El cierre del Estrecho de Ormuz, siempre amenazado pero nunca implementado

El petróleo sube un 15% hoy a medida que los mercados asiáticos vuelven a abrir. Y existe el riesgo de un mayor aumento si Irán realmente decide cerrar el Estrecho de Ormuz. Bab as-salam , la "puerta de la paz", como se ha llamado al estrecho en árabe durante siglos, podría convertirse en la puerta de entrada a una guerra regional más amplia con implicaciones globales, no solo en términos de energía. Ubicado en la entrada sur del Golfo Pérsico, el Estrecho de Ormuz se encuentra en una península de Omán con vistas a un tramo de mar dividido en aguas territoriales iraníes y omaníes. Una cuarta parte del tráfico mundial de petróleo y aproximadamente un tercio del tráfico de gas natural pasan por este cuello de botella . Los países árabes más afectados son Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos (que, sin embargo, han encontrado alternativas parciales al comercio marítimo a través de Ormuz) y Qatar , el principal exportador de gas que todavía depende casi por completo del estrecho.

Buque de la Guardia Costera de EE. UU. en el estrecho de Ormuz (LaPresse)

Ormuz es también un paso fundamental para Irán. Tanto es así que varios analistas han definido repetidamente un posible bloqueo del estrecho por parte de la República Islámica como un verdadero suicidio iraní. En los últimos 46 años, desde el cambio de poder en Teherán en 1979, Irán ha amenazado con cerrar el estrecho en unas 20 ocasiones , desde los turbulentos años de la sangrienta guerra contra Irak (1980-1988). Los momentos de tensión —y la consiguiente amenaza de cierre de Ormuz por parte de Irán— se han producido con mayor frecuencia desde el estallido de la crisis económica mundial de 2008, con un pico registrado entre 2018 y 2022.

Petrolero yemení (Reuters/AP)

Durante ese período, Irán no dudó en atacar, directamente y a través de sus aliados en Irak y Yemen, los intereses petroleros occidentales en los Emiratos y frente a las costas de Abu Dabi. Precisamente a raíz de estas amenazas constantes, durante años Riad y Abu Dabi han desviado parcialmente su tráfico de crudo por tierra: pasando por los oleoductos más costosos que, en el caso saudí, atraviesan el reino desde el Golfo al este hasta el Mar Rojo al oeste y, en el caso emiratí, rodean Ormuz pasando por detrás antes de llegar a la costa del Océano Índico. Qatar no tiene infraestructura alternativa, pero ha estado poniendo a sus barcos en alerta durante días, pidiendo reducir los tiempos de tránsito y carga de gas. Además de Estados Unidos, el posible objetivo principal de la represalia iraní, China se vería perjudicada por el cierre del estrecho . Pekín es el principal beneficiario de las exportaciones energéticas de Ormuz, especialmente las iraníes.