Trump dice que quiere "retirar" la ayuda de FEMA a los estados después de la temporada de huracanes

Washington — El presidente Trump dijo el martes que su administración quiere "reducir" la dependencia de los estados de la asistencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias después de la temporada de huracanes de este año.

Las declaraciones del presidente se produjeron tras recibir información de altos funcionarios de la administración sobre incendios forestales y gestión de emergencias. Afirmó que FEMA no ha tenido éxito y que los gobernadores están mejor preparados para responder a desastres naturales como huracanes, incendios forestales y tornados.

"Queremos reducir la dependencia de FEMA y reducirla al nivel estatal; un poco como con la educación, la estamos trasladando de nuevo a los estados", dijo Trump.

El presidente dijo que su plan es que los gobernadores trabajen juntos y "se den una mano mutuamente".

"No ha funcionado bien", dijo sobre FEMA, creada en 1979. "Es extremadamente costosa y, repito, cuando hay un tornado, un huracán o cualquier otro problema en un estado, para eso están los gobernadores. Se supone que deben solucionar esos problemas, y es mucho más local, y desarrollarán un sistema que será excelente".

El Sr. Trump ha planteado la posibilidad de eliminar por completo FEMA o convertirla en una "agencia de apoyo" que brinde asistencia federal complementaria a los estados. En enero, el presidente implementó una orden ejecutiva para establecer un Consejo de Revisión de FEMA que examinará la capacidad de la agencia ante desastres y evaluará la idoneidad de su respuesta ante desastres durante la administración del expresidente Joe Biden.

FEMA se ha visto afectada por la iniciativa del Sr. Trump de reducir drásticamente el tamaño del gobierno federal. Más de 200 empleados en período de prueba fueron despedidos de la agencia a principios de este año, y la administración reformó las renovaciones de contratos para más de dos tercios de su plantilla.

Los cambios se produjeron justo antes del inicio de la temporada de huracanes, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre. El Servicio Meteorológico Nacional predijo que este año veremos una temporada de huracanes en el Atlántico superior a lo normal, con entre tres y cinco tormentas importantes, que son al menos de categoría 3.

La propia FEMA declaró en una presentación interna de la agencia , obtenida por CBS News el mes pasado, que su proceso de preparación para la temporada de huracanes "se ha visto afectado este año debido a otras actividades, como la contratación de personal y la contratación de contratistas". La presentación también indicó que, a medida que la agencia "reduce su presencia, no se comprende bien el propósito de esta temporada de huracanes, por lo que FEMA no está preparada".

Un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa FEMA, dijo que la agencia está "totalmente activada en preparación para la temporada de huracanes".

Pero a principios de este mes, el administrador interino de FEMA, David Richardson, dijo durante una sesión informativa diaria que no sabía que Estados Unidos tenía una temporada de huracanes, dijeron a CBS News tres fuentes familiarizadas con la reunión.

El comentario de Richardson dejó confundidos a los empleados de FEMA, y no estaba claro si hizo el comentario como una broma, informó CBS News la semana pasada.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional sugirió que el comentario fue hecho en broma.

"A pesar de los intentos malintencionados de presentar una broma como política, no hay incertidumbre sobre lo que FEMA hará durante esta temporada de huracanes. FEMA está totalmente enfocada en la respuesta a desastres y en la protección del pueblo estadounidense", afirmó el portavoz.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo el martes en la Oficina Oval que FEMA está lista para la temporada de huracanes, pero agregó que está preparando a los gobernadores para que vean limitada la participación federal al responder a futuros desastres.

"Durante esta temporada de huracanes, nos aseguramos de planificar con antelación y trabajar con las regiones tradicionalmente afectadas, y también estamos forjando acuerdos de comunicación y apoyo mutuo entre los estados para que puedan responder mutuamente y así puedan valerse por sí mismos, con el gobierno federal aportando fondos en circunstancias catastróficas", dijo.

Noem reiteró que Trump ha dicho que quiere ver a FEMA en su forma actual "eliminada" y está trabajando para lograrlo.

"Esta agencia debe desaparecer tal como está, y necesitamos brindar una respuesta a los estados que los apoye cuando ocurren cosas terribles y cuando sucede el peor día de sus vidas, donde los recursos financieros están ahí, pero tienen el poder de decisión en los estados para responder", dijo.