El Congreso regresa del receso listo para avanzar con la agenda de Trump

Washington — El Congreso regresa el lunes de un receso de dos semanas con los republicanos considerando un ambicioso cronograma para avanzar con la legislación central de la agenda del primer año del presidente Trump .

Tras la aprobación, a principios de mes, de una resolución presupuestaria que sirve de modelo, tanto la Cámara de Representantes como el Senado comenzarán a trabajar esta semana en el ambicioso plan, clave para implementar las prioridades de Trump en materia de seguridad fronteriza, defensa, energía e impuestos. La legislación busca extender los recortes fiscales de 2017, además de autorizar recortes fiscales adicionales, y elevar el techo de la deuda hasta en 5 billones de dólares. Los líderes republicanos han definido un ambicioso objetivo: aprobar el proyecto de ley "único, grande y hermoso" de Trump para... Día de los Caídos.

"Lo que verán en las próximas cuatro semanas son las piezas, los diversos componentes de ese gran proyecto de ley saliendo de los comités", dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en Fox News la semana pasada, y agregó que los republicanos están "presionando muy agresivamente para que se cumpla el cronograma" para cumplir con la fecha límite del Día de los Caídos.

Con instrucciones sobre cuánto reducir o aumentar el gasto, los comités están comenzando los ajustes esta semana, enfrentando una fecha límite del 9 de mayo para completar su trabajo de redacción de la legislación que concilie el gasto con los nuevos objetivos presupuestarios, antes de que las cámaras puedan avanzar con el paquete más amplio.

El trabajo del comité marca el siguiente paso en el proceso de conciliación presupuestaria , que permite al Congreso superar el umbral de 60 votos que normalmente se requiere para aprobar un proyecto de ley en el Senado y otorga al partido en el poder la capacidad de aprobar leyes importantes sin recurrir a la intermediación. Sin embargo, encontrar los recortes y obtener el apoyo republicano necesario será una tarea ardua.

Mientras tanto, los demócratas del Congreso pasaron el receso reuniendo sus filas contra el plan presupuestario clave del Partido Republicano y la próxima legislación, después de meses de lamentarse sobre cómo responder a la administración Trump y a las mayorías republicanas en el Congreso.

El domingo, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y el senador Cory Booker ocuparon las escaleras del Capitolio durante más de 12 horas para una sentada de protesta contra el plan presupuestario republicano, advirtiendo de un momento de "urgencia moral" cuando el Congreso reanude sus labores. A lo largo del día, se les unieron numerosos demócratas de la Cámara y el Senado, deseosos de oponerse a la próxima legislación republicana.

"Al prepararnos para retomar la sesión mañana, es momento de elegir. Y o nos ponemos del lado del pueblo estadounidense, o nos ponemos del lado de este presupuesto cruel que los republicanos intentan imponerle a la fuerza", dijo Jeffries.

El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, explicó el domingo en una carta a sus estimados colegas que se espera que pronto los republicanos den los siguientes pasos en su plan presupuestario, afirmando que pretenden "recortar los impuestos a los multimillonarios mientras reducen drásticamente Medicaid". El demócrata neoyorquino instó a los demócratas a "insistir en la agenda republicana en cada oportunidad".

Los demócratas han alertado sobre posibles recortes a Medicaid en el plan republicano. El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, encargado de supervisar Medicaid, ha recibido instrucciones para identificar los mayores recortes de gastos: al menos 880 000 millones de dólares durante la próxima década. La Oficina de Presupuesto del Congreso respaldó estas preocupaciones en un análisis publicado el mes pasado, que concluyó que las metas presupuestarias descritas en el plan republicano de la Cámara no podrían alcanzarse sin reducir el gasto en este popular programa, que proporciona atención médica financiada por el gobierno a estadounidenses de bajos ingresos.

Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes han insistido en que protegerán las prestaciones sociales, trabajando en cambio para erradicar el fraude, el despilfarro y el abuso dentro del programa. Sin embargo, la disputa sobre Medicaid ha puesto a algunos republicanos moderados en una posición incómoda, a la vez que ha generado desacuerdos republicanos sobre el alcance de la reestructuración del programa.

Los republicanos también están trabajando para conciliar otros desacuerdos persistentes que podrían estancar el proceso, como la división sobre la magnitud de los recortes presupuestarios, después de que la Cámara de Representantes y el Senado adoptaran una resolución que establece un mínimo mínimo en el Senado de tan solo 4 mil millones de dólares, mientras que los comités de la Cámara deben recortar al menos 1,5 billones de dólares en gastos. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, aseguró a los republicanos escépticos de la Cámara que la cámara alta se compromete a encontrar más recortes a principios de este mes, mientras se preparaban para avanzar con la resolución presupuestaria, pero la brecha persiste.

A medida que los republicanos del Congreso avanzan, el plazo parece haberse retrasado en los últimos días. El objetivo inicial era que ambas cámaras aprobaran el paquete completo y llegara al escritorio del presidente para el Día de los Caídos, lo que podría convertirse en una simple fecha límite para que la legislación se apruebe en la Cámara de Representantes. Pero la verdadera presión podría surgir con la estimación del Departamento del Tesoro sobre la "fecha X", que marca cuándo el gobierno podría quedarse sin capacidad de endeudamiento y enfrentarse a un impago sin precedentes si el Congreso no actúa para abordar el límite de la deuda.