Copa Italia: Juve noquea en los penaltis y Empoli en semifinales

La Juventus tampoco consigue acudir a la cita con la Coppa Italia, la aventura acaba en cuartos de final y en la tanda de penaltis ante el Empoli. D'Aversa y sus chicos consiguieron la hazaña de acceder a la semifinal (la primera en la historia del club toscano), el Estadio pitó a los bianconeri una nueva decepción de la temporada.

Vlahovic más Kolo Muani, Thiago Motta intenta el experimento desde el principio y empieza desde donde acabó en Cagliari, con los dos delanteros centros juntos. Por lo demás, la rotación del italo-brasileño es prácticamente nula, ya que en defensa siguen jugando Gatti y Kelly entre Weah y Cambiaso, en el mediocampo están Thuram y Koopmeiners y en la línea de tres cuartos están el capitán McKennie y Nico González. D'Aversa hace muchas más rotaciones y pasa a colocar a Konate en el tándem ofensivo con Colombo, mientras que con Henderson y Maleh se lanza el Bacci clase 2005. En defensa, el juego es hombre a hombre, con Cacace siguiendo a Kolo Muani, Ismajli cuidando a Vlahovic, Marianucci sin renunciar a Nico y Tosto pegado a McKennie. Los toscanos, sin embargo, tuvieron que tomar medidas y desde el primer momento asumieron un gran riesgo: el lanzamiento de Kelly encontró la espalda del ex jugador del PSG, el argentino se coló y luego falló el pase delante de Vásquez. Perin se complica la vida con la presión de Maleh, luego la Juve empieza a jugar con cierta insistencia en campo del Empoli pero con una maniobra lenta y torpe. Y en el minuto 24 los toscanos rompieron el empate: Nico se equivocó en su salida, Gatti y Kelly no lograron cerrar a Maleh y el centrocampista soltó un remate con la derecha que se fue al arco. El Estadio empieza a silbar, los bianconeri sufren el contragolpe y luchan, con muchos errores técnicos que enfadan aún más a la afición. Luego, en el minuto de descuento, el partido estuvo a punto de venirse abajo cuando Konaté se encontró delante de Perin tras un despeje largo de Vásquez, pero el balón se estrelló en el interior del poste. Thiago intenta dar un empujón en el descanso, pero los resultados no llegan porque a los 23 segundos Maleh vuelve a disparar y esta vez el portero de la Juventus responde con un córner. En el minuto 52, Vlahovic abrió el marcador con un tiro libre bloqueado por Vásquez, el técnico hizo entrar a Locatelli y Yildiz en lugar de Kelly y Koopmeiners, y el holandés fue silbado ensordecedor. Sin embargo, fue Empoli el que estuvo cerca de volver a duplicar la ventaja, cuando Cambiaso perdió gravemente el balón y Sambia se estrelló contra Perin. Nico también recibe abucheos cuando deja el campo en manos de Conceicao, la Juve tiene un impulso ofensivo muy fuerte durante la última media hora. Sin embargo, para el empate fue necesaria una auténtica magia por parte de Thuram, que se liberó con una jugada de ciencia ficción de Henderson y marcó el 1-1 en el minuto 66. Los ataques bianconeri quedan en manos de Vlahovic, el serbio primero es bloqueado y luego Vásquez salva su cabezazo. Y, sobre todo, el número 9 desaprovechó la ocasión de eliminar al equipo en el minuto 85, fallando un penalti en movimiento. El último balón acaba en el pie izquierdo de Yildiz y chuta alto, por lo que es una lotería desde los once metros: el chut es bajo la curva sur, los errores de Vlahovic y Yildiz son fatales y con el gol de Marianucci condenan a la Juve y hacen soñar al Empoli. Los toscanos irán a jugar la doble semifinal con el Bolonia, a Thiago Motta sólo le queda la carrera por el cuarto puesto de la Champions League.