Hablé con Amy Winehouse horas antes de que muriera. Una cosa que dijo me hizo muy feliz.

Como una de las cantantes más talentosas de su generación, Amy Winehouse vendió millones de álbumes y cautivó al público con una voz potente que contradecía su diminuta estatura de 1,60 m. Sin embargo, entre los muchos problemas de Amy estaba dudar de su inmenso talento.

Y la noche antes de morir en 2011, con sólo 27 años, la cantante todavía cuestionaba la capacidad que impulsó grandes éxitos como Rehab, Valerie y You Know I'm No Good.

Uno de los confidentes más cercanos de la cantante era Dale Davis, bajista y director musical de su banda durante sus presentaciones en vivo a lo largo de los años. A pesar de hablar casi a diario con la cantante, Davis desconocía la gravedad de la enfermedad de Amy cuando hablaron por teléfono el 22 de julio de 2011.

La bajista cree que finalmente pudo haber comenzado a apreciar su increíble talento cuando lo llamó.

Al recordar esa agridulce conversación final, Davis le cuenta al Sunday Express: «Amy me llamó y me dijo: 'Dale, me he estado viendo en YouTube. Puedo cantar, ¿verdad?'».

Le dije: "¡Claro que puedes! ¡Eres la mejor!". Amy realmente era la mejor cantante, en mi opinión. Y me alegro de que lo reconociera entonces, porque pensé: "Nunca antes lo habías dicho".

“Cuando eres tan genial, pero no hablas de lo bueno que eres, Amy debió haber luchado en el fondo si no sabía cómo decirlo”.

Al día siguiente, Amy fue encontrada muerta en su casa de Camden, al norte de Londres. Davis estaba devastado. Y 14 años después, confiesa que sigue conmocionado, sobre todo porque su salud parecía haber mejorado en las semanas anteriores.

Davis había visto a la estrella por última vez dos noches antes de su fallecimiento. Ella lo había llamado para decirle: «Vamos, Dale, quedémonos». Davis recuerda: «Hablamos durante una buena hora. Amy estaba entusiasmada con el sello discográfico que acababa de fundar para publicar la música de su ahijada Dionne Bromfield.

Hablamos de tantas cosas distintas esa noche. Viendo cómo estaba Amy esa noche, su muerte no tiene sentido. Amy lucía mejor que nunca desde que era joven. Lo hace aún más confuso que fuera la última noche que la vi. Oficialmente, la muerte de Amy se atribuyó al alcoholismo. Pero Davis cree que fueron sus problemas con la comida lo que la mató.

“Para mí, el trastorno alimentario de Amy fue lo que la acabó. Simplemente no comió durante los últimos cinco años”, suspira. “Comer con Amy era difícil. Me sentaba con ella y me sentía culpable por comer un plato enorme. Un día, Amy me dijo: '¡Dale, siempre estás comiendo!'

Respondí: «Sí, lo necesito. Es energía». No tengo problemas para comer, así que nunca pude entender por qué alguien no podía comer. Es ignorancia por mi parte, pero no podía entender que Amy no comiera.

Su lucha contra el alcohol y las drogas ha sido bien documentada, pero otro problema importante menos conocido al que la cantante tuvo que enfrentarse fue el insomnio. Después de que su esposo Blake Fielder-Civil fuera encarcelado durante 27 meses en 2008 por agresión, Amy tuvo dificultades para dormir.

Davis explica: «Los patrones de sueño de Amy desaparecieron cuando Blake fue a prisión. No podía dormir bien, lo que afectó su sistema nervioso. Cuando estás de gira todo el tiempo, te cansas. Y cuando estás cansado, los demonios salen a la luz».

A pesar de las dificultades de Amy, Davis disfrutó mucho supervisando su banda de acompañamiento y agradece haber podido ver de cerca el formidable talento de la cantante. Exbajista de artistas como Tina Turner, Paul Young y Norman Cook, Davis fue contratado como director musical de Amy en 2003, año de su álbum debut, Frank.

Fue en su tercer concierto juntos, en el Carnaval de Notting Hill, cuando Davis apreció por primera vez el talento de la cantante. Davis, con una presencia afable y entusiasta a través de una videollamada, comentó con entusiasmo: «El carnaval no es el lugar más fácil para que una cantante joven y blanca se dé a conocer. Pero a mitad de su espectáculo, ya venía muchísima gente. Al final, pensé: 'Cantas con tanta fuerza que no necesitas un micrófono'. Entonces me di cuenta de que Amy tenía un talento muy especial».

Su amistad se consolidó durante la primera gira nacional de Amy.

Ella estaba apoyando al cantante de jazz Jamie Cullum cuando el director de la gira quiso irse a casa temprano una noche.

Davis le dijo: «Es la primera gira de Amy. Todos tenemos que trabajar aquí, ¿por qué no te unes a nosotros y te relajas?». Como recuerda ahora: «Amy se dio cuenta entonces de que yo la apoyaba. Después de eso, siempre decía que éramos la madre y el padre de una gira».

Incluso en sus momentos más bajos, Amy cuidaba de su banda y de su equipo de gira, intentando asegurarse de que estuvieran en su mejor momento.

Amy era una persona muy espiritual, algo que la mayoría de la gente no se da cuenta. Realmente conectaba con la gente. Siempre quería saber cómo estabas, no cómo estaba ella.

Amy no quería que la gente la criticara. Lo agradecería, pero era muy tímida con sus sentimientos. A pesar de todos sus problemas, cuando se notaba que tenía dificultades, Amy nunca quería hablar de ellos.

Davis fue consultor musical en la película biográfica del año pasado, Back To Black, en la que la estrella en ascenso Marisa Abela interpretó al cantante.

El bajista se ríe cuando le preguntan qué habría pensado Amy de la película, y dice: «Se habría sentido avergonzada y habría preguntado: '¿Qué haces? ¿Haciendo una película sobre mí? ¿A qué viene tanto alboroto?'».

Esa actitud tímida hacia su talento está envuelta en la naturaleza rebelde de Amy.

Ella sigue siendo un ícono para las cantantes femeninas, abriendo un camino para que las mujeres en la música sean inflexibles.

Al hacer su propio estilo, Amy fue una influencia. Era rebelde y tenía una actitud punk, y muchas cantantes exitosas han adoptado la actitud de Amy.

Les dio a las mujeres la oportunidad de ser ellas mismas. No tienes que sonar como Amy musicalmente, pero si adoptas su espíritu, seguirás adelante. Amy solo quería que la gente disfrutara.

Durante los últimos ocho años, Davis ha honrado el legado de Amy actuando con otros músicos que la acompañan, tocando en shows como The Amy Winehouse Band, liderada por la joven cantante Bronte Shande.

Como dice Davis: «Mucha gente joven viene a vernos. Es lo más cerca que estarán de experimentar a Amy en vivo».

Algunos espectáculos de su próxima gira contarán con orquesta, pero Davis admite: «A Amy nunca le gustó tener una orquesta. Pensaba que diluía su sonido. Amy cantaba en una escena con una fuerte presencia masculina y buscaba algo diferente».

En concierto, Amy destacaba improvisando los arreglos de sus canciones. Eso dificultaba que su banda siguiera el ritmo. Dejamos que Amy hiciera lo que quisiera. Amy nunca fue de las que cantaban algo dos veces igual.

Cambiaba una canción durante cuatro conciertos seguidos, hasta que para el quinto concierto se asentaba un tiempo, y luego la volvía a cambiar. Amy era una artista muy valiente, lo que contribuyó a su agotamiento. Cuando actúas a ese nivel, en la gran plataforma que tenía Amy, te entregas tanto que no descansas lo suficiente.

El segundo y último álbum de estudio de Amy, Back To Black, fue lanzado en 2006.

Davis reflexiona: «Había estado cantando las mismas canciones durante cinco años antes de morir. Cuando eres un artista improvisador, te agotas. Las canciones significaron menos para ella esos años después. A veces, quieres ser un artista, no una estrella. Eso fue difícil para Amy».

El último concierto de Amy fue en Belgrado el 18 de junio de 2011, un mes antes de su muerte. Fue tan caótico que el resto de la gira prevista se canceló.

Davis comenta sobre ese concierto: "Fue el concierto más difícil que he hecho en mi vida. Amy simplemente no quería estar allí. Era la primera vez que Amy no se esforzaba por cantar. Siempre se esforzaba por cantar, pero en ese concierto estaba demasiado distraída".

Al bajar del escenario, alguien me dijo que llevábamos 80 minutos. Dije: «Solo recuerdo los primeros minutos». Debió de entrar en shock. Una vez que cancelamos todos los conciertos, Amy se relajó.

Nadie sabrá hasta dónde Amy podría haber llevado su talento si hubiera vivido más allá de sus luchas.

Escribió un tercer álbum con material que quedó sin grabar.

Su productor, Salaam Remi, dijo que todo el material estaba ahí. Pero Amy nunca tuvo la oportunidad de grabarlo.

Hoy, Davis cree que Amy podría haber alcanzado el éxito como actriz o presentadora de televisión. Curiosamente, la cantante estaba interesada en carreras alternativas. Davis comenta: «Amy era una artista polifacética. En 2007, me dijo: 'Me apetece un poco de actuación', y me imagino que habría sido brillante. También podría haber tenido su propio programa de televisión, ya que Amy era una de esas personas que habría sido buena en cualquier cosa que se le ocurriera».

Al menos el pequeño pero perfectamente formado trabajo que Amy publicó seguirá vivo.

"Amy todavía tiene un impacto", sonríe Davis. "Alguien con un impacto tan grande dejará huella en la vida de las personas por mucho tiempo".

La Amy Winehouse Band estará de gira del 1 de noviembre al 19 de diciembre. Consulta ticketmaster.co.uk para ver todas las fechas y entradas.