La época en que las invasiones extranjeras eran imposibles ha terminado, afirman exdiplomáticos en conferencia de defensa
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Edward Grey, comentó que las lámparas se estaban apagando en toda Europa y "no las volveremos a ver encendidas en nuestra vida".
La metáfora ha sido considerada durante mucho tiempo como el epitafio no oficial de lo que en su momento fue la racha más larga de paz y prosperidad en el continente.
Contar esa historia se ha vuelto algo común desde la invasión de Ucrania.
Fue difícil no pensar en ello esta semana al escuchar a un ex secretario general de la OTAN y al hombre que fue ministro de Asuntos Exteriores de Lituania mientras cada uno de ellos presentaba duras evaluaciones de hacia dónde se dirige el mundo y cómo llegó hasta aquí.
Ni Lord George Robertson, que dirigió la alianza militar occidental entre 1999 y 2003, ni Gabrielius Landsbergis, el principal diplomático de la nación báltica durante años, argumentaron que estamos al borde de una guerra.
Por el contrario, ambos pidieron una disuasión clara al emitir mensajes separados y aleccionadores en la reunión anual de contratistas de defensa de la Asociación Canadiense de Industrias de Defensa y Seguridad en Ottawa, conocida como CANSEC.
Aún así.
La era posterior a la Guerra Fría, en la que las naciones no tenían que preocuparse por su soberanía y defensa territorial, ha terminado, dijo Robertson en la conferencia.
"Ese mundo se ha evaporado y no volverá ni siquiera durante la vida de nuestros hijos", dijo.
El Artículo 5 de la OTAN —el compromiso de defensa colectiva y la disposición de que un ataque contra uno es un ataque contra todos— recibe toda la atención, afirmó Robertson. Sin embargo, argumentó que el Artículo 3 del Tratado de Washington, que estableció la OTAN en 1949, recibirá cada vez más atención en los próximos meses y años.
Esa cláusula dice que los miembros deben tener la capacidad individual y colectiva de resistir un ataque armado.
"En otras palabras, existe la obligación de defender la propia patria, una obligación que, con demasiada frecuencia en el pasado, se pasó por alto cuando analizamos al enemigo [terrorista] en el extranjero", dijo Robertson.
"Ya no hay espacio para que las cosas sigan como siempre".
Ha sido así durante más de una década, dijo, tras la anexión rusa de Crimea.
"Como vemos a diario en el este de Ucrania, la amenaza de una agresión flagrante y de violencia descontrolada en la región euroatlántica ya no es una teoría ni una posibilidad remota", afirmó Robertson.
Es real. Es brutal y nos afecta muy, muy de cerca.
El desafío hoy para las naciones, incluido Canadá, es dejar de creer que algunas cosas, como las invasiones, son imposibles.
"Necesitamos estar alerta y bien despiertos", dijo Robertson, quien admitió en una entrevista posterior su frustración por el pobre historial de gasto en defensa de Canadá. Sin embargo, añadió que le anima ver las promesas de mayor esfuerzo del gobierno del primer ministro Mark Carney.
Canadá espera adherirse pronto a un importante plan industrial de defensa de la Unión Europea valorado en 1,25 billones de dólares, conocido como ReArm Europe.
Landsbergis criticó intensamente a los líderes europeos, quienes, según él, han estado posponiendo la cuestión de la defensa desde la invasión rusa de 2008 a la vecina Georgia.
Su reacción al plan ReArm Europe podría resumirse en dos palabras: ya era hora.
"Por fin estamos empezando a ver a nuestros líderes hablar de grandes cantidades de dinero", dijo Landsbergis. "El plan europeo ReArm podría ser el primer paso en la dirección correcta".
Landsbergis afirmó que Europa simplemente permitió que la crisis se agravara tras la anexión de Crimea por parte de Rusia, en lugar de tomar medidas decisivas. Ha sido, afirmó, una década desperdiciada.
"En aquella época los europeos decían todo lo correcto, pero desgraciadamente había muy poca preparación", afirmó Landsbergis.
Tras la invasión de Ucrania en 2022, se esperaba que la situación cambiara drásticamente y que las fábricas europeas comenzaran a producir tanques, obuses y municiones. Esto ocurrió, pero no en la medida esperada.
La OTAN hace todo lo posible para poner las cosas en contexto, diciendo que durante la última década, los aliados europeos y Canadá han aumentado constantemente su inversión colectiva en defensa, del 1,43 por ciento de su producto interno bruto combinado en 2014 al 2,02 por ciento en 2024. (Canadá actualmente representa el 1,37 por ciento del PIB). El aumento representa 485 mil millones de dólares estadounidenses en defensa, dice la alianza.
Sin embargo, las críticas de Landsbergis no se limitaron al establishment político. Afirmó que tanto los contratistas de defensa como el mundo empresarial se han estancado por igual en la idea de que todo siga igual.
"Cada conversación que tuve con representantes de la industria de defensa durante los años de guerra terminaba con una frase: 'No construiré nada hasta que me muestren el dinero'", dijo.
Y ese era el quid de la cuestión. Europa hablaría con amabilidad, pero gastaría poco, y los líderes empresariales, Putin o cualquiera que supiera matemáticas lo verían claramente.
La falta de urgencia, dijo Landsbergis, fue evidente en la lucha a vida o muerte de Ucrania para mantener la línea frente al avance del ejército ruso.
Como lituano que entiende la vida bajo la ocupación rusa, fue doloroso ver cómo se armaba a Ucrania, poco a poco, dijo.
"Cada vez que doy un nuevo pasito, debo mostrar gratitud y susurrarme a mí mismo: 'Más vale tarde que nunca'", dijo Landsbergis.
"Cuando donaron otro sistema de armas tarde, con munición insuficiente y con órdenes de no usarlo demasiado contra Rusia, debí de pensar: 'Ya basta'".
cbc.ca
