Los liberales ven la necesidad de acelerar el proyecto de ley sobre proyectos importantes. Los críticos advierten que es arriesgado.

Los liberales están intentando imponer su proyecto de ley de megaproyectos en el Parlamento, según los críticos que dicen que la legislación interfiere con los derechos indígenas, la protección del medio ambiente y la democracia misma.

La ley gubernamental de una economía canadiense está generando controversia dentro y fuera de la Cámara de los Comunes; algunos sostienen que otorga poderes reales para apresurar la finalización de proyectos considerados de interés nacional.

Los liberales dicen que el proyecto de ley pretende acelerar proyectos importantes en un momento en que Canadá enfrenta la urgencia de una presidencia disruptiva de Donald Trump.

"Tenemos una guerra comercial que afecta a un sector tras otro. Los empleos canadienses están en riesgo. El sustento de los canadienses está en riesgo y, francamente, la prosperidad del país está en riesgo", declaró Tim Hodgson, ministro de Recursos Naturales y Energía, en una conferencia de prensa el jueves.

"Necesitamos hacer cosas que no hemos hecho en mucho tiempo, en plazos que no hemos hecho desde el final de la Segunda Guerra Mundial".

¿Qué hay en la factura?

La Ley de una Economía Canadiense Única, o Proyecto de Ley C-5, creará una lista de importantes proyectos de construcción nacional.

Una vez que un proyecto designado se agrega a la lista, el gobierno publicará un documento que describe todas las condiciones que los constructores deben seguir.

Un único ministro designado —probablemente Dominic LeBlanc en este gobierno— sería responsable de enumerar los proyectos y emitir el documento de condiciones.

"Durante demasiado tiempo, proyectos importantes, ya sean líneas de transmisión de energía, desarrollos minerales críticos, oleoductos o proyectos de tecnología limpia, se han visto paralizados por evaluaciones, impugnaciones y regulaciones superpuestas y duplicadas", dijo Leblanc el viernes durante un debate de procedimiento en la Cámara.

¿Qué entra en la lista?

El primer ministro ha proporcionado ejemplos de proyectos que podrían incluirse en la lista, basándose en las recomendaciones de los primeros ministros de Canadá. Puertos, minas, energías renovables y oleoductos y gasoductos podrían figurar en la lista, afirmó.

• He aquí un vistazo a algunos proyectos importantes que los líderes de Canadá esperan acelerar

La legislación ofrece los siguientes criterios:

• Fortalecer la autonomía, la resiliencia y la seguridad de Canadá.
• Proporcionar beneficios económicos o de otro tipo a Canadá.
• Tener una alta probabilidad de ejecución exitosa.
• Promoviendo los intereses de los pueblos indígenas.
• Contribuir al crecimiento limpio y al cumplimiento de los objetivos climáticos de Canadá.

La legislación otorga al gobierno amplia discreción para aplicar todos o ninguno de estos criterios, lo que preocupa a los conservadores, que en general todavía parecen apoyar el proyecto de ley.

"Estos conceptos son lo suficientemente amplios como para que se pueda hacer cualquier interpretación o cualquier argumento sobre cada factor en cualquier sentido para cada proyecto", dijo Shannon Stubbs, el crítico conservador para energía y recursos naturales, durante el debate sobre el proyecto de ley el viernes.

Evaluaciones del tipo "Salte antes de mirar"

Algunos académicos están preocupados por lo que sucederá si los amplios poderes del proyecto de ley para acelerar proyectos no se utilizan con cuidado.

"Esto podría ser beneficioso para la economía si se utiliza con prudencia", afirmó Stewart Elgie, profesor de Derecho y Economía de la Universidad de Ottawa. "Pero podría ser perjudicial para el medio ambiente si se utiliza mal".

En el caso de los grandes proyectos de infraestructura y desarrollo incluidos en la lista, como represas hidroeléctricas, puertos y minas a gran escala, el proyecto de ley elimina la autoridad de la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá para limitarlos.

Sin embargo, limita la capacidad del ministro para agilizar la construcción de oleoductos y reactores nucleares transfronterizos. Establece que el ministro no puede emitir el documento de aprobación hasta que tanto la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear como el Regulador de Energía de Canadá estén "convencidos de que la emisión del documento no comprometerá la salud ni la seguridad de las personas".

Sin embargo, el proyecto de ley sugiere que el poder de todos los reguladores y departamentos federales está limitado, ya que establece que toda opinión y decisión formada sobre un proyecto una vez incluido en la lista debe ser "a favor de permitir que el proyecto se lleve a cabo en su totalidad o en parte".

Esto crea lo que algunos académicos llaman un enfoque de "saltar antes de mirar" que pone "patas arriba" la toma de decisiones informada de la revisión ambiental federal.

Cláusulas de Enrique VIII

Esos mismos investigadores también señalan que en el proyecto de ley se incluye una herramienta legislativa: las cláusulas Enrique VIII, llamadas así por el autócrata rey Enrique VIII de Inglaterra.

La legislación propuesta otorga al gobierno de Carney, o a gobiernos futuros, la autoridad de eximir a los oleoductos, minas u otros proyectos enumerados de cualquier ley o regulación gubernamental.

Casi al final del proyecto de ley de 18 páginas , se establece que el gabinete puede eximir los proyectos de interés nacional no sólo de las leyes ambientales sino también de las leyes del Parlamento.

"El efecto combinado de las Secciones 21, 22 y 23 otorga al gabinete una capacidad ilimitada para crear regulaciones que no solo alteren la aplicación de otras regulaciones federales... sino también el funcionamiento de prácticamente todas las leyes debidamente aprobadas por el Parlamento, incluida la exención absoluta", como se señala en una publicación coescrita por los profesores de derecho de la Universidad de Calgary, David Wright y Martin Olszynski.

¿Qué pasa con los derechos indígenas?

La ley propuesta se compromete a consultar con los gobiernos provinciales y territoriales, así como con los pueblos indígenas, antes de incluir un proyecto en la lista y emitir o modificar un documento de condiciones.

La ministra de Servicios Indígenas, Mandy Gull-Masty, dijo el jueves a los periodistas que el proyecto de ley no "elimina las evaluaciones de impacto" y que hay "múltiples puntos" en los que las Primeras Naciones y otros grupos pueden presentar sus preocupaciones.

"El primer ministro ha sido claro: estos proyectos serán seleccionados si las comunidades desean participar", dijo.

Sin embargo, un grupo indígena nacional ha expresado su preocupación por la falta de consulta sobre el proyecto de ley en sí y lo que eso podría significar para la perspectiva de una consulta en curso.

"Desafortunadamente, el gobierno dio a las Primeras Naciones solo siete días para responder a un esquema del proyecto de ley y no proporcionó el texto completo (un borrador consultivo) con antelación", dijo la jefa nacional de la Asamblea de Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak, en un comunicado.

Probable respaldo conservador

Los conservadores han señalado que están abiertos a respaldar el proyecto de ley, proponiendo algunos cambios durante el debate en la Cámara de los Comunes.

Stubbs dijo que al partido le gustaría que el proyecto avanzara más y más rápido y pidió la derogación de regulaciones como la ley de la era Trudeau que prohibía los petroleros en los puertos o instalaciones marinas a lo largo de la costa norte de Columbia Británica .

"Los canadienses merecen un gobierno que los respalde. No un gobierno que los bloquee", dijo Stubbs.

Sin embargo, con los amplios poderes del C-5 para eludir las leyes existentes en favor de proyectos aprobados, la prohibición de los petroleros podría ser anulada sin derogar nada.

El Bloc Québécois afirmó que el proyecto de ley, en teoría, podría eximir a una empresa que construya un proyecto importante de una serie de leyes, incluido el Código del Trabajo, el Código Penal y las leyes lingüísticas.

El partido pide un mayor escrutinio del proyecto de ley.

"¿Cómo podríamos avanzar con un proyecto de ley tan ambicioso, con enormes consecuencias para Quebec y Canadá, sin al menos hacer aquello para lo que fuimos elegidos, es decir, estudiarlo a fondo en comisión?", preguntó el líder del bloque, Yves-François Blanchet.

Preocupaciones por el uso de mala fe

Los liberales tienen la intención de enviar el proyecto de ley al comité para dos días de estudio antes de esperar lograr su aprobación el viernes.

La líder del Partido Verde, Elizabeth May, se opone a lo que ella llama un "plazo abreviado de la excavadora".

Al menos un liberal pide cambios en el proyecto de ley, que se supone que expirará en cinco años.

El diputado de Vancouver, Patrick Weiler, quiere que el gobierno acorte la cláusula de caducidad de cinco años del proyecto de ley, que, según señaló, se extendería más allá del mandato de Trump y de "al menos una elección federal más".

"Tenemos que considerar cómo esta legislación podría ser utilizada de mala fe por un futuro gobierno", dijo.