Los expertos afirman que detener los fondos estadounidenses para la alianza de vacunas Gavi costará vidas

Johannesburgo — Cada cuatro años, representantes de la alianza global de gobiernos, farmacéuticas, agencias de las Naciones Unidas y organizaciones filantrópicas, conocida como Gavi , que ayuda a que las vacunas lleguen a quienes las necesitan, se reúnen para cerrar nuevos compromisos de financiación. Justo cuando la reunión de este año en Bruselas llegaba a su fin el miércoles, el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., anunció el cese de toda financiación procedente de Washington.

En un mensaje de video de tres minutos y medio que Kennedy En un comunicado compartido en las redes sociales , dijo que la administración Trump estaba deteniendo la financiación a la organización porque había "descuidado el tema clave de la seguridad de las vacunas".

Kennedy, que ha tratado de distanciarse de la etiqueta de "antivacunas", tiene antecedentes de hacer declaraciones engañosas sobre la seguridad de las vacunas y ha estado vinculado a grupos activistas antivacunas .

Gavi afirma haber ayudado a vacunar a más de 1.100 millones de niños en 78 países de bajos ingresos y haber evitado más de 18,8 millones de muertes desde su creación hace 25 años. Su objetivo es hacer llegar las vacunas, especialmente las nuevas, a poblaciones que, de otro modo, tendrían dificultades para costearlas o acceder a ellas.

Kennedy argumentó en el video que GAVI "ha descuidado la cuestión clave de la seguridad de las vacunas" y que "cuando los temas de seguridad de las vacunas se han presentado ante Gavi, Gavi los ha tratado no como un problema de salud del paciente, sino como un problema de relaciones públicas".

Kennedy acusó a GAVI de ignorar la ciencia y dijo que la alianza debe "justificar los 8 mil millones de dólares que Estados Unidos le ha dado desde 2001".

Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo uno de los principales contribuyentes gubernamentales a la financiación de Gavi, que también proviene de organizaciones privadas.

La administración Biden se había comprometido a financiar la organización con 1.600 millones de dólares entre 2026 y 2030 (una cantidad aproximadamente igual a la financiación prometida por la Fundación privada Gates) y la conmoción y la indignación resonaron en toda la conferencia en Bruselas tras el anuncio de Kennedy.

Bill Gates, cofundador de Microsoft y la Fundación Gates, declaró en redes sociales que la medida tendría consecuencias devastadoras. Exigió al Congreso estadounidense que mantuviera la financiación de Gavi, advirtiendo que, de no hacerlo, «más niños enfermos se retrasarían en la escuela» y habría «más salas de hospital saturadas y, con el tiempo, más padres de luto».

"Si el Congreso permite que esto suceda, las consecuencias serán devastadoras", declaró Mark Suzman, director ejecutivo de la Fundación Gates. "Cientos de miles, si no millones, de muertes evitables ocurrirán, especialmente entre madres e hijos".

El Dr. Atul Gawande, investigador de salud pública y cirujano del Hospital Brigham and Women's de Boston, quien anteriormente formó parte de la junta directiva de Gavi, afirmó que Kennedy sería considerado personalmente responsable de los resultados de la suspensión de la financiación del gobierno estadounidense, la cual calificó de "una farsa y una pesadilla".

"Preveo cambios significativos y reducciones en el acceso a vacunas seguras y eficaces para niños en los países más pobres y vulnerables del mundo", declaró a CBS News, bajo condición de anonimato, un funcionario estadounidense con décadas de experiencia en salud global y programas de vacunación. "El discurso de Kennedy sobre la seguridad de las vacunas no es útil y probablemente aumente la reticencia a vacunarse en la población mundial, donde seguramente veremos más brotes descontrolados de enfermedades prevenibles mediante vacunación. Esto es muy lamentable".

La Organización Mundial de la Salud de la ONU ha advertido desde 2019 que la reticencia y la desconfianza ante las vacunas son una de las principales amenazas para la salud pública mundial.

El objetivo de la conferencia de este año era conseguir financiación para alcanzar la meta de la organización de una cobertura mundial superior al 90 % con vacunas esenciales para una amplia gama de enfermedades como la difteria, el tétanos y el sarampión. Gavi recibió más de 9000 millones de dólares en compromisos de financiación el miércoles, pero esperaba obtener 11 900 millones de dólares para los próximos cinco años, con el objetivo de inmunizar a 500 millones de niños en todo el mundo.

Otros países reconocieron la importancia de Gavi y aumentaron sus contribuciones en la conferencia del miércoles.

Encabezando esa lista estaba el Reino Unido.

El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, anunció 1.700 millones de dólares para los próximos cinco años, convirtiendo al Reino Unido en el nuevo mayor donante de Gavi.

El presidente de Ghana, John Darami Mahama, al dirigirse a la conferencia de Gavi el miércoles, comenzó detallando la lucha de su hermano menor contra la polio y el estigma asociado con la enfermedad, que ha sido virtualmente erradicada en todo el mundo gracias a los programas de vacunación lanzados a fines de los años 1980.

"Entiendo la importancia de las vacunas", dijo Mahama a las delegaciones.

Cuando diagnosticaron a su hermano, el acceso a las vacunas en Ghana era casi nulo, pero el presidente dijo que, gracias a la colaboración con Gavi, el 97% de la población estaba ahora vacunada.

Dijo que los funcionarios todavía estaban trabajando para llegar al último 3% —unos "65.000 niños que viven en zonas remotas, a los que es difícil llegar para recibir vacunas que les salvan la vida"— y que Ghana planeaba no necesitar más el apoyo de Gavi para 2030.

Mahama concluyó sus comentarios con una comparación actual: «Un bombardero B-2 Spirit que bombardeó Irán costó 2.130 millones de dólares», y que había hecho los cálculos. Añadió: «Sin duda, el mundo puede permitirse el coste de cuatro bombarderos B-2 para salvar a 500 millones de niños. Es una decisión que debemos tomar».