Cooperación: El acceso al crédito y la ciudadanía social en riesgo en Ecuador

Una disposición reglamentaria, contenida en la Ley Orgánica de Integridad Pública y aprobada por la Asamblea Nacional del Ecuador el 24 de junio, otorga al Ejecutivo la facultad de obligar a las cooperativas de crédito a transformarse en bancos con personalidad jurídica de sociedades anónimas (società à azioni), bajo la supervisión de la Superintendencia de Bancos en caso de sospecha de riesgos sistémicos para el sistema financiero.

Para Federcasse , esta disposición representa una "amenaza" con consecuencias graves e irreversibles "para el sistema bancario cooperativo de Ecuador", y "entra en conflicto con la gran trayectoria social y económica que a lo largo de más de veinte años ha permitido al país andino desarrollar un amplio sistema democrático de acceso al crédito, especialmente para las comunidades campesinas tradicionalmente excluidas".

Defender la experiencia de cooperación mutualista en Ecuador significa defender la idea misma de la cooperación como forma de contribuir a un mundo mejor, en el que todos puedan tener iguales deberes e iguales derechos de ciudadanía social y económica.

La Federación Italiana de Cooperativas y Bancos de Crédito Rural es la promotora y coordinadora del programa "Microfinanza Campesina", lanzado en 2001 para apoyar el desarrollo de la cooperación crediticia mutua en Ecuador (actualmente representada por cientos de bancos comunales y comunales miembros del Banco Codesarrollo).

La decisión y la postura de Federcasse deben interpretarse en un contexto en el que la Economía Popular y Solidaria (EPS) , compuesta por miles de cooperativas y uniones de crédito, gestiona activos por más de 29 000 millones de dólares, equivalentes a casi el 30 % del producto interior bruto (PIB) . A lo largo del tiempo, ha demostrado un crecimiento y una resiliencia superiores a los del sistema bancario tradicional, garantizando la inclusión financiera de millones de personas excluidas del sistema convencional. Desde esta perspectiva, representa una contribución esencial al desarrollo del país.

No solo eso. La EPS está formalmente incluida en la Constitución. En 2011, se promulgó la primera ley integral de la Economía Popular y Solidaria , que abarcó y protegió plenamente a las cooperativas y a la banca mutual.

Este sector, hoy en Ecuador, es un pilar fundamental de la economía nacional.

Federcasse recuerda el Proyecto-Proceso Microfinanza Campesina , que en poco menos de un cuarto de siglo ha visto como protagonistas a decenas y decenas de CCB italianos, Bancos Rurales y Bancos Raiffeisen y la Fundación de Crédito Cooperativo Tertio Millennio.

Los bancos mutuos han proporcionado más de $100 millones en préstamos (todos reembolsados puntualmente al vencimiento) y más de $5 millones en donaciones para programas de capacitación y desarrollo, beneficiando a más de 150.000 familias, comunidades enteras y redes de empresas cooperativas.

Todo esto también ha permitido “revertir” el flujo de riqueza, permitiendo que miles de personas permanezcan en sus propios territorios y no emigren, contribuyendo al desarrollo de una profunda cultura de participación democrática y de solidaridad.

El Programa de Microfinanzas Campesina es actualmente el mayor programa de cooperación al desarrollo de Sudamérica gestionado íntegramente con fondos privados y se ha convertido en un caso de estudio reconocido internacionalmente.

A la luz de estas consideraciones, Federcasse considera que la ley aprobada por el gobierno ecuatoriano en cuestión presenta aspectos de inconstitucionalidad (sobre los cuales la Corte Constitucional se pronunció el 4 de agosto, acogiendo un recurso destinado a suspender la disposición en cuestión).

Un país que no está en crisis. Por otro lado, se cree que marca la conclusión de una importante trayectoria de desarrollo humano y democrático. El sistema financiero cooperativo ecuatoriano no está en crisis; más bien, es una prueba constante de cómo los nuevos paradigmas económicos, inspirados en el rol de la comunidad en la captación de ahorros y su conversión en crédito, pueden transformar verdaderamente el panorama y las perspectivas de comunidades y países enteros .

Es de esperar que detrás de la temida amenaza de riesgos sistémicos no haya, en realidad, una voluntad política específica de comprimir la biodiversidad empresarial, inspirada en posiciones ultraliberales y antidemocráticas.

Foto de apertura de Azzedine Rouichi para Unsplash

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