Un trágico giro del destino que puso a Ananda Lewis y a muchos otros en el camino de tratamientos alternativos letales contra el cáncer.
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Una regla de la era del Covid puede haber jugado un papel en la trágica muerte de la ex estrella de MTV Ananda Lewis, quien perdió una batalla de seis años contra el cáncer de mama esta semana a los 52 años.
Lewis, quien saltó a la fama como presentadora de videos para MTV, reveló el año pasado que no pudo hacerse una mastectomía durante el confinamiento de 2020 porque los hospitales de California lo consideraron no una emergencia.
En ese momento, una regla enfatizó el uso del espacio hospitalario para pacientes de Covid con enfermedades graves en lugar de aquellos que necesitaban procedimientos "no esenciales" o "electivos".
A Lewis le diagnosticaron cáncer de mama en etapa tres en 2019. Autoridades como la Sociedad Americana del Cáncer creen que la extirpación de tejido mamario puede prevenir la propagación de la enfermedad en etapa tres.
En lugar de someterse a una mastectomía en el momento del diagnóstico, optó por la medicina alternativa y, después de investigar por su cuenta, optó por vitaminas en dosis altas y cámaras de oxígeno, que no están comprobadas para tratar el cáncer.
Los médicos dijeron al Daily Mail que temen que los confinamientos de la era del Covid puedan haber provocado una bomba de tiempo de cánceres que fueron ignorados o pasados por alto por completo, lo que posiblemente haya llevado a los pacientes a recurrir a tratamientos no probados.
Una encuesta nacional de entrevistas de salud de 2020 también reveló que uno de cada tres pacientes con cáncer tuvo interrupciones en su atención, como retrasos en citas, imágenes, cirugías o quimioterapia.
La encuesta también encontró que el 44% de los pacientes con cáncer de mama tuvieron retrasos en el tratamiento.
En 2020, según una investigación publicada en JAMA Network Open , hubo un 17% menos de cirugías, un 15% menos de sesiones de quimioterapia y un 18% menos de procedimientos de radiación debido a los confinamientos por la pandemia.
La ex VJ de MTV, Ananda Lewis, en la foto, falleció esta semana a los 52 años tras seis años de lucha contra el cáncer de mama. Según se informa, rechazó los tratamientos tradicionales en favor de la medicina alternativa.
Tras su diagnóstico, Lewis admitió que se había negado a hacerse mamografías regulares en el pasado por temor a la exposición a la radiación. Comentó que, cuando recibió el diagnóstico inicial, no creía que necesitara una mastectomía doble, que consiste en extirpar quirúrgicamente ambos senos.
En 2020, decidió que consideraría la posibilidad de una mastectomía doble. Sin embargo, no pudo hacérsela debido a las restricciones por la COVID-19.
En los años siguientes no volvió a intentar conseguir uno.
En lugar de eso, viajó a Arizona en agosto de 2020 a un centro que ofrece tratamientos como acupuntura, crioablación y aféresis, que implica filtrar la sangre para eliminar toxinas.
Lewis dijo más tarde que lamentaba sus decisiones y que debería haber elegido la cirugía y los tratamientos tradicionales.
Ella es sólo una de un número cada vez mayor de pacientes con cáncer que insistieron en "remedios alternativos" para librarse de la enfermedad en lugar de avances médicos modernos como la quimioterapia, la radiación y la cirugía.
En 2015, la influencer australiana de bienestar Jessica Ainscough murió a los 29 años después de seis años de luchar contra el sarcoma epitelioide, un cáncer agresivo de tejidos blandos que se desarrolla en extremidades como las manos y las muñecas.
En lugar de amputarse el brazo como le recomendaron los médicos, eligió un controvertido tratamiento llamado Terapia Gerson, que implica enemas de café, beber jugos crudos y adoptar una dieta vegana estricta basada en la realización de su propia investigación y siguiendo los consejos de la clínica de Arizona.
Su historia inspiró el personaje de Milla Blake en el exitoso programa de Netflix Apple Cider Vinegar, quien sufre cáncer y trata de curarlo con los mismos tratamientos que Ainscough.
Los expertos en cáncer dijeron al Daily Mail que están viendo un aumento "preocupante" de pacientes que utilizan tratamientos controvertidos como estos.
Sus pacientes han expresado su preocupación por los duros efectos secundarios de tratamientos como la quimioterapia y la radiación, manteniendo una sensación de control sobre sus tratamientos y una creciente desconfianza en la comunidad médica después del Covid.
La Dra. Tiffany Troso-Sandoval, oncóloga médica de Nueva York, calificó este cambio hacia una "terapia alternativa no probada" como "desafortunado".
La influencer australiana de bienestar Jessica Ainscough, en la foto, murió de cáncer a los 29 años en 2015. Adoptó tratamientos controvertidos como enemas de café y beber jugos naturales.
«Afortunadamente, todavía hay un porcentaje muy pequeño de personas que optan por prescindir por completo del tratamiento tradicional contra el cáncer y optar por métodos alternativos», declaró al Daily Mail. «Pero el número de personas que utilizan enfoques holísticos además del tratamiento estándar es muy elevado y está en aumento».
Esto incluye a quienes usan marihuana, por ejemplo, para controlar el dolor o las náuseas que resultan de tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia.
'El tratamiento del cáncer con medicina tradicional es el resultado de décadas de ciencia y ensayos clínicos muy examinados, mientras que muchas de las alternativas más populares se basan en usos anecdóticos y en el boca a boca'.
El respaldo de celebridades y las redes sociales también podrían ser en parte culpables, así como la ya mencionada desconfianza pospandémica hacia los médicos, dijo el Dr. Troso-Sandoval.
"El rápido desarrollo de la vacuna y luego los mandatos nacionales ciertamente contribuyeron a la desconfianza en nuestro sistema médico", explicó.
Un estudio de 2024 publicado en JAMA Network Open descubrió que la confianza en los médicos y hospitales en los EE. UU. disminuyó del 71 % en abril de 2020 al 40 por ciento en enero de 2024.
Los mandatos de vacunación también llevaron a muchos estadounidenses a considerar el sistema de atención sanitaria como coercitivo.
En enero, por ejemplo, Mel Gibson participó en el podcast de Joe Rogan y afirmó que tres de sus amigos con cáncer en etapa cuatro se curaron después de tomar ivermectina y fenbendazol , medicamentos que generalmente se administran para tratar parásitos.
Un estudio de 2023 descubrió que el 70% de los pacientes con cáncer utilizan la medicina alternativa como parte de su plan de tratamiento, uno de cada tres la utiliza como único método y el 27% se niega a contarle a su oncólogo sobre el uso de medicina alternativa.
De estos, la vitamina D, el aceite de pescado y una dieta vegetariana fueron los más comunes.
Según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2017, los sobrevivientes de cáncer en Estados Unidos gastan alrededor de 7 mil millones de dólares anuales en vitaminas, suplementos, acupuntura, masajes y otras terapias. Los pacientes con cáncer representan aproximadamente el 11 % del mercado total de la medicina alternativa.
Una investigación publicada en la revista Integrative Cancer Therapy reveló que, en las décadas de 1970 y 1980, aproximadamente uno de cada cuatro pacientes con cáncer recurría a la medicina alternativa de alguna manera, ya sea para el control de los síntomas o para el tratamiento de la enfermedad. Para la década de 1990, esta cifra aumentó al 32 % y, posteriormente, al 49 % a principios de la década de 2000.
Un metaanálisis de datos de 2009 a 2018 también reveló que el 51 % de los pacientes con cáncer utilizaban la medicina alternativa de estas maneras, pero una encuesta realizada entre 2020 y 2021 en dos centros oncológicos mostró que la cifra había aumentado al 70 %. Aun así, el 90 % de esos pacientes también utilizaba terapias convencionales.
Según se informa, Lewis, que aparece en la foto, no pudo programar una mastectomía doble en 2020 debido a los confinamientos por Covid.
Casi el 40 por ciento de los estadounidenses cree que los tratamientos alternativos contra el cáncer, como las dietas especializadas y los suplementos, pueden curar el cáncer sin el uso de terapias comprobadas, según un informe reciente de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO).
El Dr. Daniel Landau, oncólogo y hematólogo del Centro de Mesotelioma de Asbestos.com, dijo al Daily Mail que muchos pacientes buscan tratamientos alternativos lo hacen para evitar los efectos secundarios severos de la quimioterapia y la radiación.
Se ha demostrado que ambos causan náuseas, vómitos, pérdida de cabello, pérdida de peso, dolor nervioso llamado neuropatía y problemas de fertilidad.
«Desafortunadamente, la quimioterapia y la radioterapia tienen mala reputación», dijo el Dr. Landau. «Es comprensible. Tanto la quimioterapia como la radioterapia pueden causar efectos secundarios graves que, comprensiblemente, asustan a la gente».
Buscar alternativas resulta atractivo, ya que suelen prometer menos toxicidad y mayor tolerancia. Además, permite a los pacientes tener un aura de control sobre su atención.
Sin embargo, algunos pacientes optan por prescindir por completo de la parte tradicional y solo buscan tratamientos alternativos. Lamentablemente, se sabe que la mortalidad es bastante alta en los pacientes que optan por esta opción.
Por ejemplo, los médicos de la Universidad de Yale descubrieron en 2018 que los pacientes con cáncer que recurrieron a tratamientos alternativos no probados tenían 2,5 veces más probabilidades de morir en cinco años que los que optaron por métodos tradicionales.
Olivia Newton-John (en la foto de 2019), quien falleció de cáncer de mama en 2022, consumía cannabis para aliviar el dolor oncológico. Sin embargo, también recurrió a tratamientos convencionales.
El actor Mel Gibson, de 69 años, afirmó en el podcast de Joe Rogan que tres de sus amigos con cáncer en etapa cuatro supuestamente curaron su enfermedad con medicamentos antiparasitarios ivermectina y fenbendazol.
La Dra. Troso-Sandoval también ha señalado que muchos pacientes que dependen de tratamientos alternativos tienen miedo de contárselo a sus médicos "porque no creen que sea importante decírselo o porque tienen miedo de que el médico les diga que dejen de hacerlo".
"Esto es problemático porque algunos suplementos o tratamientos alternativos pueden interferir con la quimioterapia o crear efectos secundarios y toxicidad adicionales debido a la combinación", añadió.
Se ha demostrado que dosis altas de vitaminas A, C y E, por ejemplo, protegen a las células cancerosas del daño durante la quimioterapia y la radiación, lo que podría reducir su eficacia.
Los suplementos de ácidos grasos omega-3 también pueden aumentar el riesgo de sangrado o hematomas, lo que podría aumentar el riesgo de hemorragia durante la cirugía.
El Dr. Landau advirtió que "no existe un estándar de atención en términos de atención alternativa".
"Si alguien está en una situación curativa, trato de convencerle lo máximo posible de que debe aceptar el estándar probado", dijo.
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