Puede que Nigel Farage haya cometido un raro paso en falso político, pero ¿podrá el Ministro de Hacienda aprovecharlo?

La semana que viene, el Ministro de Hacienda revelará la primera revisión del gasto desde 2021. Fijará los presupuestos de Whitehall para el resto de este parlamento y será un momento importante para un gobierno que lucha por contar una historia sobre lo que está tratando de lograr para los votantes.

Rachel Reeves, rodeada de trabajadores del transporte en una estación de autobuses de Rochdale, lo sabe. Llegó al noroeste con 15 000 millones de libras en financiación para trenes, tranvías y autobuses en las Midlands y el norte.

Se anunciará mucho más la próxima semana cuando la Canciller establezca sus planes de gasto de capital para el resto del parlamento, habiendo flexibilizado sus reglas fiscales en el presupuesto para la inversión de capital.

Se avecinan más novedades. La próxima semana, se espera que el ministro de Hacienda anuncie planes para invertir miles de millones más en una nueva línea ferroviaria entre Manchester y Liverpool, así como en otros proyectos de transporte para las ciudades del norte. Este será el eje central del "Arco Norte", que el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, ha estado promoviendo como una versión norteña del tan cacareado corredor de crecimiento Oxford-Cambridge.

El Partido Laborista invertirá 113.000 millones de libras en capital durante esta legislatura, y existe un imperativo económico y político para que la ministra de Hacienda impulse la inversión en ferrocarriles, carreteras, viviendas y centrales eléctricas. En el ámbito económico, busca el crecimiento y espera que la inversión en infraestructura genere empleo e impulse la economía.

En materia política, el Partido Laborista debe mostrar a los votantes en sus distritos del muro rojo que es el gobierno de Starmer y no Nigel Farage el que mejorará las vidas de los trabajadores.

La Sra. Reeves dedicó gran parte de su discurso a hablar de la necesidad de invertir en todo el país. Está revisando el "Libro Verde" del Tesoro, que evalúa la rentabilidad de los proyectos públicos, para garantizar que las decisiones de financiación no se concentren solo en el sureste, sino que se centren en las Midlands y el norte.

También, al reiterar su compromiso con su regla fiscal de no endeudarse para financiar el gasto gubernamental diario (los presupuestos anuales para nuestras escuelas, consejos, tribunales, policía, hospitales), trató de alargar la "elección" entre el Partido Laborista y la Reforma, ya que el Partido Laborista busca sacar provecho de la decisión del Sr. Farage de la semana pasada de prometer hasta £80 mil millones en nuevos gastos -incluyendo la eliminación del límite del beneficio por dos hijos y el aumento de los pagos de combustible en invierno- sin explicar exactamente cómo se podrían pagar.

En las próximas semanas, se espera escuchar mucho más del Partido Laborista sobre cómo Farage es una versión de Liz Truss, dispuesta a perseguir una "economía de fantasía" y destruir la economía.

Los laboristas están contentos de que Farage haya abierto esta línea de ataque y creen que fue un paso en falso político inusual por parte del líder reformista.

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"Farage era un político que buscaba buenas vibras; ahora se ha convertido en un político de políticas públicas, y aún no necesitaba hacerlo", observó un alto cargo del Partido Laborista.

Pero si esa es la venta, aquí está el problema. Si bien la Ministra de Hacienda ha flexibilizado sus normas fiscales para el gasto de capital, está decidida a no hacer lo mismo con el gasto diario departamental. La próxima semana se avecinan recortes drásticos para algunos departamentos, con Yvette Cooper en el Ministerio del Interior, Angela Rayner en el gobierno local y Ed Miliband en el departamento de energía aún en disputa sobre sus acuerdos.

La Sra. Reeves se esforzó en Rochdale para hablar sobre los £190 mil millones adicionales que el gobierno ha destinado al gasto diario en este parlamento para contrarrestar las acusaciones de austeridad a medida que entran en vigor esos recortes de gastos. Sus aliados señalan los £300 mil millones en total que la Sra. Reeves ha invertido en proyectos de capital y servicios públicos durante este parlamento.

"No se puede decir que no somos un gobierno de impuestos y gastos", dijo un aliado.

Pero no se trata solamente de una canciller luchando contra el Sr. Farage, ella también está luchando con aquellos en su propio partido, bajo extrema presión para relajar sus reglas fiscales, o imponer más impuestos, mientras los parlamentarios, y su primer ministro, exigen que gaste más en bienestar y en preparar al Reino Unido para la guerra.

Se puede ver cómo se desarrolla todo. Tras una derrota aplastante en las elecciones locales, la canciller dio marcha atrás en su decisión, aparentemente inflexible, de retirar el subsidio de combustible de invierno a todos los pensionistas.

Ahora, estoy escuchando que el primer ministro está presionando para levantar el límite del beneficio por dos hijos (sin importar que su jefe de gabinete se oponga a la idea, ya que el límite es popular entre los votantes) y los parlamentarios están exigiendo que se reviertan algunos recortes a las discapacidades (una persona con información privilegiada del gobierno dijo que la revuelta de los diputados de base es real y podría incluso forzar una derrota a pesar de la enorme mayoría de 165 miembros de Sir Keir).

Mientras tanto, el primer ministro está bajo presión del presidente estadounidense Donald Trump para que la OTAN aumente el gasto de defensa al 3,5% del PIB.

En vista de las demandas de gasto y los crecientes costos de los préstamos, no sorprende que la atención ya se esté dirigiendo hacia posibles aumentos de impuestos en el presupuesto de otoño.

La Sra. Rayner, viceprimera ministra, escribió al ministro de Hacienda, abogando por impuestos específicos sobre el patrimonio. Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester, me comentó esta semana en Electoral Dyfunction que quería más impuestos sobre el patrimonio y una revalorización de las bandas del impuesto municipal para que quienes posean viviendas grandes y valiosas paguen más.

"No hemos gravado adecuadamente los activos y el patrimonio, y se me ocurriría algo que podría ser polémico, pero el impuesto municipal no se ha revalorizado desde principios de los 90, así que hay viviendas en Londres que valen decenas de millones de libras y pagan menos impuesto municipal que muchas propiedades promedio aquí en el Gran Manchester. Por eso, consideraría reformas en ese ámbito", me dijo el Sr. Burnham esta semana.

Yo analizaría más a fondo la tributación territorial y su reforma. Si se construye nueva infraestructura, como aprendí con Crossrail y Elizabeth Line, se aumenta el valor de la tierra.

Entonces, ¿por qué no aprovechamos parte de ese aumento? Personalmente, yo abogaría por un impuesto al valor de la tierra en todo el país. Hay medidas que se pueden tomar y que creo que son justas, porque no hemos gravado esas cosas de forma justa.

"Lo he dicho, y lo repito, hemos gravado demasiado el trabajo de las personas y hemos gravado insuficientemente sus activos y su riqueza, y ese equilibrio debería corregirse más".

El miércoles le pregunté a la Canciller si la Sra. Rayner y el Sr. Burnham tenían razón y si sería sincera con la gente en el sentido de que los impuestos podrían tener que subir nuevamente mientras ella lucha con las demandas de gasto y las restricciones de endeudamiento autoimpuestas; ella, por supuesto, evitó la pregunta y dijo que la prioridad para ella es hacer crecer la economía.

Sospecho que estas preguntas se harán más fuertes y frecuentes a medida que se acerca el presupuesto, si los costos de los préstamos continúan aumentando junto con las demandas de gasto.

La canciller, al menos, tiene algo que contar sobre la reestructuración de la economía como medio para la renovación nacional. Pero con los beneficios de la inversión en infraestructura quizás a décadas de distancia, a la Sra. Reeves le resultará difícil presentar esta revisión del gasto como un reinicio para los trabajadores en lugar de un impulso a los servicios públicos, que ya están sobrecargados.