes hay récords sagrados, récords dudosos y récords aparentemente inquebrantables.

El fútbol universitario ha evolucionado mucho a lo largo de los años: desde cambios en las reglas y el estilo de juego hasta la cantidad de partidos por temporada, pero hay algunos récords y logros que han resistido la prueba del tiempo.

Algunos buenos, otros no tan buenos.

Hemos examinado los últimos 75 años del fútbol americano universitario, desde la temporada de 1950, y hemos clasificado los 10 récords más "irrompibles" del deporte, ordenándolos según su menor probabilidad de ser superados. También hemos desenterrado algunos de los logros (y fracasos) más desconocidos de ese período.

Nuevamente, solo consideramos los juegos desde 1950, por lo que récords icónicos como Tennessee pasando toda la temporada regular de 1939 invicto, sin empates y sin goles bajo el entonces mayor Robert Neyland, o el margen de victoria de 222 puntos de Georgia Tech sobre Cumberland en 1916 no están en nuestra lista.

Sin duda, nos harás saber si nos hemos olvidado de algo.

1. La racha de 47 victorias consecutivas de Oklahoma

Al analizar las máquinas de fútbol americano universitario más dominantes de la historia, la conversación comienza y termina con los equipos de Oklahoma liderados por Bud Wilkinson en la década de 1950. Los Sooners arrasaron hasta conseguir 47 victorias consecutivas, una racha que comenzó en 1953 y duró la mayor parte de cinco temporadas, produciendo campeonatos nacionales consecutivos en 1955 y 1956. Oklahoma mantuvo a sus oponentes a un solo dígito en 35 de las 47 victorias y registró 22 blanqueadas.

Notre Dame, que no estaba clasificado y era el equipo menos favorito por 19 puntos, rompió la racha el 16 de noviembre de 1957 con una victoria por 7-0 en Norman. Los Irish anotaron el touchdown de la victoria en los últimos cuatro minutos en una jugada de cuarta oportunidad y gol desde la yarda 3, y luego interceptaron un pase en su propia zona de anotación en los últimos segundos para sellar la sorpresa, dejando atónita a la afición local. Muchos aficionados permanecieron en las gradas durante casi 30 minutos intentando procesar lo impensable: una derrota de OU.

Casi 70 años después, nadie se ha acercado a esa racha. Toledo ganó 35 títulos consecutivos entre 1969 y 1971. Miami (2000-02) y USC (2003-05) ganaron 34 cada uno. Ni siquiera los equipos estelares de Georgia, dirigidos por Kirby Smart, lograron superar seriamente la marca. Los Bulldogs ganaron 29 títulos consecutivos durante su carrera hacia campeonatos nacionales consecutivos en 2021 y 2022.

Con la era de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario ya a la vuelta de la esquina y los equipos teniendo que jugar hasta cuatro partidos de postemporada para ganar el título nacional, sin mencionar los partidos de campeonato de conferencia, es difícil imaginar que un equipo salga ileso de lo que equivaldría a tres temporadas consecutivas. Este es un récord que los equipos perseguirán durante mucho tiempo, quizás para siempre.

2. La temporada mágica de Barry Sanders

Barry Sanders, uno de los jugadores más electrizantes en la historia del deporte, registró números vertiginosos en 1988, su temporada junior en Oklahoma State.

Sí, su récord de la NCAA de 2628 yardas terrestres en una sola temporada fue superado la temporada pasada por Ashton Jeanty de Boise State (2601 yardas), pero hay una trampa. El total de Sanders se registró en solo 11 partidos, mientras que Jeanty jugó en 14. Además, las estadísticas de los bowls no contaban cuando Sanders jugaba, y sumó 222 yardas adicionales contra Wyoming en el Holiday Bowl. Así que, si se suman esas yardas, el total de Sanders asciende a 2850.

Lo que parece intocable es el récord de Sanders en la NCAA de 238.9 yardas terrestres por partido. Para ponerlo en perspectiva, Jeanty promedió 185.8 yardas la temporada pasada. De hecho, solo otros dos corredores en la historia del fútbol americano universitario han promediado 200 yardas terrestres por partido en una temporada: Marcus Allen de USC en 1981 (212.9) y Ed Marinaro de Cornell (209) en 1971. Sanders tuvo cuatro partidos de 300 yardas terrestres en 1988, y contando el tazón, corrió para 43 touchdowns.

3. Los 5 primeros puestos de Florida State

De todos los logros del difunto Bobby Bowden durante su carrera en el Salón de la Fama, su notable consistencia podría ser lo más impresionante. Sus equipos de Florida State terminaron entre los 5 primeros en todas las encuestas finales de AP entre 1987 y 2000, una racha asombrosa sin importar la época.

Bowden terminó su legendaria carrera de 34 años en FSU con dos campeonatos nacionales (y podría haber ganado algunos más si no hubiera sido por esos temibles goles de campo fallados contra Miami) y, lo que es más importante, puso al fútbol de Florida State en el mapa.

Piénsenlo: Catorce resultados consecutivos entre los 5 primeros. Pete Carroll tuvo equipos dominantes en la USC, y la racha más larga de los Trojans fue de siete resultados consecutivos entre los 5 primeros (2002-08). Lo mismo ocurrió con Oklahoma bajo la dirección de Wilkinson (1952-58). Y aunque Alabama ganó seis títulos nacionales con Nick Saban, su racha más larga de temporadas entre los 5 primeros fue de cinco consecutivas (2014-18).

4. El ataque de Oklahoma

Si una ofensiva supera las 250 yardas por partido hoy (hubo cuatro en 2024), se considera un ataque terrestre demoledor. En 1971, con Barry Switzer como coordinador ofensivo, Oklahoma promedió la asombrosa cifra de 472.4 yardas terrestres por partido.

Los Sooners habían instalado la horquilla el año anterior, y nadie podía frenarlos. Promediaron 45 puntos por partido y solo perdieron una vez, contra el eventual campeón nacional, Nebraska, por 35-31 en lo que se anunció como el "Partido del Siglo". Incluso en esa derrota, Oklahoma corrió para 279 yardas.

El último equipo que se acercó a 50 yardas del récord de los Sooners fue Oklahoma en 1987, con un promedio de 428.8 yardas por partido. Ningún equipo en los últimos 30 años ha alcanzado siquiera las 400 yardas. Ni siquiera los equipos de triple opción se han acercado. Army fue el equipo con mejor rendimiento a nivel nacional en yardas terrestres la temporada pasada, con un promedio de 300.5 yardas por partido.

5. Lanzarlo al equipo equivocado

No todos los récords se guardan en vitrinas de trofeos. El mariscal de campo de Florida, John Reaves, lanzó un récord de la NCAA con nueve intercepciones (en 66 intentos de pase) en una derrota por 38-12 ante Auburn en 1969. Reaves fue un pasador prolífico y logró mejores números en su carrera que Steve Spurrier, ganador del Trofeo Heisman de los Gators, pero la única derrota de Florida en la temporada de 1969 fue "uno de esos días".

Cuando Reaves dejó Florida en 1971, era el máximo pasador de todos los tiempos del fútbol americano universitario con 7,549 yardas, y fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL. Reaves falleció en 2017 a los 67 años. Años después de ese partido para el olvido, bromeó diciendo que «los safeties eran los únicos que estaban desmarcados ese día». En la era actual del fútbol americano universitario, cualquier entrenador que mantuviera a un quarterback en un partido el tiempo suficiente para lanzar nueve intercepciones probablemente estaría buscando un nuevo trabajo la semana siguiente.

6. El desfile de despidos de Derrick Thomas

Derrick Thomas fue un cazamariscales generacional. Llegó a conseguir siete capturas en un partido de la NFL, lo que sigue siendo un récord. Como linebacker senior en Alabama en 1988, Thomas devoró a los quarterbacks rivales a un ritmo asombroso, terminando con 27 capturas (39 tacleadas para pérdida de yardas) camino a ganar el premio al Jugador Defensivo del Año de la SEC.

Thomas fue imbloqueable esa temporada, pero sus impresionantes cifras no figuran en el libro de récords de la NCAA. En aquel entonces, las capturas no eran una estadística oficial de la NCAA, lo que significa que Terrell Suggs, de Arizona State, ostentaba el récord "oficial" de capturas de la NCAA con 24 en 2002. Si bien los defensores juegan más partidos ahora (Thomas jugó 11 en 1988), ningún jugador de la FBS ha alcanzado las 20 capturas en los últimos 20 años. La temporada pasada, el líder de capturas de la FBS fue Mike Green, de Marshall, con 17.

Thomas, quien terminó con 52 capturas de mariscal en Alabama, jugó 11 temporadas en la NFL, todas con los Kansas City Chiefs. Falleció en el año 2000 a los 33 años tras un accidente automovilístico.

7. Triplete de Antonio Perkins

Si un jugador devuelve una patada para touchdown en un partido, probablemente no tendrá oportunidad de devolver otra. Y si devuelve dos, la única manera de que vuelva a tocar el balón es después de que salga del campo. ¿Pero tres devoluciones de despeje para touchdown?

Perkins hizo lo inimaginable en 2003 al convertirse en el primer jugador en la historia de la NCAA en anotar en tres devoluciones en un partido, con 84, 74 y 65 yardas, en la goleada de Oklahoma por 59-24 a UCLA en Norman. Así que, sí, una pregunta válida es: ¿Por qué, en nombre de Boomer Sooner, los Bruins seguían pateándole? El último touchdown de Perkins llegó con 2:39 por jugar.

Perkins también rompió el récord de la NCAA de yardas de retorno de despeje (277), una marca que anteriormente ostentaba el difunto Golden Richards, quien registró 219 yardas de retorno de despeje en 1971 contra North Texas mientras jugaba para BYU. Perkins, cornerback de los equipos de OU de Bob Stoops, terminó su carrera universitaria con ocho devoluciones de despeje para touchdown.

8. La increíble carrera de Marcus Allen

Después de llegar a la USC como back defensivo y jugar un poco como fullback al principio de su carrera, Marcus Allen hizo cosas en su último año de 1981 que ni siquiera Sanders logró en su temporada récord de 1988.

Para empezar, Allen corrió más de 200 yardas en ocho de 11 partidos (Sanders tuvo siete partidos de 200 yardas en 1988) y terminó con 2,342 yardas camino a ganar el Trofeo Heisman. Pero lo que realmente llama la atención es que Allen comenzó la temporada con cinco partidos consecutivos de 200 yardas, una racha que parece surrealista 44 años después.

En muchos sentidos, Allen es el jugador de fútbol americano más exitoso de la historia. Es el único jugador en ganar un campeonato nacional, un Trofeo Heisman, un campeonato del Super Bowl, el premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl y el premio al Jugador Más Valioso de la NFL, una distinción que quizá nunca se repita. Además, es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y Universitario.

9. La magia de Patrick Mahomes

Antes de empezar a coleccionar anillos del Super Bowl con los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes protagonizó uno de los tiroteos más alocados de la historia del fútbol americano universitario. Oklahoma y Baker Mayfield vencieron a Texas Tech y Mahomes por 66-59 en 2016, una combinación ofensiva que produjo un récord tras otro.

Jugando con una dislocación del hombro de lanzar y una fractura de muñeca izquierda sufrida en la primera mitad, Mahomes estableció un récord de la FBS con 819 yardas de ofensiva total. Completó 52 de 88 pases para 734 yardas y cinco touchdowns, y también corrió para 85 yardas y dos touchdowns.

Mayfield, quien se había transferido de Texas Tech a Oklahoma, tuvo la peor estadística entre los dos futuros mariscales de campo de la NFL ese día. Lanzó para solo 545 yardas y siete touchdowns, pero se llevó la victoria. Los equipos combinaron un récord de la FBS de 1,708 yardas ofensivas. "Que ambos jueguen como lo hicieron... No creo que lo volvamos a ver", dijo Kliff Kingsbury, quien fue el entrenador en jefe de Texas Tech esa temporada.

10. No molestar a Nick Saban

Nick Saban ganó un montón de partidos contra equipos clasificados a nivel nacional durante su carrera, 104 para ser exactos, pero su racha de derrotas contra equipos que debía vencer durante sus 17 temporadas en Alabama fue inigualable. Los Crimson Tide ganaron 100 partidos consecutivos contra equipos no clasificados bajo la dirección de Saban y pasaron 14 años sin perder un partido contra un oponente no clasificado, una racha que se rompió con una derrota por 41-38 ante Texas A&M, equipo desfavorecido por 19 puntos, el 9 de octubre de 2021, con un gol de campo de 28 yardas de Seth Small, de los Aggies, que les permitió dejar en el campo al rival. Fue la racha más larga de este tipo en la era de las encuestas de AP, y Saban tuvo un récord general de 123-4 en Alabama contra equipos no clasificados.

El partido contra A&M también marcó la primera victoria de uno de los exasistentes de Saban (Jimbo Fisher). Saban tenía un récord de 24-0 contra exasistentes.

Saban no había perdido contra un equipo no clasificado desde su primera temporada en Alabama en 2007, cuando Louisiana-Monroe sorprendió a los Tide 21-14 en Tuscaloosa. La siguiente racha de victorias más ajustada contra equipos no clasificados en la era de las encuestas de AP (desde 1936) es de 73 victorias consecutivas de Florida entre 1990 y 2000, bajo la dirección de Steve Spurrier. Miami ganó 72 consecutivas entre 1985 y 1995.

Ahora que hemos clasificado los 10 mejores, aquí hay algunas menciones honoríficas (y deshonrosas):

Florida ha anotado en 461 partidos consecutivos , la racha activa más larga y la más larga en la historia de la FBS. La última vez que los Gators fueron blanqueados en un partido fue el 29 de octubre de 1988, una derrota por 16-0 ante Auburn. En segundo lugar, a mucha distancia, se encuentra TCU, que ha anotado en 407 partidos consecutivos.

El mariscal de campo de Houston , Andre Ware, lanzó para 517 yardas y seis touchdowns, todos en la primera mitad antes de perderse el resto del partido, en una paliza de 95-21 contra SMU, asediado por la libertad condicional de la NCAA, en 1989 en el Astrodome. Houston terminó con un récord de la NCAA de 1021 yardas ofensivas. Los Mustangs venían de una "pena de muerte" de dos años de la NCAA por violar las reglas y más de la mitad de sus titulares eran estudiantes de primer año. El entrenador de SMU, Forrest Gregg, se enfureció después porque Houston había aumentado el marcador y lo calificó como un "día triste para el fútbol americano universitario". Houston también estaba en libertad condicional esa temporada y no se le permitió jugar en un tazón ni aparecer en televisión en vivo, pero Ware ganó el Trofeo Heisman.

• Mike Hart, de Michigan, tuvo 1.005 intentos consecutivos de carrera sin perder un balón suelto entre 2004 y 2008. Dos de sus tres balones sueltos perdidos en su carrera llegaron en su último juego, el Capital One Bowl contra Florida, que los Wolverines ganaron 41-35.

• Nebraska ha vendido todas las entradas de sus partidos de fútbol americano en casa en el Memorial Stadium desde el 3 de noviembre de 1962 , una racha de 403 partidos consecutivos. Los Huskers han pasado por momentos difíciles durante la última década, y si bien estadios llenos y llenos totales no son necesariamente lo mismo, todas las entradas disponibles para el público se han vendido durante más de 60 años. Es cierto que Nebraska se ha visto obligada a ser creativa para mantener la racha, con empresas y donantes comprando entradas no utilizadas a precios reducidos. Pero aun así... ¡403 llenos totales consecutivos!

Alabama ganó un récord de 27 partidos consecutivos contra oponentes de la SEC entre 1976 y 1980 , una racha que terminó con una derrota por 6-3 ante Mississippi State en Jackson, Mississippi, el 1 de noviembre de 1980. Ese revés ante los Bulldogs fue la única derrota que los capitanes de Alabama, Major Ogilvie y Randy Scott, sufrieron contra un oponente de la SEC en toda su carrera universitaria. El margen promedio de victoria de los Crimson Tide durante la racha fue de 21.6 puntos, y solo tres veces en 27 partidos su oponente anotó más de 20. Florida ganó 25 partidos consecutivos contra rivales de la SEC bajo la dirección de Spurrier entre 1994 y 1997.

Dominique Davis, de East Carolina, completó 36 pases consecutivos en 2011 , completando sus últimos 10 contra Memphis y sus primeros 26 la semana siguiente contra Navy. Esto rompió el récord de Aaron Rodgers de 26 pases consecutivos en 2004, cuando Rodgers estaba en Cal.

Georgia registró un récord de la NCAA de 13 pérdidas de balón en una derrota por 48-6 ante su rival Georgia Tech y Bobby Dodd en 1951. Zeke Bratkowski lanzó ocho intercepciones (en 35 intentos) y los Bulldogs perdieron cinco balones sueltos. Bratkowski aún ostenta el récord de la SEC de intercepciones en su carrera (68), pero como titular en su segundo año en 1952, lideró la nación en pases y obtuvo el reconocimiento All-America antes de jugar con los Green Bay Packers después de la temporada de 1953.

• Con Chris Klieman en su tercera temporada como entrenador, North Dakota State permitió solo tres devoluciones de despeje en 14 juegos para un total neto de cero yardas en 2016. De los 61 despejes de North Dakota State esa temporada, 37 fueron recepciones justas.

• Northwestern perdió 34 juegos consecutivos entre 1979 y 1982. Lo más cerca que ha estado cualquier escuela de esa inutilidad es New Mexico State, que perdió 27 partidos seguidos entre 1988 y 1990.

Vanderbilt pasó toda la temporada de 1993 sin un solo pase de touchdown , siendo el último equipo de la FBS en lograrlo. La única victoria de los Commodores en la SEC esa temporada fue 12-7 sobre Kentucky. Utilizaron la ofensiva de opción I-bone bajo la dirección de Gerry DiNardo e intentaron 157 pases sin touchdowns y con 13 intercepciones. Tres quarterbacks diferentes jugaron esa temporada, y los Commodores intentaron un total de 17 pases en sus cuatro victorias.

Nick Sciba, de Wake Forest, ostenta el récord de la NCAA con 34 goles de campo consecutivos en las temporadas 2018 y 2019. Anotó sus primeros 23 intentos en 2019, pero falló desde 48 yardas en el último partido de la temporada regular contra Syracuse.

Con 6,405 yardas en 54 partidos, Donnel Pumphrey, de San Diego State, rompió el récord de yardas terrestres de Ron Dayne en la NCAA en 2016. Dayne registró 6,397 yardas en 43 partidos en Wisconsin. Es difícil imaginar a un jugador con esas cifras —y recibiendo las palizas que recibe un corredor— y permanecer cuatro años en el clima actual del fútbol americano universitario para intentar superar el récord de Pumphrey.