EE.UU. afirma que murieron más niños en esta temporada de gripe que en los últimos 15 años
Según un informe federal publicado el viernes, más niños estadounidenses han muerto en esta temporada de gripe que en cualquier otro momento desde la pandemia de gripe porcina de hace 15 años.
Las 216 muertes pediátricas reportadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades eclipsan las 207 reportadas el año pasado. Es la cifra más alta desde la pandemia mundial de gripe H1N1 de 2009-2010.
Es una cifra sorprendentemente alta, considerando que la temporada de gripe aún continúa. El recuento final de muertes pediátricas de la temporada de gripe 2023-2024 no se contabilizó hasta otoño.
"Esta cifra que tenemos ahora es casi con certeza un recuento insuficiente, y es casi seguro que aumentará cuando se declare terminada la temporada y se recopilen todos los datos", dijo el Dr. Sean O'Leary, de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Es probable que haya varios factores que contribuyan a la gravedad de esta temporada, pero uno importante es que menos niños reciben la vacuna contra la gripe, agregó O'Leary, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Colorado.
La tasa de vacunación contra la gripe en niños estadounidenses se ha desplomado desde aproximadamente el 64 por ciento hace cinco años al 49 por ciento esta temporada.
Las vacunas contra la gripe pueden no evitar que las personas presenten síntomas, pero las investigaciones muestran que son muy eficaces para prevenir hospitalizaciones y muertes, afirmó O'Leary.
Manitoba experimentará un pico tardío en la temporada de resfriados y gripeLa temporada no solo ha sido dura para los niños. Los funcionarios de los CDC la han descrito como "muy severa" y estiman que, hasta la fecha, se han registrado al menos 47 millones de casos, 610.000 hospitalizaciones y 26.000 muertes en esta temporada.
Los funcionarios de los CDC cuentan con información sobre las afecciones subyacentes de casi 5200 adultos hospitalizados por gripe esta temporada, y el 95 % tenía al menos un problema de salud preexistente. Sin embargo, entre los 2000 niños hospitalizados con información de salud más detallada, solo alrededor del 53 % tenía una afección subyacente, como asma y obesidad.
El informe de los CDC no indicó cuántos niños fallecidos estaban vacunados. La agencia no proporcionó un experto para hablar sobre la temporada de gripe.
La buena noticia es que los indicadores de gripe han estado disminuyendo desde febrero, y la semana pasada los 50 estados informaron una actividad de gripe baja o mínima.
Esta temporada ha visto una mayor mezcla de cepas de gripe circulando que en muchos otros años, con dos cepas diferentes de tipo A —H1N1 y H3N2— causando muchas infecciones. Sin embargo, los datos de los CDC publicados a principios de este año sugirieron que las vacunas contra la gripe estaban siendo bastante eficaces para prevenir muertes y hospitalizaciones.
Los CDC continúan recomendando que todas las personas de 6 meses o más se vacunen anualmente contra la gripe.
En general, la vacunación infantil ha ido disminuyendo, impulsada por la desinformación en línea y el cisma político surgido en torno a las vacunas contra la COVID-19. Robert F. Kennedy Jr. también se ha hecho eco de la retórica de los activistas antivacunas desde que asumió el cargo de secretario de salud del país.
Pero puede haber otras razones por las que menos niños recibieron la vacuna contra la gripe este año, dijo O'Leary.
Muchos consultorios pediátricos tienen poco personal y no ofrecen tantas clínicas de vacunación fuera del horario habitual como antes. Además, cada vez más estadounidenses se vacunan en farmacias, pero algunas no vacunan a los niños, afirmó.
"Mi esperanza es que esta temporada sea una especie de llamada de atención para la gente de que realmente necesitamos vacunar a nuestros niños contra la gripe", dijo O'Leary.
