OKC 'golpeado en la boca' mientras los Wolves se fortalecen
Mark Daigneault felicita a los Timberwolves después de que su equipo de OKC fuera derrotado 143-101 en el Juego 3. (0:44)
MINNEAPOLIS -- Por más dolorosa que haya sido la derrota más abultada en playoffs en la historia de la franquicia para el Oklahoma City Thunder , fue bastante fácil de explicar.
Después de ganar los dos primeros juegos de las finales de la Conferencia Oeste, el Thunder fue dominado físicamente en la derrota del sábado por 143-101 en el tercer juego ante los Minnesota Timberwolves .
"No es complicado", dijo el ala-pívot/pívotChet Holmgren . "Dondequiera que quisieran ir, llegaron. Hicieron lo que querían hacer. No los detuvimos".
Oklahoma City tuvo un comienzo igualmente malo tras tomar una ventaja de 2-0 sobre losMemphis Grizzlies en la primera ronda, pero el Thunder remontó una desventaja de 29 puntos para ganar el tercer partido y barrer la serie. Oklahoma City nunca intentó remontar tras caer en una desventaja de 20 puntos en el primer cuarto contra Minnesota.
"Esta noche pisaron el acelerador a fondo y nunca pudimos avanzar en el partido", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Creo que su presión defensiva y su físico destacaron desde el principio. Sin duda, fueron los primeros en dar el golpe".
El recién coronado MVP Shai Gilgeous-Alexander y el resto de los titulares de Oklahoma City abandonaron el partido definitivamente a falta de minutos para el final del tercer cuarto. Gilgeous-Alexander terminó con solo 14 puntos. Igualó al base reserva novatoAjay Mitchell como el máximo del equipo, pero fue su total más bajo esta temporada, ya sea en temporada regular o en playoffs.
Gilgeous-Alexander, quien promedió 34.5 puntos en los dos primeros partidos de la serie, terminó con 4 de 13 en tiros de campo y cuatro pérdidas de balón. Intentó solo cuatro tiros libres tras un total de 29 en las dos victorias del Thunder en casa sobre los Timberwolves.
"Simplemente fuimos más agresivos en todos los aspectos", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "Fuimos un poco más limpios a su alrededor. No cometimos faltas. Nuestra competitividad estaba en su punto más alto. Es un jugador fenomenal. No va a tener muchas noches como esta. Así que nos sentimos afortunados por eso, y pasaremos al lunes".
Los cinco titulares de Oklahoma City se combinaron para anotar solo 49 puntos con 15 de 39 tiros, siendo superados por las estrellas de los Timberwolves , Anthony Edwards yJulius Randle , quienes se combinaron para 54 puntos con 21 de 32 tiros.
"Estuvimos sacando el balón de la red durante la mayor parte del partido, para que pudieran recuperarse y armar su defensa", dijo Gilgeous-Alexander. "Y no importa quién fueras en la NBA: contra una buena defensa, es difícil anotar si están armados. En los últimos dos partidos, no ha sido así. Hemos podido detenerlos, correr y jugar. Cuando sacas el balón de la red cada vez que juegas, es difícil de todas formas".
Fue una actuación inusualmente pésima para la defensa mejor clasificada del Thunder, que permitió a los Timberwolves anotar un 57.3% en tiros de campo y un 50.0% en triples. Oklahoma City solo forzó 10 pérdidas de balón, su menor cantidad en esta postemporada.
"Te golpean, te levantas", dijo Gilgeous-Alexander. "Se trata de responder, y ese es el próximo reto. Nos golpearon en la boca esta noche. En el próximo partido, o nos levantamos o no, y vamos a perder. Tenemos que tomar una decisión".
Dave McMenamin de ESPN contribuyó a este informe.
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