Para muchas familias de Saskatchewan, perseguir sueños deportivos tiene un alto costo.

La familia Schultz de Regina sabe el costo de competir al más alto nivel.

Se espera que Maddox Schultz, de 15 años, sea la primera elección general del próximo draft de la WHL, y los cazatalentos de hockey lo han calificado como una futura estrella .

Pero su ascenso no se produjo de la noche a la mañana, y Maddox aprendió desde temprana edad lo que significaba vivir en un entorno de alto rendimiento.

Sus padres, Vicki y David Schultz, ambos entrenadores de patinaje artístico de élite, lo criaron en pistas de patinaje mientras entrenaban a su hermana mayor en patinaje artístico.

Dice que por ahora está tratando de concentrarse en agradecer el apoyo de su familia.

"Simplemente tengo que estar agradecido por el tiempo que tengo con ellos, y disfrutar el tiempo que tengo con ellos, porque... son mi gente", dijo Maddox en una entrevista con This is Saskatchewan de CBC.

Pero para muchas familias de Saskatchewan, la presión para invertir en los sueños deportivos de sus hijos, con la esperanza de que algún día jueguen profesionalmente, puede ser intensa.

Y desde entrenamiento privado hasta campamentos especializados, actualizaciones de equipamiento, torneos de cross-country y facturas de hotel, los gastos se acumulan rápidamente.

"En voleibol, solo para una temporada de diciembre a mayo, se necesitan entre $1,500 y $3,000 solo para lo básico", dijo Mark Dodds, entrenador principal del equipo de voleibol femenino de los Huskies de la Universidad de Saskatchewan, en una entrevista con Blue Sky de CBC Radio.

"Pero es el viaje lo que realmente aumenta el costo. Puede llegar fácilmente a más de $10,000."

En el hockey, esa cifra suele ser mucho mayor: las familias a veces gastan decenas de miles de dólares en un solo año para seguir siendo competitivas.

El coste económico es solo una parte de la presión. Las familias también suelen enfrentarse a decisiones difíciles sobre el futuro de sus hijos y el tiempo que deben dedicar a la especialización deportiva.

"A veces vemos que los padres viven indirectamente a través de sus hijos", dijo Dodds. "Esa sobreinvolucración, esa exigencia de que un hijo siga buscando el nivel superior, lo quiera o no... por lo general, eso no resulta muy bien".

Dodds dijo que le preocupan los efectos a largo plazo y señaló que muchos atletas se agotan cuando llegan a los 16 o 17 años.

"El disfrute del deporte para los niños se ve afectado por la demanda y la presión", dijo Dodds.

A medida que las familias continúan afrontando las demandas de los deportes juveniles de élite, Dodds espera que tengan presente la razón original por la que sus hijos comenzaron a jugar.

"En última instancia, si entrevistas a un atleta de la selección nacional o a un atleta profesional, recuerdan por qué empezaron ese deporte", dijo. "Y, en definitiva, es porque aman el deporte".

Esta historia es del podcast "Esto es Saskatchewan ": tu conexión con las historias que se comentan en Saskatchewan. Cada semana, cubrimos temas locales importantes. Escucha las voces que están generando cambios, moldeando políticas e impulsando la creatividad en Saskatchewan.

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