Wood, de Arkansas, lanza su primer juego sin anotar en la MCWS desde 1960

OMAHA, Nebraska - Gage Wood de Arkansas lanzó el tercer juego sin hits en la historia de la Serie Mundial Universitaria Masculina y el primero en 65 años el lunes, ponchando a un récord de 19 y nunca dejando que Murray State se acercara a conseguir un hit en la victoria de los Razorbacks por 3-0.

Wood se unió a Jim Ehrler de Texas en 1950 y a Jim Wixson de Oklahoma State en 1960 como los únicos lanzadores en lanzar juegos sin hits de la MCWS, y su defensa nunca fue realmente desafiada mientras dominaba a un equipo de los Racers que estaba haciendo su primera aparición en Omaha.

El lanzador derecho junior, que estableció el récord de la MCWS de ponches en un juego de nueve entradas, se mostró sometido después del partido.

"Lo único especial fue que no quería irme a casa. Eso es todo", dijo. "No nos vamos a casa. Jugamos mañana por la noche. Pero es genial".

Arkansas (49-14) juega otro juego de eliminación el martes por la noche contra el perdedor del juego del lunes por la noche entre LSU y UCLA.

Murray State (44-17), apenas el cuarto sembrado regional No. 4 desde 1999 en llegar a Omaha, tuvo marca de 0-2 en su primera aparición.

El intento de Wood de conseguir un juego perfecto terminó en el octavo cuando su bola de quiebre 2-2 golpeó a Dom Decker en su pie trasero.

"Cuando le di al chico en el pie, supe que lo había arruinado", dijo Wood, quien obtuvo un out por falta y ponches consecutivos para terminar la entrada, luego miró hacia el cielo y dio un grito primario e hizo un par de pasos altos mientras se dirigía al dugout.

Los fieles de Arkansas detrás del dugout de la primera base cantaron brevemente "¡Woo Pig Sooie!" mientras Wood calentaba para el noveno.

Wood (4-1) golpeó al bateador emergente Nico Bermeo en la parte posterior del codo izquierdo con una recta para iniciar la novena. Inicialmente, a Bermeo se le concedió la primera base, pero Arkansas impugnó la decisión, argumentando que Bermeo movió el codo hacia el lanzamiento. La decisión fue revocada y Bermeo fue out.

Wood ponchó a Connor Cunningham y Jonathan Hogart para terminar el juego. Sus compañeros lo aclamaron, y la celebración se trasladó de detrás del montículo a la zona entre la segunda y la tercera base.

"Gage ejecutaba lanzamiento tras lanzamiento, adelantándose en la cuenta y elevando su recta. ¡Qué gran trabajo!", dijo el entrenador Dave Van Horn. "Las pocas jugadas que tuvimos que hacer detrás de él —¿quizás nueve, ocho?— me alegro de haberlas hecho todas".

Wood llegó a conteos de tres bolas sólo dos veces, y 83 de sus 119 lanzamientos fueron strikes.

Lo más cerca que Murray State estuvo de romper el juego sin hits de Wood fue el rodado potente de Carson Garner que atrajo al primera base Reese Robinett hacia su izquierda. Robinett atrapó la pelota y tocó la almohadilla para el último out de la séptima entrada.

Wood dio señales tempranas de que este podría ser un día especial. Dominó a la perfección su característica recta de cuatro costuras, la bola rompiente y el cambio de velocidad. De sus primeras 20 rectas, 19 fueron strikes, y ponchó a nueve de los primeros 12 bateadores que enfrentó, siete seguidos de la tercera a la quinta entrada.

Wood pasó de cerrador en su primer año a relevista intermedio en su segundo año y a abridor de fin de semana en su tercer año. Se lesionó el hombro derecho al lanzar un lanzamiento de calentamiento en su apertura del 23 de febrero contra Michigan y no regresó hasta el 18 de abril contra Texas A&M, un total de 54 días.

Lanzó seis entradas, la mayor cantidad de su carrera, y ponchó a 13, un récord personal, contra Creighton en un juego regional el 1 de junio contra Creighton, luego lanzó 3⅓ entradas en una victoria súper regional sobre Tennessee el 8 de junio.

Wood ahora se une a Ehrler y Wixson en la historia de la MCWS. El juego sin hits de Ehrler se produjo en la victoria de Texas por 7-0 sobre Tufts el 19 de junio de 1950, y el de Wixson en la victoria por 7-0 sobre Carolina del Norte el 15 de junio de 1960.

Cuando se le preguntó qué hizo con el balón del juego, Wood dijo: "Se lo di a mi papá y le dije feliz Día del Padre atrasado".

Los Razorbacks abrieron el juego después de que Graham Kelham, de Murray State, relevara a Isaac Silva para iniciar la séptima. Wehiwa Aloy, jugador del año de la SEC, impulsó una carrera con un doblete, y otra anotó cuando el jardinero derecho Dustin Mercer intentó atrapar un elevado corto de Logan Maxwell, pero la pelota se le metió debajo del guante.

Silva mantuvo a su equipo cerca en sus seis entradas, con el sencillo productor de Charles Davalan en la tercera entrada produciendo la única carrera en su contra.

Silva permitió seis hits, dio dos bases por bolas y ponchó a siete. Salió de apuros repetidamente, limitando a los Razorbacks a 2 de 10 bateando con corredores en posición de anotar y dejando a dos corredores varados en la tercera, quinta y sexta entrada.

The Associated Press contribuyó a este informe.