Se aconseja a los solicitantes de visa de estudiante que censuren sus publicaciones en las redes sociales

Los consejeros que trabajan con estudiantes extranjeros deseosos de asistir a la universidad en Estados Unidos les aconsejan que eliminen de sus cuentas de redes sociales publicaciones que puedan atraer la atención de los funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos.

"A cualquier estudiante nuevo que se incorpore, especialmente a un estudiante internacional sin pasaporte estadounidense, le revisaremos las redes sociales y hablaremos con él sobre lo que dice en Snapchat y en los chats grupales", dijo Kat Cohen, fundadora y directora ejecutiva de IvyWise, una consultora educativa especializada en admisiones universitarias. "Porque, si la información se percibe como radical o antiamericana, no le servirá de nada".

El enfoque en los perfiles en línea de estudiantes internacionales surge tras un nuevo impulso de la administración Trump para examinar las cuentas de redes sociales como parte del proceso de evaluación de las solicitudes de visa de estudiante. En un cable fechado el 27 de mayo y obtenido por CBS News, el Departamento de Estado afirmó que se preparaba para ampliar la revisión y verificación de las redes sociales. La agencia no especificó exactamente qué tipo de contenido buscaría.

"El presidente Trump siempre priorizará la seguridad de los estadounidenses, y estudiar en Estados Unidos es un privilegio, no un derecho", declaró la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly. "Una revisión rigurosa de las redes sociales es una medida sensata que ayudará a garantizar que los visitantes en nuestro país no planeen perjudicar a los estadounidenses, lo cual es una prioridad de seguridad nacional".

Las nuevas medidas de investigación se basan en una declaración de abril del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos que anunciaba que la agencia tomará en cuenta la "actividad antisemita en las redes sociales" como "motivo para denegar solicitudes de beneficios de inmigración".

Los asesores que atienden a estudiantes internacionales que solicitan ingreso a universidades estadounidenses informaron a CBS Moneywatch que se resisten a recomendarles que eliminen sus cuentas de redes sociales por completo. Sin embargo, instan a los estudiantes a eliminar las publicaciones con temática política, especialmente si se relacionan con temas controvertidos como las guerras de Gaza y Ucrania. IvyWise también desaconseja a los estudiantes extranjeros compartir información que no hayan verificado personalmente, ya que podría ser inexacta.

"No creemos que los estudiantes deban eliminar sus cuentas de redes sociales por completo", dijo Cohen. "Pero sí debemos asegurarnos de revisarlas con ellos para asegurarnos de que se presenten de la mejor manera posible".

Mandee Heller Adler, fundadora de International College Counselors, también recomienda que los estudiantes eliminen las publicaciones potencialmente controvertidas, incluidas cualquier opinión o contenido relacionado con la política.

"No digo que tengan que eliminarlo todo, pero sí que eliminen cualquier publicación política", declaró Adler a CBS MoneyWatch. "Es una forma sencilla de que los niños se protejan".

Sasha Chada, quien ha dirigido Ivy Scholars, un grupo de asesoramiento de admisión universitaria con sede en Texas, durante más de una década, afirmó que pedir a los estudiantes que eliminen sus redes sociales sería una tarea difícil, dado lo profundamente arraigadas que están estas plataformas en sus vidas. Más de la mitad de los adultos estadounidenses de entre 18 y 34 años afirman usar TikTok, según Pew Research.

Algunos críticos creen que el escrutinio del Departamento de Estado sobre las cuentas sociales de los estudiantes internacionales inhibirá su libertad de expresión.

Si bien la verificación de antecedentes de los solicitantes de visa a través de las redes sociales no es nueva, si la 'verificación ampliada' de la administración considera puntos de vista políticos, sin duda asustará a algunos posibles solicitantes y los hará callar sobre cualquier tema que consideren que pueda contradecir las opiniones del presidente Trump o sus sucesores, afirmó Robert Shibley, asesor especial de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión, que promueve la libertad de expresión en los campus universitarios.

El Departamento de Estado no respondió a la solicitud de comentarios de CBS MoneyWatch. "Nos tomamos muy en serio el proceso de verificación de antecedentes de quienes entran al país, y seguiremos haciéndolo", declaró a la prensa esta semana Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado, al ser preguntada sobre las visas de estudiante.

Mahsa Khanbabai, abogada de inmigración con sede en Massachusetts cuya firma ayuda con visas de estudiantes, dijo que ha hablado con docenas de estudiantes extranjeros, tanto en el extranjero como en los EE. UU., algunos de los cuales han decidido eliminar sus cuentas de redes sociales o cambiarlas de públicas a privadas para protegerse.

A los estudiantes, dijo, no solo les preocupan las publicaciones sobre temas políticos conflictivos como Gaza, sino también sus opiniones personales sobre temas como el cambio climático y la defensa de los derechos reproductivos. Khanbabai ha mantenido consultas recientes con estudiantes extranjeros, explicó, para ayudarlos a determinar su postura respecto a publicar sus opiniones y para que comprendan las posibles desventajas al decidir si publicar o no.

"Me reúno con estudiantes para preguntarles: '¿Están dispuestos a pausar su participación en las redes sociales para alcanzar objetivos a largo plazo, como su carrera y educación, sabiendo que a corto plazo podrían estar sacrificando algunos de sus valores éticos o morales?'", dijo.

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