Rachel Reeves hace una gran apuesta por la economía, el futuro del Partido Laborista y su propia carrera

Rachel Reeves ha hecho una apuesta enorme: por la economía, por la suerte política del Partido Laborista y por su propio futuro como Ministro de Hacienda. Su descomunal gasto público en la esperadísima Revisión del Gasto de esta semana puso fin a las tres cosas.

Pero el tiempo no está de su lado. La economía vuelve a retroceder, su partido se desploma en las encuestas y los buitres rondan para desbancarla del puesto número 11. Los ministros de Hacienda laboristas suelen quedarse, y el actual titular es solo el sexto en cuatro gobiernos en sesenta años.

Jim Callaghan duró tres años, mientras que Roy Jenkins casi tuvo los mismos cargos hasta que fue derrocado en la derrota electoral del Partido Laborista en 1970.

Cuando regresaron al poder cuatro años más tarde, Denis Healey ocupó el cargo durante cinco años hasta que los conservadores , bajo el liderazgo de Margaret Thatcher, arrasaron en el gobierno en 1979.

Gordon Brown fue Ministro de Hacienda durante una década durante la era Blair, y Alastair Darling se convirtió en el contador del país durante su propio mandato de tres años como Primer Ministro.

Pero la probabilidad de que Reeves sea Ministra de Hacienda a largo plazo está disminuyendo, al igual que la economía.

Las cifras oficiales muestran que el PIB cayó un 0,3% en abril, la cuarta vez que se contrae durante sus primeros 10 meses a cargo de las arcas del país.

El Tesoro sabía que se avecinaba esta caída.

Por eso no fue ninguna sorpresa que cuando el miércoles presentó su plan de gastos a los parlamentarios, la Ministra de Hacienda recurriera a la vieja y cómoda manta del Partido Laborista de mayores impuestos, mayor endeudamiento y mayor gasto.

La señora Reeves gastó 300.000 millones de libras en un gasto sin precedentes que, al final, ascenderá a billones.

Pero la generosidad ya significa que muchas personas en Inglaterra y Gales tendrán que desembolsar impuestos municipales más altos para ayudar a financiar a la policía, algo que ella no explicó explícitamente en su discurso.

Mientras tanto, el endeudamiento gubernamental asciende a 148.000 millones de libras, 11.000 millones más de lo previsto, y existe el espectro de nuevas subidas de impuestos en otoño.

Su masiva juerga le permite señalar nuevos y brillantes proyectos de infraestructura y hablar el lenguaje de la "renovación".

Sin embargo, ahora la Sra. Reeves está manejando la economía al límite tras no lograr controlar el bienestar y la deuda.

Se trata de una táctica de alto riesgo para ganarse a los votantes de la clase trabajadora que el Partido Laborista está desangrando para reformar el Reino Unido.

Muchos de los que acuden en masa a Nigel Farage lo hacen por la creciente desesperación de que, en sus palabras, "Gran Bretaña está rota".

Es por eso que hizo grandes inversiones en defensa, el NHS y en acabar con los hoteles para inmigrantes.

Pero los votantes no agradecerán al Ministro de Hacienda si los impuestos aumentan aún más en unos pocos meses.

La mayoría de los economistas y expertos financieros creen que esto es inevitable.

Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales (IFS), dijo que está "a punto de tener que aumentar los impuestos en el presupuesto de otoño, mientras que Tom Clougherty, del Instituto de Asuntos Económicos, debería estar "preparado" para los aumentos.

Al anunciar un humillante cambio de rumbo en su condenada política de recortar los pagos de combustible de invierno a los jubilados, la Sra. Reeves le dijo al Daily Express que pudo hacerlo porque la economía está ahora en una "base sólida".

Las cifras no lo respaldan.

Además del PIB y los problemas de endeudamiento y deuda de Gran Bretaña, existe también el preocupante problema del creciente desempleo.

Durante su pesadilla presupuestaria del pasado mes de octubre, la Sra. Reeves presidió una redada fiscal de 40.000 millones de libras, cuyas ramificaciones se sentirán durante los próximos años.

Si bien su apropiación invernal de combustible y el impacto del impuesto a las herencias sobre los agricultores y las empresas familiares fueron políticamente dañinos, el aumento del Seguro Nacional para empleadores de la mano de obra del Ministro de Hacienda ha asfixiado la economía, según varios analistas.

Esto también se ha atribuido al aumento del desempleo, que ahora se sitúa en el 4,5%, el nivel más alto desde el verano de 2021.

Se espera que las cifras aumenten a medida que avance el año.

La inflación también ha ido en aumento, lo que significa que el costo de vida es cada vez más caro.

Menos gente trabajando y el aumento de precios significa que los consumidores gastan menos, lo que sofoca el crecimiento económico.

El crecimiento de la economía fue la promesa número uno de la Sra. Reeves cuando asumió el gobierno hace casi 12 meses.

La líder conservadora, Kemi Badenoch, advirtió que el Partido Laborista quiere gastar más, imponer más impuestos y pedir prestado más.

«Esto no solucionará nuestros problemas. ¡Los empeorará!», dijo esta semana.

Por supuesto, la Sra. Reeves también ha tenido que lidiar con una situación global cada vez más volátil. La guerra arancelaria de Donald Trump ha causado conmoción en todo el mundo.

La guerra en Ucrania continúa y las tensiones en Medio Oriente nunca han sido tan grandes.

También está el problema de las tensiones en el Gabinete.

El Ministro de Hacienda acaba de emitir cheques para cada departamento gubernamental, estableciendo lo que pueden y no pueden gastar durante los próximos cuatro años.

Esto ocurrió después de semanas y meses de tensas negociaciones.

Hubo ganadores y perdedores y sin duda las relaciones se habrán deteriorado.

Wes Streeting se llevó la mayor parte de las buenas noticias: el NHS recibió un gran aumento de financiación mientras que se inyectó dinero en el departamento de defensa de John Healey.

Esto se produjo a costa del Ministerio de Asuntos Exteriores, que sufrió importantes recortes.

La financiación del Ministerio del Interior de Yvette Cooper fue mixta: se destinó más dinero a combatir la inmigración ilegal, pero hubo enojo por la financiación de la policía.

Angela Rayner se mostrará discretamente satisfecha por el impulso a la vivienda social.

Pero toda la fuga ha dejado al Canciller expuesto, según una fuente de Whitehall.

Este es un problema, en gran medida, provocado por ella misma, y ​​descubrirá que no tiene tantos amigos en el gabinete como esperaba. Esto podría ser un problema para la Canciller en el futuro si la situación no mejora pronto.

Pero otro veterano de Westminster fue menos moderado y dijo que, en última instancia, Reeves está "condenada".

Cuando suban los impuestos, los diputados laboristas recibirán una paliza de sus electores. Una vez que eso ocurra, podría estar condenada al fracaso.

Los índices de popularidad del Partido Laborista han caído de forma alarmante desde su histórica victoria en las elecciones generales.

La culminación de políticas fallidas, un escándalo de regalos, una creciente inmigración ilegal y una economía mediocre han hecho que el partido de Sir Keir Starmer caiga al segundo lugar.

La derrota ante Reform UK en las elecciones parciales de Runcorn y Helsby el mes pasado fue enormemente vergonzosa, como también lo fueron las duras derrotas en las elecciones locales.

Las elecciones en Gales y Escocia del próximo año podrían dejar al Partido Laborista aún más rezagado respecto a los reformistas.

Ese podría ser el punto de inflexión para la Sra. Reeves, especialmente si las condiciones económicas no han mejorado y el desempleo continúa aumentando.

Un ex estratega político dijo: «El año que viene, por estas fechas, será un momento crucial. Obviamente, pueden pasar muchas cosas mientras tanto, pero si las cosas siguen igual, se debilitará cada vez más».

Llegados a ese punto, ya se está pensando seriamente en las próximas elecciones generales y en si se necesita un cambio de rumbo. Lo mismo podría decirse de todos los partidos políticos, pero si la economía no marcha bien dentro de 12 meses, la culpa recae en el Ministro de Hacienda.

El gobierno pretende presentar la revisión del gasto como un punto de inflexión.

Muy a menudo la queja es sobre el cortoplacismo, la ganancia rápida, la falta de pensamiento estratégico a largo plazo.

Y, sin embargo, la apuesta que ha hecho el gobierno es la de tener paciencia en una época de impaciencia.

Y esto en un momento de política volátil y de inquietud entre un electorado, muchos de los cuales se sienten presionados y lo han estado durante años y años.