Una auditoría revela que el esfuerzo del gobierno federal por deshacerse de espacios de oficinas infrautilizados es insuficiente
Un nuevo informe del auditor general de Canadá dice que el plan de 10 años para reducir a la mitad el espacio de oficinas del gobierno federal no está según lo previsto.
Una de las ocho auditorías de desempeño publicadas el martes por la mañana por la Auditora General Karen Hogan encontró que el esfuerzo de reducción iniciado en 2019 apenas ha comenzado, "principalmente debido a la falta de financiación".
Antes de la pandemia de COVID-19, Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC) estimaba que el 50 % del espacio de oficinas federales estaba infrautilizado. El departamento comenzó a planificar la enajenación de ciertas propiedades para destinarlas a otros fines, como la vivienda.
Pero en los seis años transcurridos desde entonces, la cartera de espacios de oficinas federales apenas ha disminuido, de 64,6 millones de pies cuadrados a 63,5 millones de pies cuadrados, descubrió Hogan.
El año pasado, el gobierno federal anunció que proporcionaría $1.1 mil millones para ayudar a PSPC a alcanzar su objetivo de reducción del 50% en 10 años. El departamento estima que alcanzar esta meta supondría un ahorro de $3.9 mil millones durante la próxima década, además de un ahorro continuo de poco menos de $1 mil millones al año.
"La financiación tiene como objetivo ayudar a acelerar la rescisión de contratos de arrendamiento y la enajenación de propiedades federales vacías o subutilizadas, así como reducir los costos de mantenimiento y operación", afirmó la auditoría.
Sin embargo, el PSPC actualmente proyecta una reducción de sólo el 33 por ciento dentro de ese período de 10 años.
El costo total de operación de los edificios del gobierno federal ascendió a aproximadamente $2.14 mil millones en el año fiscal 2023-2024.
El plan de reducir drásticamente el espacio de oficinas federales es visto por algunos como una oportunidad de oro para aumentar el tan necesario parque de viviendas asequibles de Canadá.
"Si se gestiona bien, la reutilización de terrenos y edificios federales excedentes puede ayudar a aumentar la oferta de viviendas sostenibles, accesibles y asequibles", coincidió la auditoría.
En 2018, la Sociedad Canadiense de Hipotecas y Vivienda (SCMH) recibió 200 millones de dólares en 10 años para la Iniciativa de Tierras Federales, un programa diseñado para vender propiedades federales excedentes para convertirlas en viviendas asequibles.
El objetivo inicial de la iniciativa era asegurar el compromiso de construir 4.000 viviendas para 2027-2028. El auditor general determinó que la CMHC está en vías de lograrlo, pero predice que solo se construirán 1.951 viviendas para esa fecha.
"La iniciativa no maximizó el acceso a vivienda asequible para aquellos con mayor necesidad", concluyó la auditoría.
El auditor general también encontró que el 39 por ciento de los proyectos apoyados por la Iniciativa de Tierras Federales no beneficiarán a los canadienses que viven en áreas donde la necesidad de vivienda es mayor.
"Esto es especialmente preocupante, ya que la Encuesta del Mercado de Alquileres de 2022 de la CMHC mostró que los hogares con ingresos más bajos tenían acceso a una proporción muy pequeña de la oferta de alquileres: aproximadamente menos del cinco por ciento en los principales centros, el uno por ciento en Vancouver y casi nada en las principales ciudades de Ontario", señala la auditoría.
La CMHC dijo que eso se debe a que hay un stock limitado de propiedades gubernamentales disponibles para la conversión de viviendas en algunas de esas regiones.
Además, la auditoría encontró que CMHC cumplió con el requisito de asequibilidad bajo la iniciativa, pero ese requisito "no fue diseñado para proporcionar viviendas que fueran asequibles para los hogares con ingresos más bajos".
Por último, el auditor concluyó que la iniciativa sólo ha apoyado viviendas de alquiler en lugar de una gama más amplia que incluye refugios de emergencia, viviendas de transición y viviendas sociales.
Los funcionarios de la CMHC dijeron al auditor general que esto se debe a que la iniciativa "ofrece terrenos a un precio reducido pero no brinda apoyo financiero continuo", lo que dificulta la acomodación de otros tipos de viviendas.
cbc.ca
