Preguntas candentes para los Días de Prensa de la Big Ten de 2025: ¿Podrá Ohio State renovarse? ¿Está Penn State listo para ser el rival?

La Big Ten ha cambiado mucho en los últimos años, y quizá no haya mejor indicador de ese cambio que los Días de Prensa de la Big Ten de este año. Por primera vez en la historia del evento, la lista anual de entrenadores y jugadores de la conferencia se llevará a cabo en Las Vegas. Es una decisión que resulta extraña porque no solo está fuera del alcance natural de la conferencia, sino que ni siquiera forma parte del actual .

Quiero decir, a menos que UNLV se haya unido a la conferencia y nadie me lo haya dicho.

De todas formas, no me importa, ni tampoco el contingente de medios que se está congregando en Las Vegas esta semana para el evento. Sin ofender a Indianápolis, una ciudad maravillosa, pero hay más cosas que hacer en Las Vegas.

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Por supuesto, no debemos dejar que las actividades extracurriculares nos distraigan de la razón principal por la que la Big Ten ha llegado a Sin City. Todos están ahí para hacer preguntas y, con suerte, obtener respuestas que no sean clichés indescriptibles y repetitivos. A continuación, se presentan algunas de las preguntas más importantes en torno a cada una de las 18 universidades que tienen su sede en la Big Ten.

¿Cómo maneja Illinois las expectativas de pretemporada?

Illinois ha sido catalogado habitualmente como " el Indiana de este año", ya que viene de una temporada de 10 victorias y recupera a casi toda su alineación titular del año pasado. Sin embargo, Illinois no tiene mucho éxito con las repeticiones, y ahora que todo el mundo ve venir a este equipo, ¿están preparados los Illini para tener un objetivo en la espalda cada semana?

¿Podrán los Hoosiers hacerlo de nuevo?

El Indiana del año pasado planea ser también el Indiana de este año, pero a diferencia de Illinois, este equipo está renovando gran parte de su plantilla. Los Hoosiers volvieron a estar muy activos en el portal durante la pretemporada. ¿Podrán tener el mismo éxito en esta clase que el año pasado?

¿Tienen los Hawkeyes lo necesario para restablecerse como una amenaza en el Big Ten?

Aquí vamos en orden alfabético, por eso empezamos con Illinois e Indiana. Si bien la gente se centra en el éxito de esos dos programas el año pasado, lo que no se menciona con tanta frecuencia son los programas que aparentemente han reemplazado. Iowa es uno de ellos. Los Hawkeyes fueron anualmente uno de los mejores equipos de la Big Ten fuera de la primera división, pero los problemas ofensivos han hecho que el equipo decaiga recientemente. También ha habido algunos deslices en la defensa, pero no puedo evitar preguntarme si este equipo no estará disfrutando de pasar desapercibido de cara a 2025.

¿Está el personal preparado para recuperarse de la temporada pasada?

Los Terps tuvieron un desempeño terrible la temporada pasada y están reemplazando a casi todos los que contribuyeron significativamente al equipo. Eso podría ser una buena noticia. También podría ser un caso en el que la situación empeore. Incluso si el ataque mejora con el novato Malik Washington como mariscal de campo, ¿hay algo en la defensa que te haga creer que marcará una gran diferencia?

¿Está listo Bryce Underwood ?

Al principio pensé que Underwood progresaría lentamente, como hicieron los Wolverines con JJ McCarthy, pero a medida que se acerca la temporada, todo apunta a que Underwood será el titular desde el primer día. Es una gran señal considerando el talento de Underwood, pero es raro el quarterback novato que no tenga dificultades. ¿Cómo le va a un equipo de Michigan que viene de una temporada decepcionante, y con tantos jugadores importantes que reemplazar en la defensa, con un quarterback inexperto?

¿Habrá un aumento en la titularidad en el segundo año para Aidan Chiles ?

Chiles no era un novato el año pasado, pero debutó como titular, y se notó. No solo lanzó 11 intercepciones, sino que también perdió el balón seis veces. Esos errores fueron demasiado para que los Spartans los superaran, y si quieren dar un paso adelante en 2025, necesitarán que Chiles lidere el camino. En cuanto a si sucederá, Jonathan Smith merece el beneficio de la duda. Si no me creen, comparen la época de DJ Uiagelelei bajo su mando en Oregon State con sus temporadas en Florida State y Clemson .

¿Es Koi Perich la próxima superestrella bidireccional?

Perich atrajo mucha atención por su desempeño como safety novato la temporada pasada, convirtiéndose rápidamente en uno de los mejores jugadores defensivos de la conferencia. Luego, esta primavera, Perich comenzó a trabajar en ambos lados del campo, y PJ Fleck confirmó que el equipo quiere incorporarlo al ataque. ¿Qué rol le darán a Perich y en qué capacidad?

¿Podrá Dylan Raiola dar el salto?

Raiola ha pasado un poco desapercibido esta pretemporada. Es un exmariscal de campo de cinco estrellas que llega a 2025 con una temporada completa como titular, y este suele ser el momento en que un mariscal de campo se hunde o flota. Si a eso le sumamos la drástica mejora que han tenido los equipos de Matt Rhule en su tercera temporada en sus anteriores destinos ( Temple y Baylor ), es inevitable preguntarse si Nebraska merece más atención de la que recibe.

¿Qué impacto puede tener la clase de transferencia?

Preston Stone es el mariscal de campo estrella, y confío en que será una mejora significativa respecto a lo que los Wildcats tenían en la posición el año pasado. En lo que no confío tanto es en las armas que lo rodean, o en si las incorporaciones a través del portal en la defensa serán suficientes para cambiar el rumbo. Los valientes desfavorecidos de Evanston, Illinois, no fueron muy valientes el año pasado.

¿Podrán los Buckeyes recargar rápidamente?

Salvo una racha de lesiones sin precedentes, Ohio State será uno de los mejores equipos del país en 2025. La pregunta es, ¿qué tan buenos pueden ser? Este equipo recuperó mucho con un solo objetivo la temporada pasada y lo logró. Pero ahora hay mucho que reemplazar, y si bien todos sabemos que este equipo tiene talento en toda su plantilla, también sabemos lo valiosa que puede ser la experiencia para competir en la cima del deporte. Los Buckeyes son actualmente favoritos para ganar la Big Ten (+195), según DraftKings Sportsbook .

¿Podrá Dante Moore mantener esta ofensiva en marcha?

Aunque no lo sé con certeza, mi intuición me dice que Oregon ha reclutado lo suficientemente bien bajo la dirección de Mario Cristóbal y Dan Lanning como para que, incluso con las salidas, este equipo sea mejor en teoría que la mayoría de los equipos a los que se enfrenta. El verdadero factor clave será la rapidez con la que Dante Moore pueda reemplazar la producción de Bo Nix y Dillon Gabriel que lo precedieron. Aunque lleva algunos años en la universidad, todos los equipos de Lanning en Oregon han sido liderados por mariscales de campo muy experimentados... hasta este año.

¿Está Penn State listo para ser cazado?

Los Nittany Lions esperan seguir el ejemplo de Michigan y Ohio State. Retuvieron a varios de sus jugadores elegibles para el draft con la esperanza de ganar un título de la Big Ten y también aspirar a un título nacional. Pero Penn State suele ser considerado el "tercer equipo" de la Big Ten. Con las dudas sobre Ohio State, Oregon y Michigan de cara a 2025, muchos lo consideran el favorito de la Big Ten. ¿Están listos para asumir ese rol?

¿Qué tan rápido puede consolidarse un roster completamente nuevo?

¿Y si Purdue fuera el Indiana de este año? Es una exageración, lo entiendo, pero es una situación mucho más acorde con lo que hicieron los Hoosiers el año pasado que con lo que sucedió en Illinois. Barry Odom ha tomado el control y prácticamente ha renovado toda la plantilla en una sola temporada baja. ¿Cuánto tardaremos en ver los beneficios de estos cambios, si es que los vemos?

¿Podrán los Caballeros dar el siguiente paso?

No cabe duda de que Greg Schiano ha elevado el nivel de este programa desde su regreso. Tras un récord de 12-22 en sus primeros tres años, los Knights han acumulado un récord de 7-6 en los dos últimos años. ¿Podrán alcanzar las ocho victorias en 2025? ¿Podrán terminar con su primer récord ganador en la Big Ten?

¿A dónde puede Nico Iamaleava llevar a este equipo?

La transferencia de Nico Iamaleava a UCLA generó muchos titulares esta pretemporada, pero lo que se perdió un poco entre el revuelo sobre su significado fue su impacto en el fútbol americano. Iamaleava, como todos los titulares debutantes, tuvo altibajos el año pasado. De hecho, hubo más altibajos que altibajos. ¿Será beneficioso el regreso a California y el cambio de aires, o tener que aprender una nueva ofensiva en un nuevo programa se traducirá en otro año de altibajos?

¿Será este el año en que la contratación de Lincoln Riley dé sus frutos?

Los Trojans han retrocedido en cada temporada con Riley, pasando de 11 victorias en su primera temporada a ocho y luego a siete el año pasado. Sin duda, los Trojans han hecho todo lo posible por implementar los cambios necesarios fuera del campo, y se ha realizado un esfuerzo conjunto para mejorar la defensa en el portal de transferencias. Pero también dijimos muchas de esas cosas el año pasado. En algún momento, los resultados deben verse en el campo.

¿Puede Demond Williams ser el mejor QB del Big Ten?

Williams jugó mucho con los Huskies la temporada pasada, aunque no fue titular hasta el tazón. Ahora, llega a 2025 como uno de los jugadores más destacados de la liga. Como era de esperar, Washington dio un paso atrás tras casi conseguir el título nacional y jugar en una nueva liga, pero Williams tiene las habilidades necesarias para hacer temblar el Husky Stadium constantemente y llevar a este equipo a la contienda por los playoffs.

¿Es éste finalmente el equipo de Luke Fickell?

Nunca se tuvo la sensación de que Fickell disfrutara del apodo de "Dairy Raid" que se le dio a su ofensiva cuando trajo a Phil Longo a Madison. Ahora Longo se ha ido, y los Badgers han hecho cambios importantes en la plantilla en ambos lados del campo a través del portal. Si las cosas no salen bien este año (y el calendario ciertamente no ayudará), será con un equipo que tiene la huella de Fickell por todas partes.