La rara enfermedad que mató a la esposa de Gene Hackman está 'en aumento', advierten los expertos

Apenas unos meses después de la muerte de Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, las autoridades sanitarias informan de un aumento del hantavirus, una enfermedad infecciosa rara pero grave transmitida por roedores que contribuyó a la muerte de Betsy.

La pareja fue encontrada muerta en su casa de Santa Fe el 26 de febrero junto a uno de sus perros, Zinna. La investigadora médica Dra. Heather Jarrell confirmó que es probable que Gene estuviera vivo hasta una semana después de la muerte de Betsy. El marcapasos del actor dos veces ganador del Oscar registró su último evento el 17 de febrero, mientras que la última actividad conocida de Betsy tuvo lugar el 11 de febrero, cuando fue vista por última vez. Gene murió de enfermedad cardiovascular hipertensiva , mientras que Betsy murió de síndrome pulmonar por hantavirus. Un médico en la consulta médica donde Betsy buscó ayuda reveló que había buscado asistencia médica unos días antes de su fallecimiento, pero inicialmente no mostró síntomas de síndrome pulmonar por hantavirus.

La enfermedad a menudo comienza con síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, fatiga y dolores musculares, y puede progresar rápidamente a una enfermedad respiratoria grave caracterizada por tos, dificultad para respirar y acumulación de líquido en los pulmones.

Si bien no se puede transmitir de persona a persona, la enfermedad se contrae al inhalar partículas de heces, orina o nidos de roedores infectados, o al tocar superficies contaminadas.

Los humanos también pueden contraer hantavirus al ser mordidos o arañados por un roedor portador del virus. El consumo de alimentos y agua contaminados también es preocupante.

Ahora, las autoridades sanitarias afirman que los casos de esta enfermedad mortal están en aumento en Estados Unidos. No se sabe con certeza cuántos casos se han registrado en todo el país este año; sin embargo, tres personas murieron por hantavirus en la localidad rural californiana de Mammoth Lakes en la primavera. El funcionario de salud pública del condado calificó las muertes de "trágicas y alarmantes".

También se han reportado cinco casos en lo que va del año en Arizona, según funcionarios de salud estatales, así como cuatro casos reportados este año en el norte de Nevada, dos en el condado de Douglas, uno en el condado de Washoe y uno en el condado de Lander.

El Dr. Tom Boo, oficial de salud pública del condado de Mono, dijo que estaba preocupado por los casos tan temprano en el año, cuando son más típicos a fines de la primavera y el verano.

Dijo: «Creemos que la población de ratones ciervo es alta este año en Mammoth (y probablemente en otras partes de la Sierra Oriental). El aumento de ratones de interior eleva el riesgo de exposición al hantavirus. Por lo tanto, es crucial tomar precauciones y seguir las medidas de prevención».

Las autoridades aconsejaron tener cuidado al limpiar áreas como cobertizos, graneros, remolques, garajes y cabañas donde los ratones ciervo han anidado o dejado excrementos. En caso de exposición, la detección temprana y el tratamiento médico oportuno pueden mejorar considerablemente las probabilidades de recuperación.