Scheffler iguala la marca de puntuación del PGA Tour en la victoria de la CJ Cup

McKINNEY, Texas -- Scottie Scheffler acunó a su hijo Bennett, de un año (la razón por la que se perdió la CJ Cup Byron Nelson de su querida ciudad natal en 2024) y luchó por mantener sus emociones bajo control para una entrevista televisiva, tal como lo hizo unos minutos después durante el discurso de victoria.

El jugador de mayor rango tuvo tiempo para prepararse para el momento debido a la enorme ventaja que tenía en la ronda final del domingo, e incluso agregó un poco de dramatismo al perseguir el récord de puntuación de 72 hoyos del PGA Tour.

Scheffler igualó la marca de 253 establecida por Justin Thomas en el Sony Open 2017 e igualada seis años más tarde por Ludvig Åberg en el RSM Classic, cerrando con un 63 para terminar en 31 bajo par.

La victoria contundente se produjo 11 años después de su debut en el PGA Tour en el Nelson cuando era estudiante de último año de secundaria y 22 años después de que se tomara una foto de Scheffler, que entonces tenía 6 años, con el jugador que dio nombre al torneo.

Scheffler no pudo evitar pensar en ese día de 2014, cuando su ahora esposa, Meredith, era su novia (aún no madre de su primer hijo) y su hermana Callie, ahora madre de dos, era su caddie.

"Mi familia pudo estar aquí, y fueron recuerdos muy especiales, y a veces creo que todo se me viene encima de golpe", dijo Scheffler. "Tenemos muchos recuerdos maravillosos de niños que venían a ver este torneo. Soñaba con poder participar, y ganarlo es un sueño aún mayor".

Scheffler estaba en posición de romper el récord de puntuación del circuito antes de un chip fallido que lo llevó a un bogey en el hoyo 17, par 3, y a un par desde un búnker junto al green en el hoyo final, par 5. Su putt de 2,4 metros para birdie y el récord se esfumaron por el lado izquierdo del hoyo.

Hideki Matsuyama tiene la puntuación más baja en relación al par esta temporada, 35 bajo par en el campo par 73 Plantation de Kapalua.

Scheffler igualó el récord de Nelson de 54 hoyos con una ventaja de ocho golpes, y nadie se acercó a menos de seis golpes durante la ronda final.Erik van Rooyen, de Sudáfrica, igualó el 63 de Scheffler, 8 bajo par, para terminar con 23 bajo par, tres golpes por delante de Sam Stevens y cuatro por delante de otro favorito local, Jordan Spieth .

"Hablamos anoche y les dije que iba a ser un reto muy difícil de superar, y así fue", dijo van Rooyen. "Scottie estuvo prácticamente impecable, que es justo lo que se espera del número uno del mundo. Estoy muy orgulloso del golf que jugué".

Scheffler y Spieth terminaron con las dos rondas más bajas del torneo. Scheffler abrió el jueves con un 61, 10 bajo par, en el indefenso TPC Craig Ranch, par 71, en una comunidad suburbana a unos 48 kilómetros al norte de Dallas.

Spieth disparó 62 en la ronda final, sabiendo que su amigo y ex alumno de Texas estaba a punto de convertirse en el primero del par en ganar el evento que ambos aprecian.

Spieth fue el primero en debutar en el Nelson, cuatro años antes que Scheffler. Además, Spieth compitió con 16 años en 2010, lo que hizo que muchos creyeran que ya lo habría ganado.

Scheffler se robó esos derechos de fanfarronería.

"Creo que seré más indulgente con él", dijo Scheffler riendo.

Spieth jugó con Scheffler los dos primeros días y llegó al fin de semana 12 golpes por detrás, así que entiende cómo han cambiado las cosas. Empezaron el torneo con 13 victorias cada uno en el PGA Tour. Ahora, Spieth va por detrás por primera vez.

"No hace tanto tiempo era definitivamente mejor que él, y ahora definitivamente no lo soy", dijo Spieth, tres veces campeón de un major. "Odio admitirlo, pero acabo de ver las dos primeras rondas y siento que tengo que mejorar. Es muy inspirador".

Fue la primera victoria este año para Scheffler después de haber ganado 10 veces antes de mayo en los tres años anteriores combinados, incluidas dos victorias en el Masters.

El mejor resultado anterior de Scheffler en Nelson fue un empate en el quinto lugar en su última participación hace dos años. Es el primer ganador de Nelson de principio a fin desde Tom Watson hace 45 años.

"No le tengo envidia de que gane este evento por encima de cualquier otro", dijo Spieth. "Le tengo envidia a cualquiera que gane cualquier semana. Cuando Scottie gana, me alegro. No importa dónde sea. Si no voy a ganar, me gusta cuando él gana".

Scheffler batió el anterior récord de Nelson, de 259 golpes, establecido porSteven Bowditch en 2015. Ese torneo se disputó en el TPC Four Seasons. Normalmente par 70, ese campo tenía un recorrido par 69 los últimos tres días, cuando la intensa lluvia obligó a los árbitros a convertir un par 4 en par 3. Bowditch terminó 18 bajo par.

El margen de victoria fue el segundo más grande en el Nelson, detrás de la victoria de 10 tiros de Sam Snead en 1957, cuando se conocía como Dallas Open Invitational.

"Este es un campo de golf donde se puede hacer una buena carrera, y sabía que no podía llegar a la meta sin más", dijo Scheffler. "Sabía que tenía que hacer una buena ronda".

Debido a las fuertes lluvias del miércoles y viernes, los jugadores pudieron levantar, limpiar y reemplazar sus pelotas de golf en la calle durante las tres primeras rondas, pero no en la ronda final. Aberg tuvo las llamadas posiciones preferidas durante las primeras rondas del RSM Classic 2023.