Steve Sarkisian revela cómo Arch Manning se ganó el puesto de quarterback titular de Texas tras esperar dos años.

Desde que Arch Manning se comprometió con Texas hace tres años como el mejor prospecto de la Clase 2023, la pregunta siempre fue cuándo, y no si, se convertiría en el titular de los Longhorns. La mayoría de los jugadores de su calibre no suelen esperar mucho, especialmente cuando pertenecen a la mejor línea de quarterbacks de la historia del fútbol americano.

Así que a algunos les desconcierta que Manning se conformara con pasar sus dos primeras temporadas en Austin principalmente como suplente de Quinn Ewers, un ex recluta número uno por méritos propios. En cualquier momento, Manning podría haber exigido más mientras amenazaba con irse a través del portal de transferencias, donde las universidades se habrían apresurado a competir por sus servicios.

En cambio, se tomó tiempo para desarrollarse. Esa paciencia dará sus frutos en 2025.

"Creo que se ha ganado el respeto de sus compañeros", dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, durante una aparición en el podcast "Always College Football" . "Saben que no jugará por el nombre en la espalda de su camiseta. Será nuestro mariscal de campo titular porque se lo ha ganado y está listo para jugar".

No debería sorprender que Manning decidiera perseverar. Ha sido un tema recurrente en su familia. Su tío, Peyton, evitó el Draft de la NFL de 1997 para regresar a Tennessee para su último año. Fue el primero en ser seleccionado en el Draft de la NFL de 1998.

El tío menor de Arch, Eli, tardó tres años en ser mariscal de campo titular en Ole Miss , donde pasó cinco temporadas. La paciencia está arraigada en el ADN de Manning, junto con sus cualidades innatas de futbolista de élite. También lo está la humildad.

Manning rara vez aparece en público. Solo ha publicado cinco veces en X: su compromiso con Texas y cuatro videos promocionales con empresas como Panini y EA Sports. Su biografía en redes sociales simplemente dice "Estudiante universitario".

"Al final, vino a Texas porque quería estudiar allí y soñaba con ser mariscal de campo en la Universidad de Texas", dijo Sarkisian. "Luego, cuando llegó aquí, le doy mucho crédito porque lo único que hizo fue venir a trabajar y ser un gran compañero".

No es que Manning haya carecido de oportunidades a nivel universitario. No tuvo jugadas significativas como freshman, pero en su segundo año tuvo que entrar en acción cuando Ewers se perdió algunos partidos por una lesión de hombro.

Manning fue el mariscal de campo titular en la primera victoria de Texas en la SEC, contra Mississippi State . Lanzó para 325 yardas y dos touchdowns, además de correr para otro touchdown.

Además de su rol como titular, Texas solía emplear paquetes especiales que aprovechaban la capacidad de Manning para correr. Anotó el primer touchdown en el resurgimiento de la rivalidad de Texas contra Texas A&M y tuvo acarreos en cada uno de los partidos de los Longhorns College Football Playoff contra Clemson y Ohio State .

"No creo haber predicho un mejor camino para él, donde ha crecido exponencialmente, no solo en el campo de fútbol, ​​sino como líder y como persona", dijo Sarkisian. "Creo que está listo para jugar ahora y a un alto nivel, y no tendremos que pasar por tantos problemas de crecimiento".

Aunque tenía un año más de elegibilidad, Ewers se declaró para el Draft de la NFL de 2025, donde fue seleccionado en la séptima ronda por los Miami Dolphins. Eso significa que Texas es el equipo de Manning.

En preparación para su primer año completo como titular en el fútbol americano desde 2022, Manning ha trabajado en perfeccionar su conocimiento de la ofensiva de Texas y desarrollar una mayor comprensión del intrincado juego de RPO de los Longhorns.

"Ahora, si nos estás defendiendo, tienes que defender todo el campo, los tiros profundos, su capacidad para usar las piernas, pero no puedes descuidar, aún así, el juego de RPO y esos lanzamientos intermedios en los que hemos sido tan efectivos estos primeros años, especialmente con Quinn", dijo Sarkisian.

"Entonces, ¿cómo podemos mejorar su juego hasta el punto de que, si estás defendiendo nuestra ofensiva con Arch Manning, tengas mucho que defender?".