A los canadienses se les prometió un registro de agentes extranjeros, ¿dónde está entonces?
Cuando el Parlamento aprobó un amplio proyecto de ley de seguridad nacional en junio pasado, el gobierno liberal prometió establecer un registro de transparencia de influencia extranjera para condenar a quienes intentaran interferir en la política canadiense.
Pero casi un año después, aún no está claro cuándo estará en funcionamiento la oficina.
"Creo que es una vulnerabilidad enorme que necesita ser abordada y reparada", dijo Dennis Molinaro, ex analista de seguridad nacional del gobierno federal que ahora enseña en la Universidad Tecnológica de Ontario.
"Esto envía un mensaje a nuestros adversarios: quizá no nos tomamos tan en serio su implementación ni la seguridad nacional".
Durante la sesión de primavera del Parlamento del año pasado, y en un notable momento de consenso, los partidos de la oposición acordaron ayudar a acelerar la aprobación de lo que entonces era el proyecto de ley C-70, el proyecto de ley para contrarrestar la interferencia extranjera.
Comisionado aún por designarUna parte fundamental del proyecto de ley exigiría que quienes actúen en nombre de estados extranjeros se registren ante el gobierno federal en un plazo de 14 días tras la firma de un acuerdo. Registros similares de agentes extranjeros ya existen en Estados Unidos y Australia, y han dado lugar a medidas represivas por parte de la policía . Los liberales llevaban tiempo considerando la idea de introducir un registro desde al menos 2021 .
Quienes sean sorprendidos violando las normas del nuevo registro de transparencia sobre influencia extranjera propuesto podrían arriesgarse a millones de dólares en sanciones económicas y penas de prisión. Los diplomáticos estarían exentos en virtud del derecho internacional.
El registro estaría supervisado por un comisionado independiente de transparencia en materia de influencia extranjera, que aún no ha sido designado.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Pública dijo que todavía quedan varios pasos por delante antes de que el registro se implemente por completo.
"Los funcionarios están trabajando para garantizar que se tomen las medidas adecuadas para desarrollar las regulaciones necesarias y establecer la oficina, incluido el nombramiento del comisionado, a la vez que se construye la infraestructura informática para un registro de primera clase", afirmó Max Watson.
El departamento no hizo seguimiento cuando se le preguntó si había un cronograma según el cual la oficina estaría en funcionamiento.
Antes de que el proyecto de ley recibiera la sanción real el pasado junio, las autoridades habían dicho que podría tardar hasta un año. También manifestaron que esperaban tenerlo en vigor antes de las próximas elecciones, lo cual no ocurrió.
El sitio web del gobierno ahora sólo dice que la fecha de entrada en vigor se determinará siguiendo el asesoramiento del gabinete.
Molinaro no cree en la explicación del departamento de por qué el registro aún no está operativo.
"Estamos hablando de un gobierno que dispone de muchos recursos, así que la pregunta es: ¿cuánto se toma en serio esto?", dijo.
"Y si quieren enviar un mensaje contundente a los adversarios de Canadá de que nos tomamos en serio la interferencia extranjera, las amenazas extranjeras a nuestras instituciones democráticas y la represión transnacional, entonces deben desarrollar los recursos y hacerlo de manera oportuna, y no lo están haciendo".
Los conservadores denuncian los "gestos performativos"La abogada Gloria Fung, coordinadora de la Coalición Canadiense para un Registro de Transparencia de Influencia Extranjera, dijo que el registro no es una panacea sino más bien un punto de partida, especialmente para aquellos en comunidades diásporicas que son víctimas directas del acoso de actores extranjeros en Canadá.
"No podemos permitirnos esperar más", dijo, señalando informes fundamentados de interferencia extranjera durante la campaña por el liderazgo liberal y las recientes elecciones federales. "Espero que el primer ministro Carney pueda hacerlo mejor".
Fung esperaba ver la oficina funcionando antes de las elecciones federales. Tras perder esa oportunidad, ahora espera reunirse con Carney y el nuevo ministro de Seguridad Pública, Gary Anandasangaree, para recalcar la urgencia de completar la tarea.
"Si no tomamos medidas concretas, la situación empeorará hasta un punto sin retorno", afirmó Fung.
El impulso para crear el registro y aprobar otras medidas de interferencia extranjera siguió a meses de informes de que China y otros países intervinieron en las últimas dos elecciones federales.
Una investigación pública investigó las acusaciones y determinó que probablemente actores extranjeros intentaron influir en los votantes, pero encontró que esos esfuerzos no afectaron a qué partido político formó gobierno en 2019 y 2021.
Un portavoz de los conservadores de la oposición calificó el retraso como "más de lo mismo por parte de los liberales".
"Casi un año después de convertirse en ley, no han cumplido con las grandes promesas de implementar un registro y han vuelto a sus viejas formas de gestos performativos que no llevan a ninguna parte", dijo la directora de comunicaciones del partido, Sarah Fisher.
Los conservadores instaron repetidamente a los liberales a implementar un registro de influencia extranjera para exponer a actores extranjeros hostiles en territorio canadiense. En lugar de proteger a los canadienses y a las comunidades de la diáspora, los liberales bloquearon, retrasaron y obstruyeron constantemente dicho registro.
La diputada del NDP Heather McPherson dijo que reconoce que la Cámara de los Comunes fue prorrogada a principios de este año y que el país fue enviado a elecciones, pero dijo que es profundamente preocupante escuchar que el gobierno no parece tener siquiera "los cimientos necesarios" para un registro.
"Los canadienses están justamente preocupados por la interferencia extranjera", dijo, añadiendo que los liberales parecen "no tener prisa" en cumplir sus promesas.
McPherson dijo que hasta donde ella sabe, el gobierno aún no ha consultado con los otros partidos antes de elegir un comisionado, como lo estipula la ley.
El Registro tiene sus críticosEl registro también tiene sus críticos.
Cuando el proyecto de ley todavía estaba en trámite en el Parlamento, algunas de las principales universidades de investigación del país, conocidas como U15 Canadá, advirtieron que un registro podría generar un "efecto paralizante" no deseado en las asociaciones internacionales.
"Los requisitos de información del registro podrían perjudicar significativamente las relaciones con sus pares internacionales y significar que Canadá pierda la oportunidad de cooperar en investigación de vanguardia y acceder a experiencia líder mundial con países pares", dijo el grupo en su presentación a un comité de la Cámara de los Comunes el año pasado.
El proyecto de ley C-70 introdujo otras medidas para evitar la interferencia extranjera, incluidas actualizaciones del Código Penal para tipificar como delito la interferencia extranjera y las modificaciones jurídicas necesarias para permitir que el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad divulgue información de inteligencia pertinente a universidades, empresas, provincias y municipios.
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