El acuerdo entre el Reino Unido y la UE lleva a Gran Bretaña hacia un acuerdo al estilo suizo

Hay un truco para anunciar acuerdos comerciales como el que dio a conocer el primer ministro el lunes: sacar una cifra que suene grandilocuente y darla a conocer al público sin ningún contexto en un esfuerzo por hacerla sonar realmente impresionante.

Eso es lo que hizo Donald Trump la semana pasada cuando estuvo en Arabia Saudita y es lo que hizo Sir Keir Starmer el lunes, prometiendo que el acuerdo con la UE debería generar un enorme producto interno bruto (PIB) de £9 mil millones para el Reino Unido.

Naturalmente, si miramos con más atención, la cifra resulta considerablemente menos impresionante de lo que parece a primera vista.

Después de todo, para 2040 (el año al que se refería el gobierno) 9.000 millones de libras equivaldrán a aproximadamente el 0,2 por ciento del PIB, sólo una pequeña fracción del impacto negativo que la mayoría de los economistas han estimado que el Brexit tendrá sobre la economía (la OBR lo sitúa en -4 por ciento).

Si esas estimaciones negativas son más fiables que las que el Primer Ministro presentó el lunes es un debate para otro día, pero, de todos modos, este es uno de esos casos en que los números son tal vez algo menos significativos que la política.

Por un lado, incluso ese aparentemente pequeño 0,2 por ciento del PIB es en realidad mayor que el impacto calculado del acuerdo comercial con la India revelado a principios de este mes (y casi con certeza mayor que cualquier otro acuerdo comercial firmado desde el Brexit).

Esto se debe a que un pequeño porcentaje de un número grande sigue siendo un número relativamente grande, y Gran Bretaña comercia más con sus vecinos que cualquier otro país del mundo.

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De todos modos, más importante que cualquier cifra es el hecho de que este gobierno se ha comprometido a algo que sus predecesores se negaron a aceptar: alinear ciertas regulaciones (en particular las normas alimentarias) con la Unión Europea.

Todos los gobiernos conservadores anteriores evitaron hacerlo, por temor, dijeron, a socavar su capacidad de buscar acuerdos de libre comercio con otros países que insistirían en un mayor acceso a sus mercados alimentarios.

Países como Estados Unidos y la India.

Que Starmer haya logrado sellar acuerdos con esos dos países, a la vez que se compromete a alinear las normas alimentarias con la UE, es sin duda un logro diplomático. Pero conlleva profundas consecuencias.

Por un lado, descarta más o menos las perspectivas de que Gran Bretaña alguna vez pueda sellar un acuerdo comercial integral con los EE.UU. (a diferencia de los acuerdos bastante limitados que realmente ha firmado).

Esto empujará a Gran Bretaña a superar un Rubicón regulatorio que, hasta ahora, se consideraba políticamente insostenible.

Si usted es una de esas personas que creen que, le guste o no, Gran Bretaña está destinada a acercarse gradualmente a Europa, y terminar dentro de unas décadas con lo que podría describirse como un "acuerdo al estilo suizo" con Europa, entonces los acontecimientos del lunes no le habrán dado ningún motivo para cuestionar su suposición.

¿Qué es, después de todo, un acuerdo al estilo suizo sino una constelación de complejos acuerdos bilaterales con Europa que no llegan a ser miembros de un mercado único o de una unión aduanera, mientras que encierran a las partes en una especie de convergencia regulatoria incómoda?

Por supuesto, nadie en el gobierno lo describiría jamás de esta manera.

Sin embargo, aunque el acuerdo del lunes no supone gran cosa en términos estadísticos, no obstante encamina a Gran Bretaña hacia un acuerdo al estilo suizo, con todo lo que ello conlleva.

Esto sin duda es algo muy importante.