OKC señala 'errores no forzados' en medio del desenlace

INDIANÁPOLIS -- Jalen Williams encestó un triple potente justo sobre la bocina del tercer cuarto para darle al Oklahoma City Thunder una ventaja de cinco puntos. Después de eso, no les salió nada bien.

"Simplemente cometimos muchos errores no forzados", dijo Williams tras la derrota de Oklahoma City por 116-107 ante los Indiana Pacers en el crucial tercer partido de las Finales de la NBA el miércoles. "Los aprovecharon porque son un buen equipo".

Los Thunder fueron superados 32-18 en el último cuarto. Fue la segunda vez esta temporada que Indiana superó a Oklahoma City por un margen de dos dígitos en el último cuarto. Esa es la diferencia en la serie, ya que los Pacers, que ganan 2-1, remontaron en el último cuarto en sus dos victorias.

"En el último cuarto, pensé que realmente nos superaron en ambos lados", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Pensé que estaban a la altura de su carácter en cuanto a su físico y su presión defensiva. Y también estaban a la altura de su ritmo ofensivo".

Los Pacers mejoraron a 9-1 en juegos decisivos esta temporada, la mayor cantidad de victorias cruciales en una sola postemporada desde que el Miami Heat tuvo marca de 11-3 en tales juegos en 2020, según ESPN Research.

Esta es una situación familiar para el Thunder, que remontó un déficit de 2-1 contra los Denver Nuggets en las semifinales de la Conferencia Oeste, y finalmente ganó en siete juegos.

"Tenemos una gran oportunidad", dijo el pívot/ala-pívot de Oklahoma City,Chet Holmgren , quien anotó 20 puntos pero tuvo dificultades en el último cuarto, donde encestó 1 de 5 tiros de campo y el pívot de los Pacers, Myles Turner, le tapó tres veces. "Lo bueno es que tenemos otro partido por delante, el cuarto. No podemos pensar en la frustración ni en nada. No importa lo bien o mal que vaya, no podemos centrarnos en las emociones. Tenemos que centrarnos en lo que intentamos lograr, en la tarea que tenemos por delante".

Oklahoma City, que a menudo jugaba con presión de cancha completa tras permitir que los Pacers anotaran, falló nueve de sus últimos 10 tiros de campo. Esa mala racha comenzó después de que una canasta flotante de Williams acercara al Thunder a un punto de los Pacers con 5:58 por jugar.

La única canasta del Thunder en la recta final fue una suspensión de media distancia de Shai Gilgeous-Alexander , pero ese fue el único tiro de campo del MVP en el último cuarto. Se limitó a tres puntos con 1 de 3 en tiros de campo y sin asistencias en el último cuarto.

"Fueron agresivos", dijo Gilgeous-Alexander sobre la defensa de los Pacers. "Había mucha gente entre la multitud. No estoy seguro de cuántos puntos anotaron, pero cuando anotaron, parecía que nos enfrentábamos a una defensa bien definida, y siempre es más difícil contra una defensa bien definida".

Gilgeous-Alexander terminó con 24 puntos, con 9 de 20 en tiros de campo, su peor actuación desde la aplastante derrota en el tercer partido de la final del Oeste ante los Minnesota Timberwolves . Registró cuatro asistencias y perdió seis balones, la primera vez en esta postemporada que tuvo una relación asistencia-pérdida negativa.

"Se trata de un poco más de fuerza", dijo Gilgeous-Alexander. "Si somos más agresivos en el bloqueo y continuación y en la preparación, conseguimos un mejor ángulo. Cosas así suelen depender de quién lanza el primer golpe".

Las dos derrotas del Thunder en las finales se debieron a que los Pacers conectaron una ráfaga de golpes al final.

"Para ganar partidos de esta magnitud, a este nivel, tenemos que ser mejores", dijo Holmgren. "Necesitamos cerrar partidos, espacios reducidos, posesiones cerradas. No se trata solo del final del partido. Tenemos que encontrar la manera de colocarnos en una mejor posición durante los 48 minutos".