100 días de DOGE: El importante papel de Elon Musk en la administración Trump

Desde que el presidente Trump regresó al cargo hace 100 días , Elon Musk ha acumulado un vasto poder, liderando los esfuerzos de la administración para cerrar agencias gubernamentales y recortar la fuerza laboral federal.

El enfoque despiadado de Musk al frente del Departamento de Eficiencia Gubernamental —representado por un discurso en el que el director ejecutivo de Tesla blandió una motosierra— ha generado demandas, rechazo de los empleados federales y críticas de los inversores de Tesla. Pero también ha conservado un amplio apoyo de los votantes republicanos y, al menos públicamente, del propio Trump.

Musk, la persona más rica del mundo, respaldó a Trump minutos después del intento de asesinato del entonces candidato presidencial en julio de 2024. Musk había oscilado en su apoyo a Trump: quien en su momento apoyó a Obama sugirió que Trump "colgara el sombrero y navegara hacia el ocaso" en 2022, y posteriormente apoyó la candidatura del gobernador de Florida, Ron DeSantis, a las primarias republicanas de 2024.

La alianza entre los dos multimillonarios se caracterizó por el dinero de campaña. Musk gastó más de 250 millones de dólares en apoyo a Trump y a otros candidatos republicanos en 2024, gran parte de ellos a través de su comité de acción política (PAC). El grupo ayudó a liderar las iniciativas de Trump para fomentar el voto y se hizo conocido por usar sus enormes fondos de guerra de formas poco convencionales y, a menudo, controvertidas. Un plan para repartir un millón de dólares diarios a los votantes de estados clave que firmaran una petición provocó una demanda del fiscal de distrito de Filadelfia, quien acusó al superPAC de Musk de organizar una lotería ilegal.

Durante los últimos meses de la campaña, Trump planteó la creación de una "comisión de eficiencia gubernamental" dirigida por Musk. El alcance del papel de Musk no estaba claro inicialmente: en una declaración posterior a las elecciones, Trump presentó a DOGE como un organismo externo que ofrecería "asesoramiento y orientación", una función mucho más limitada que la que asumió Musk.

En un mitin de campaña en octubre, el multimillonario predijo que podría lograr un ahorro anual de al menos 2 billones de dólares, lo que le obligaría a recortar el presupuesto en casi un 30% , una meta abrumadora considerando que casi la mitad del gasto público se destina a las fuerzas armadas, Medicare y la Seguridad Social, tres áreas políticamente difíciles de recortar. A principios de este año, Musk citó un objetivo, aún ambicioso, de 1 billón de dólares.

Hasta el momento, los ahorros de costos declarados por DOGE no se acercan al billón de dólares. Musk declaró a principios de mes que prevé un ahorro de 150 000 millones de dólares en el año fiscal 2026 gracias a la reducción del despilfarro y el fraude. Mientras tanto, el sitio web de DOGE afirma haber ahorrado 160 000 millones de dólares mediante la cancelación de contratos y subvenciones, la venta de activos y la detección del fraude.

Sin embargo, muchos de los ahorros de costos que DOGE promociona han sido cuestionados. DOGE mantiene un registro actualizado de los recortes de gastos en su sitio web, pero este "muro de recibos" incluye errores y afirmaciones sin verificar , incluyendo un contrato cancelado de 8 millones de dólares que figuraba erróneamente como 8 mil millones, según informó previamente CBS News.

El portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, defendió los objetivos de reducción de costos de DOGE y afirmó que un billón de dólares anuales es una meta alcanzable. También afirmó que los errores son poco frecuentes y se corrigen de inmediato, y que las estadísticas en el sitio web de DOGE se someten a una evaluación y un análisis exhaustivos. El error de 8 mil millones de dólares se remonta a la administración anterior , según DOGE.

"El objetivo es reducir al máximo el despilfarro, el fraude y el abuso del gobierno federal", declaró Fields a CBS News. "El presidente está muy contento y apoya los logros de DOGE, y sabe que apenas estamos empezando".

Algunas de las afirmaciones de Musk sobre la magnitud del problema de fraude del gobierno también son difíciles de probar. El mes pasado, declaró a Larry Kudlow, de Fox Business, que el gobierno podría ahorrar entre 500 y 700 mil millones de dólares reduciendo el fraude y el despilfarro en los programas de prestaciones sociales, pero hay poca evidencia de que exista fraude a una escala cercana a esa, que equivaldría al 20% o 30% del gasto anual total en Seguridad Social y Medicare. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental estima que el gobierno pierde entre 233 y 521 mil millones de dólares al año debido al fraude. Al ser preguntado sobre las estimaciones de Musk de 700 mil millones de dólares en fraude, Fields respondió: «No creo que sea imposible».

Y los esfuerzos de DOGE para recortar la fuerza laboral federal podrían terminar costando $135 mil millones debido a los costos de licencia paga y productividad, estima un análisis de la Asociación para el Servicio Público .

Esa estimación fue desestimada por la Casa Blanca. «Los continuos intentos de sembrar dudas sobre los enormes logros de este esfuerzo sin precedentes para aumentar la eficiencia del gobierno demuestran más la ilegitimidad de quienes difunden estas falsedades que el buen trabajo de DOGE», declaró Fields a CBS News la semana pasada.

Cuando la administración Trump envió correos electrónicos a millones de trabajadores federales en enero para ofrecerles meses de salario a cambio de que renunciaran a sus trabajos, el asunto del mensaje —"Bifurcación en el camino"— era idéntico al que Musk usó para convencer al personal de que abandonara Twitter después de comprar el sitio.

Desde entonces, Musk ha jugado un papel central en los esfuerzos por reducir hasta el 10% la fuerza laboral civil.

La Casa Blanca afirma que 75,000 personas se acogieron al acuerdo de renuncia diferida "Fork in the Road", que ofrecía pagar a los empleados hasta finales de septiembre si renunciaban a sus puestos a principios de febrero. Se esperaba la participación de hasta 200,000 trabajadores. Decenas de miles de empleados federales también han sido despedidos, incluyendo un gran número de trabajadores en período de prueba con menos de uno o dos años de servicio.

Los recortes de empleos han afectado a todo el gobierno federal. Personal de DOGE visitó el Pentágono en febrero, mientras el ejército planea eliminar decenas de miles de puestos civiles. La Administración del Seguro Social ha perdido miles de trabajadores , y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) podría recortar su personal en un 25%, según Associated Press.

Las agencias de salud se han visto afectadas por los recortes de la administración. Se espera que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) enfrenten fuertes recortes presupuestarios, una medida que, según advirtió el exdirector de los NIH, Francis Collins, podría tener graves consecuencias para la salud pública en una entrevista con "60 Minutes". La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SSA) ha perdido el 10% de su personal , según informó CBS News.

Unos 1.000 trabajadores del Servicio de Parques Nacionales fueron despedidos , lo que aumentó los temores de falta de personal .

Fields dijo a CBS News que los recortes de empleos de la administración Trump están diseñados para evitar cualquier interrupción en servicios gubernamentales críticos, pero agregó: "Para una burocracia que ha permanecido intacta durante décadas, será disruptivo".

En algunos casos, se ha recontratado a trabajadores en período de prueba despedidos debido a órdenes judiciales , ahora suspendidas, que detuvieron los recortes de empleo, lo que ha generado confusión. "Se supone que deberíamos estar bien. Pero en un momento estamos bien, y al siguiente podríamos perderlo todo", declaró a CBS News un miembro del personal recontratado de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

Mientras tanto, Musk ha criticado públicamente a la fuerza laboral federal, afirmando que DOGE tiene la misión de eliminar una "dictadura de la burocracia" que es hostil a la agenda de Trump.

En febrero, empleados federales recibieron un correo electrónico con el asunto "¿Qué hiciste la semana pasada?", donde se les indicaba que respondieran con una lista de cinco cosas que habían logrado. Musk advirtió en X que cualquier falta de respuesta "se tomaría como una renuncia". La medida generó confusión, y algunas agencias les indicaron a los trabajadores que no respondieran . Posteriormente, Musk calificó los correos electrónicos como una "toma de pulso" diseñada para identificar a personas muertas o inexistentes que, según él, cobran sus salarios.

Aunque los recortes de DOGE podrían no alcanzar los objetivos de Musk, su influencia ha sido enorme.

A los pocos días de la investidura de Trump, DOGE empezó a promocionar contratos cancelados, y su personal se integró en numerosos departamentos. Musk declaró a Fox Business el mes pasado que su equipo de más de 100 personas estaba en "prácticamente" todas las agencias. Muchos de los recortes de financiación han sido abruptos, y Musk ha admitido que DOGE ha cometido errores en su rápido intento de recortar el gasto.

En algunos casos, el equipo de Musk ha participado en el casi desmantelamiento de agencias federales. La táctica a menudo ha comenzado con el acceso del personal de DOGE a las oficinas de una agencia —en algunos casos chocando con los empleados—, seguido de recortes masivos de empleos.

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), una agencia de ayuda exterior que Musk describió como una "organización criminal" plagada de fraudes, fue uno de sus primeros objetivos . Dos funcionarios de seguridad de USAID fueron suspendidos por intentar impedir que el personal de DOGE accediera a los sistemas internos (un portavoz de la administración Trump declaró entonces que no se podía acceder a información clasificada sin autorizaciones de seguridad). Posteriormente, la administración Trump suspendió a muchos empleados de USAID , detuvo los programas de ayuda exterior y comenzó a integrar lo que quedaba de USAID en el Departamento de Estado .

La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) también ha provocado la ira de Musk. A principios de febrero, personal de DOGE entró en la oficina del regulador financiero y "acampó en el sótano", según declaró un exmiembro de la agencia en el programa "60 Minutes" de CBS News. Horas después, Musk publicó en X : "CFPB RIP". El gobierno ha intentado despedir al 90% del personal de la CFPB y detener el trabajo de la agencia, aunque un juez federal ha bloqueado temporalmente estas medidas.

Las iniciativas de DOGE en el Instituto Estadounidense para la Paz desencadenaron un impasse legal. Varios miembros de la junta directiva, que habían sido despedidos, demandaron a la administración y acusaron al personal de DOGE de participar en una "intrusión y toma de control por la fuerza" en la sede de la agencia . La Casa Blanca defendió entonces los recortes a la organización , declarando a CBS News: "Los contribuyentes no quieren gastar 50 millones de dólares al año en un 'instituto de investigación' financiado con fondos públicos que no ha logrado la paz".

El personal de DOGE obtuvo acceso al sistema de pagos interno del Departamento del Tesoro durante las primeras semanas del mandato de Trump, lo que Musk presentó como una forma de detectar fraudes. Esta medida generó preocupación entre los demócratas debido a la información personal confidencial que maneja el sistema y a la posibilidad de que DOGE intentara recortar el gasto autorizado por el Congreso. La administración Trump declaró entonces que el equipo de Musk tenía acceso de "solo lectura".

A mediados de febrero, un miembro del personal vinculado a DOGE también solicitó acceso al sistema de datos de contribuyentes del Servicio de Impuestos Internos (IRS), lo que generó críticas de los legisladores demócratas. El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, afirmó que la administración planea una "revisión antifraude básica para garantizar que no se cometan robos a gran escala de beneficios federales para los contribuyentes".

Musk ha examinado a fondo la Administración del Seguro Social, que, según él, está plagada de fraudes , sugiriendo que decenas de millones de personas fallecidas reciben pagos y que los inmigrantes abusan masivamente del sistema , aunque nunca ha presentado pruebas que respalden ninguna de estas afirmaciones. Ha descrito el Seguro Social como un "esquema Ponzi", aunque tanto Musk como Trump han afirmado que no recortarían las prestaciones. A principios de este año, la SSA consideró exigir a los beneficiarios del Seguro Social que verificaran su identidad en persona en lugar de por teléfono, pero la agencia cambió de postura tras las objeciones de las personas mayores y sus defensores.

El ascenso de Musk al poder ha provocado la indignación de los demócratas, que argumentan que DOGE Ha recortado unilateralmente el gasto asignado por el Congreso. La mayoría de los legisladores republicanos defendieron la ley DOGE , aunque algunos han expresado su preocupación por los recortes drásticos a las agencias y programas de salud pública importantes para sus distritos.

La opinión pública sobre Musk está igualmente dividida. A finales de febrero, alrededor del 52 % de los estadounidenses afirmó que Musk y DOGE tenían demasiada influencia en las decisiones de despido de empleados federales, incluyendo al 81 % de los demócratas y al 57 % de los independientes, pero solo al 21 % de los republicanos, según una encuesta de CBS News con un margen de error de 2,5 puntos.

Musk ha chocado ocasionalmente con otros leales a Trump. Su elección para jefe interino del IRS —el denunciante de Hunter Biden, Gary Shapley— dejó el cargo después de solo 48 horas, después de que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, se quejara en privado con Trump . Musk también discutió públicamente con el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, sobre los aranceles, llamándolo "más tonto que un saco de ladrillos".

Las agresivas medidas de DOGE también han generado demandas que argumentan que la agencia se ha excedido en su autoridad . En varios momentos, los jueces han frenado los esfuerzos de DOGE por despedir a trabajadores y acceder al sistema de pagos del Tesoro, aunque en muchos casos, dichas resoluciones fueron suspendidas.

Algunas impugnaciones legales se han centrado en el estatus oficial de Musk en la administración. La Casa Blanca afirma que Musk es un "empleado gubernamental especial", lo que le permite ejercer hasta 130 días en un período de un año. La administración ha argumentado en documentos judiciales que Musk no es oficialmente el administrador de DOGE y que "no tiene autoridad real ni formal para tomar decisiones gubernamentales por sí mismo".

El imperio empresarial de Musk se beneficia enormemente de los programas federales. Tesla vende miles de millones de dólares al año en créditos a fabricantes de automóviles que no cumplen con las normas federales sobre emisiones , y sus coches están subvencionados mediante incentivos fiscales para vehículos eléctricos, aunque Trump ha pedido la reducción de los subsidios a los coches eléctricos. Trump también ha ofrecido su apoyo público, prometiendo comprar un Tesla en un evento en la Casa Blanca . La empresa aeroespacial de Musk, SpaceX, tiene importantes contratos con la NASA, y su división de internet satelital, Starlink, podría asumir un contrato para modernizar el sistema de control del tráfico aéreo, según informa Associated Press .

Musk ha rechazado las preocupaciones sobre conflictos de intereses, diciendo en una aparición en la Oficina Oval con el Sr. Trump, "todas nuestras acciones son máximamente transparentes".

Pero DOGE ha generado revuelo entre los inversores de Tesla, algunos de los cuales temen que Musk esté demasiado distraído para dirigir la empresa o que su imagen polarizadora pueda perjudicar la marca del fabricante de automóviles. Las ventas y las ganancias de la compañía han caído durante el último año , y el precio de sus acciones ha bajado casi un 25% desde principios de enero, lo que ha llevado a algunos inversores a instarlo a retirarse de la administración Trump.

Musk afirmó la semana pasada, durante una conferencia telefónica sobre los resultados de Tesla, que su tiempo dedicado a DOGE se reducirá significativamente en mayo. Sin embargo, añadió que seguirá involucrado durante el resto del mandato de Trump.

No hay indicios de que el trabajo de DOGE o Musk en la Casa Blanca termine el próximo mes. «Elon Musk seguirá siendo un rostro común aquí», dijo Fields.