El Ministro de Hacienda anuncia nueva elegibilidad para combustible de invierno para jubilados

La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunció que los pagos de combustible de invierno se extenderán a todos aquellos que superen la edad de pensión estatal con un ingreso de £35.000 al año o menos.

El Tesoro dijo que el cambio costará alrededor de £1.250 millones en Inglaterra y Gales, pero aún así ahorrará £450 millones desde que estaba vigente la asignación universal.

Política en directo: El Ministro de Hacienda anuncia el combustible para el invierno

Eliminar el beneficio para todos los jubilados fue una de las primeras cosas que hizo el Partido Laborista en el gobierno, a pesar de que no estaba en su manifiesto.

El cambio significó que solamente aquellos que recibían créditos de pensión u otros beneficios eran elegibles, una medida profundamente impopular que fue ampliamente atribuida al pobre desempeño del partido en las elecciones locales de mayo.

La Sra. Reeves dijo: "La decisión de destinar los pagos de combustible para el invierno fue difícil, pero la decisión correcta debido a la herencia que nos había dejado el gobierno anterior.

"También es correcto que sigamos evaluando los medios de este pago para que sea específico y justo, en lugar de restablecer la elegibilidad para todos, incluidos los más ricos.

"Pero ahora hemos tomado medidas para ampliar los requisitos para recibir el pago de combustible de invierno, de modo que ningún jubilado con ingresos bajos se quede sin él".

El gobierno manifestó su intención de ampliar la elegibilidad el mes pasado, pero no dio detalles sobre cómo sería el nuevo umbral.

La falta de claridad amenazó con eclipsar la revisión del gasto de la Sra. Reeves el miércoles, cuando establecerá qué fondos se han asignado a cada departamento del gobierno durante los próximos tres años.

La canciller enfrentó repetidas preguntas sobre el combustible de invierno durante un discurso en Manchester la semana pasada para promover un acuerdo de financiación de £ 15.6 mil millones para proyectos de transporte local , cuando dijo que se implementarían cambios para este invierno.

Sin embargo, los ministros aún no pudieron dar más detalles. El secretario de Ciencia, Peter Kyle, dijo a Sunday Morning with Trevor Phillips que la nueva elegibilidad se establecería "en el período previo al otoño".

Todavía no está claro cómo se financiará la nueva política, cuyos costes se contabilizarán en el presupuesto de otoño.

Cuando el editor político adjunto de Sky News, Sam Coates, le preguntó si el cambio es una señal a los mercados de que no puede decir que no a sus parlamentarios, la Sra. Reeves dijo después de su revisión de gastos que "los mercados y el público podrán ver que los servicios públicos viven dentro de sus posibilidades".

'Un giro humillante'

La líder conservadora, Kemi Badenoch, declaró: «Keir Starmer se ha apresurado a limpiar un desastre que él mismo ha creado. Lo he desafiado repetidamente a que revoque su cruel decisión de retirar los pagos de combustible de invierno, y en cada ocasión Starmer ha desestimado con arrogancia mis críticas».

Este humillante cambio de sentido será un escaso consuelo para los jubilados que se vieron obligados a elegir entre calefacción y comida el invierno pasado. El primer ministro debería disculparse ahora por su terrible decisión.

El Tesoro dijo que al fijar el umbral en un ingreso de £35.000, más de tres cuartas partes de los jubilados (alrededor de nueve millones de personas) se beneficiarán.

El sistema universal significó que unos 11,4 millones de pensionistas recibían el beneficio, que se redujo a 1,5 millones cuando se introdujo la prueba de medios inicial.

El nuevo umbral está por encima del nivel de ingresos de los jubilados en situación de pobreza y en general en línea con los ingresos promedio, dijo el Tesoro.

Ningún pensionista tendrá que realizar ninguna gestión ya que recibirá el pago automáticamente este invierno.