Soy enfermera especialista en abortos y tengo la esperanza de que el Reino Unido no siga el camino draconiano de Estados Unidos.

La semana pasada, a Adriana Smith, una mujer con muerte cerebral cuyo cuerpo en descomposición se mantuvo con vida para que su bebé pudiera nacer , finalmente le desconectaron el soporte vital. El recién nacido, llamado Chance, pesó solo 450 g.

Fue un caso que conmocionó a aquellos que ya estaban repelidos por la controvertida revocación del caso Roe vs. Wade en Estados Unidos, una decisión que ya resultó en la muerte de mujeres a quienes se les negó atención médica que les habría salvado la vida.

Las leyes estatales de Georgia prohíben el aborto una vez detectado el latido fetal, aproximadamente a las seis semanas de gestación. Adriana tenía ocho semanas de embarazo cuando se le declaró muerte cerebral, lo que significó que a su familia se le negó la dignidad de despedirse en sus propios términos.

Pero ¿podríamos presenciar historias tan terribles en el Reino Unido en un futuro no muy lejano? Enfermera de desarrollo de práctica avanzada Kendall Robbins, quien enfrenta diariamente la realidad de los despidos, piensa que no.

Originariamente de EE. UU., Kendall ahora trabaja en la Clínica de Abortos y Vasectomía MSI Choices Central London, donde el personal realiza predominantemente abortos médicos, además de ofrecer servicios relacionados con vasectomías y anticoncepción.

Esta mujer de 37 años trabajó anteriormente en el ámbito de las relaciones culturales internacionales. Su interés por las desigualdades en la atención médica, impulsado por su trabajo en el extranjero ayudando a mujeres vulnerables, la impulsó a buscar una trayectoria profesional diferente.

En una entrevista con el Mirror , Kendall celebró la reciente enmienda histórica que despenalizará a las mujeres que interrumpen sus propios embarazos . En los últimos tres años, seis mujeres han comparecido ante un tribunal inglés, acusadas de interrumpir o intentar interrumpir su embarazo ilegalmente.

Al señalar que las personas afectadas tienden a ser "muy vulnerables por diversas razones", Kendall dijo: "Me pareció aterrador ver el aumento de los procesos judiciales donde se investigaba a personas por mortinatos. Es horrible. Imaginen tener un mortinato y que luego la policía los interrogue".

Y tuvimos casos de policías que literalmente se presentaron junto a las camas de pacientes que posiblemente habían sufrido un aborto espontáneo. Creo que eliminar ese miedo es fundamental, ya que estos son asuntos que deben resolverse entre la persona y su profesional de la salud.

Sin embargo, quienes trabajan en el sector no siempre se han sentido tan positivos. Antes de la introducción de las Zonas de Seguridad el otoño pasado, tanto trabajadores como pacientes eran vulnerables al acoso de manifestantes hostiles que se congregaban frente a las clínicas.

Con el auge del sentimiento antiabortista en Estados Unidos, esta corriente particular de pensamiento ferviente se había extendido a Gran Bretaña. Esto tuvo consecuencias alarmantes para Kendall y sus colegas, quienes habían observado un aumento en la frecuencia de las manifestaciones que se congregaban frente a la clínica en apoyo a su campaña 40 Días por la Vida.

Kendall recordó: "Eran una presencia bastante negativa. Solían ser hombres, o a veces mujeres, pero bueno, era el mismo grupo. Podían hacer cosas como rezar en silencio, pero también cantaban. Repartían folletos con esta información, y a veces impedían activamente el acceso a la clínica o acosaban al personal, con insultos, ese tipo de cosas".

Esto era especialmente difícil al hablar con clientes en habitaciones que daban a la calle, donde podían tener que mantener las ventanas abiertas. Los cantos de los manifestantes se oían mientras se discutían detalles personales, e incluso el grupo podía ser visible para el paciente por encima del hombro de la enfermera.

Hubo ocasiones, durante simulacros de incendio o reuniones de equipo, en las que los miembros del personal tuvieron que soportar a manifestantes que los tildaban de "asesinos" al salir. Kendall recuerda a un hombre en particular con el que "se enfrentó a la mirada", a quien "le encantaba quedarse fuera de la puerta y hacer contacto visual".

Lo que es escalofriante es que también hubo casos en que el personal que abandonó la clínica antes de tiempo fue seguido calle abajo por estos individuos: un inquietante recordatorio de sus homólogos estadounidenses que han enfrentado violencia e incluso asesinato por brindar servicios de aborto.

Como explicó Kendall, este tipo de comportamiento "invasivo" también tuvo consecuencias negativas para las pacientes, algunas de las cuales tuvieron que lidiar con ser fotografiadas. Esto era especialmente peligroso para las mujeres más vulnerables, en riesgo de violencia doméstica o violencia de honor, a la vez que vulneraba la privacidad de una forma estigmatizante que posiblemente no ocurriría con ningún otro procedimiento médico.

Tras la aprobación de la legislación sobre la Zona de Seguridad, es ilegal que cualquier persona influya intencional o imprudentemente en la decisión de una persona de utilizar servicios de aborto, los obstruya o cause acoso o angustia a quienes utilicen o trabajen en dichas clínicas. Aplicable en un radio de 150 metros del proveedor del servicio, quienes sean declarados culpables de infringir la ley se enfrentarán a multas ilimitadas.

Afortunadamente, Kendall no ha presenciado este tipo de acoso desde la implementación de las Zonas de Protección Segura. Actualmente, el personal de MSI Choices puede concentrarse en brindar atención equitativa, sin prejuicios y con apoyo, un servicio que abarca desde abordar cuestiones de protección hasta ofrecer asesoramiento sobre anticoncepción.

En la sucursal del centro de Londres, el personal se especializa en abortos médicos tempranos, para lo cual se utilizan pastillas en lugar de abortos quirúrgicos, para los cuales no tendrían espacio.

Para arrojar algo de luz sobre su rutina diaria, Kendall, quien es "apasionada" por su trabajo, compartió: "Mi día a día normalmente consistiría en hacer una lista de personas que vienen a buscar abortos médicos tempranos o a tener una evaluación previa para un aborto quirúrgico.

[...] "Cuando una persona se comunica con nosotros, puede autoderivarse. Puede conectarse en línea, llamarnos, usar el chat y muchas otras cosas. El primer paso es programar una consulta, donde recopilamos todo su historial médico. Básicamente, se evalúa a la persona de esa manera, generalmente por teléfono. A veces, se hace en persona porque se necesita un intérprete. Recopilar toda esa información médica es el primer paso para orientar su atención."

En este punto, se evaluaría a la paciente para determinar si cumple los requisitos para la telemedicina, lo que significa que puede tomar las pastillas en casa sin necesidad de acudir a una clínica. Kendall continuó: "Así que evaluaríamos su riesgo de embarazo ectópico y también verificaríamos que su última menstruación fuera una estimación fiable de su gestación, y si existen dudas al respecto".

Entonces, de alguna manera, tienen la opción. Pueden tener, si cumplen los requisitos, una cita de telemedicina, que se realizaría por teléfono. En cualquier momento, la enfermera que atiende la cita telemédica puede cambiar de opinión, o los médicos, y decir que necesitan una tomografía.

"O pueden optar por venir a tener una cita presencial conmigo, con otra enfermera, o tal vez necesiten hacerse esa ecografía".

En un día típico, Kendall solía atender a unas 12 pacientes. Ella comentó: "En cada cita, revisábamos su historial médico y les hacíamos una ecografía para confirmar la gestación. Para nosotros es fundamental que las pacientes siempre puedan elegir si ver la ecografía, si saber de ella o si no saber nada".

Depende de cada persona cómo será esa experiencia. También implementamos medidas de protección rigurosas, lo cual es fundamental porque las mujeres embarazadas corren un riesgo significativo de feminicidio, mayor que la población general, y son vulnerables a otros tipos de abuso. Así que, si identificamos alguno de estos factores, podemos brindar apoyo.

Una parte menos conocida del trabajo de Kendall consistía en derivar pacientes a médicos de cabecera, servicios sociales, organizaciones benéficas y otros profesionales sanitarios, según las necesidades del paciente, además de ofrecerle pruebas adicionales. En la última parte de la cita, Kendall repasaba la medicación con el paciente en detalle. Aclaró: «Pueden llevárselo todo a casa si quieren o, básicamente, pueden elegir la primera pastilla conmigo».

Según Kendall, es un error común pensar que la mayoría de quienes entran a la clínica son niñas. Sin embargo, más de la mitad ya son madres. Kendall nos comentó: «Es una decisión muy importante sobre planificación familiar, así que a veces conversamos con personas que se encuentran en situaciones en las que dicen: 'Esto es realmente perjudicial para mis otros hijos por diversas razones', o simplemente no se encuentran en la situación vital que les permita cuidar de sus hijos».

Todas las personas que acuden a la clínica reciben un amplio apoyo de consejeros y psicólogos, así como apoyo médico si necesitan consejo médico adicional. Naturalmente, y como en cualquier área de la salud, brindar atención para el aborto conlleva sus propios desafíos.

Kendall hablará con mujeres en situaciones complejas, y esta podría ser la primera vez que se sinceren con un profesional de la salud sobre sus problemas. Kendall también se enfrenta a la preparación de las pacientes para las realidades físicas del procedimiento en sí, que, si bien es seguro, también puede ser muy doloroso.

Por supuesto, existen los desafíos habituales que enfrentan tantas enfermeras en la Gran Bretaña del siglo XXI, desde presiones hasta limitaciones de tiempo. Como señaló Kendall: «Siempre se busca dedicar más tiempo a las personas para asegurarse de que tengan todo lo que necesitan, que regresen a casa con confianza en su trabajo y, en cuanto a tomar la medicación, para que sientan que comprenden todo el sistema».

Pero hay que tener en cuenta que este es un procedimiento para el que muchos no han tenido mucho tiempo de planificar, ya que la vida a menudo se interpone en el camino. Kendall explicó: "Esta no es la clase de cita que uno lleva semanas reservando. La vida se interpone. Por eso, a veces recibimos gente que llega tarde por el viaje en tren si vienen de lejos, o por problemas con el cuidado de los niños; ese es un problema importante. Simplemente intentamos asegurarnos de poder atender a todos tan pronto como lo deseen".

Como muchas mujeres, Kendall conoce por experiencia propia la importancia de este tipo de atención médica, pero con demasiada frecuencia, la atención del aborto sigue siendo un tema tabú. Cree que esta estigmatización persistente puede abordarse si las personas, incluidas figuras de alto perfil y celebridades, comparten sus historias personales.

Aunque la naturaleza de su trabajo pueda parecer pesada, Kendall ha encontrado muchos momentos positivos en su carrera hasta ahora. Reveló: «Uno de mis comentarios favoritos fue cuando empecé y la paciente dejó una nota diciendo: 'Agradezco mucho que la enfermera me hiciera reír en una situación realmente difícil'. Simplemente habló de cómo se fue y se sintió muy satisfecha con la experiencia. Se sintió apoyada, no se sintió sola en esa situación y se sintió segura de lo que había sucedido».

Kendall también se siente satisfecha cuando, en situaciones difíciles de protección, ha brindado el apoyo tan necesario a una persona, "y quizás la ha ayudado a salir de esa situación o a dar el primer paso para salir". Reflexionó: "Últimamente han salido noticias horribles sobre casos de feminicidio realmente alarmantes. Creo que saber que tal vez contribuyes a prevenir algo así al intensificar esas derivaciones".

Bajo la Ley Mordaza Global, organizaciones como MSI tienen prohibido recibir fondos del gobierno estadounidense mientras brindan servicios de aborto, lo que reduce drásticamente el acceso a servicios como planificación familiar y centros de maternidad en una campaña que Kendall teme que "resulte en la muerte de millones de personas".

Sin embargo, en última instancia, Kendall mantiene la esperanza de que el mundo siga avanzando en la dirección correcta en este aspecto. Las encuestas muestran que, en su gran mayoría, los británicos no están representados por quienes participan en las protestas de la Marcha por la Vida, un evento anual antiabortista financiado por Estados Unidos, que se celebrará de nuevo este septiembre.

Además, como señaló Kendall, se han observado indicios de progreso en otras partes del mundo, con más de 60 países y territorios que han liberalizado su legislación sobre el aborto en los últimos 30 años. De estos, según la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF), solo cuatro, incluido Estados Unidos, han retrocedido.

Como estadounidense que escucha con frecuencia historias preocupantes sobre la legislación del aborto en su país, Kendall se siente orgullosa de contribuir a garantizar el acceso de las mujeres a la atención médica esencial. Dijo: "Es un placer trabajar en una clínica dedicada a esto porque significa que todos los que trabajan aquí comparten ideas afines, y que, con suerte, las personas que vienen lo sienten, que es un espacio sin prejuicios y que están aquí con una enfermera dispuesta a apoyarlas".

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