Las cárceles son peores que los campos de refugiados: se supone que deben reeducar, pero el hacinamiento y la falta de planificación son las principales causas.

Tras muchos años de experiencia como médico en misiones en África, Afganistán e Irak, trabajando en hospitales y campos de refugiados, en las zonas de trabajo migrante de Italia y en el Mediterráneo central, pensé que ya había visto suficiente de la degradación que nuestra (in)civilización ha logrado propagar. Pero cuando, con Hands Off Cain , tuve la oportunidad de visitar nuestras cárceles, me di cuenta de que aún no había visto lo peor. Fue impactante entrar, como médico, en instituciones creadas oficialmente para contener, pero también para reeducar y reintegrar a quienes han cometido errores, y ver cómo, en cambio, se han transformado en lugares donde la dignidad humana no tiene cabida, donde el hacinamiento, la falta de personal, recursos y planificación hacen de la vida de los presos y detenidos una aflicción constante.

Una parte significativa de nuestros reclusos son adictos a sustancias, impulsados a la delincuencia por sus adicciones; inmigrantes que no han encontrado un sistema de acogida, obligados a delinquir para sobrevivir y permanecen encarcelados por no tener un lugar donde cumplir su condena bajo arresto domiciliario; y personas con enfermedades psiquiátricas. Estas enfermedades, aunque no sean evidentes antes del ingreso, se manifiestan durante la detención, lo que lleva a un comportamiento inapropiado (y, por lo tanto, a un mayor castigo) o a autolesiones. Si estas personas no estuvieran encerradas, el principal problema —el hacinamiento— ya podría estar resuelto. Pero la naturaleza patógena de las prisiones aún no se habría superado. En las sesiones informativas previas a las visitas del CNT, los operadores nos informaron de la presencia de pocos reclusos con problemas psiquiátricos, es decir, aquellos con un diagnóstico específico (esquizofrenia, trastorno bipolar, etc.), a menudo antes de su arresto. Es evidente que no deberían permanecer en prisión, sino recibir atención de los servicios psiquiátricos.

Pero si observamos cuántos reclusos toman psicofármacos para combatir la ansiedad y la depresión sistémicas, el porcentaje alcanza fácilmente el 90 %. Esto indica que la prisión en sí misma es patógena, es decir, genera enfermedades mentales, y no es sorprendente: en muchos casos, las celdas permanecen cerradas 20 horas al día, el acceso al trabajo está limitado a unos pocos, las opciones de tratamiento se ven limitadas por la escasez de personal, etc. Las lamentables estadísticas de suicidios (20 veces la tasa de la población general) demuestran cómo el encarcelamiento es inevitablemente patógeno. Sin embargo, nuestra Constitución ( artículo 32 ) establece « la protección de la salud como derecho fundamental del individuo y como interés colectivo» y no permite, más allá de la restricción de la libertad personal, menoscabar la salud de las personas bajo custodia estatal. Su protección está ahora encomendada a las autoridades sanitarias, pero los pocos médicos disponibles, con sus recursos limitados, solo pueden intentar limitar los daños causados por el encarcelamiento, y desde luego no aspirar a prevenirlos.

Las condiciones penitenciarias en las distintas instituciones pueden variar enormemente: visité recientemente las cárceles de Trapani y Favignana. La gama va desde la degradación total de Trapani, donde el tratamiento o el trabajo, ya sea interno o externo, es una quimera, hasta la de Favignana, donde, a pesar de ser una prisión "cerrada", aproximadamente la mitad de los reclusos disfrutan de tratamiento o trabajo dentro o fuera de la prisión. No todo es color de rosa: las celdas, aunque más grandes que las de otras instituciones, están diseñadas para tres reclusos, pero están ocupadas por cuatro o cinco, lo cual no es poca cosa. Tampoco queda claro por qué una prisión donde la conflictividad es mínima y el acceso a medidas "gratificantes" es alto debería mantener un régimen "cerrado". ¿Cómo es posible, me pregunto, que todavía toleremos que, me temo, la mayoría de las instituciones de nuestro país sean simplemente lugares de castigo y aflicción, a pesar de que hay instituciones que, con todos sus problemas y fallas, parecen respetar la dignidad de los reclusos, tienden a cumplir con el mandato constitucional y reglamentario de reeducación y reinserción, y salvaguardan un ambiente de trabajo que, si no es gratificante, al menos es aceptable para los reclusos?

Esperamos que la actividad de monitoreo que NTC también realiza para el DAP sea un incentivo para estandarizar y mejorar las condiciones en todas las instituciones. Es bien sabido que, cuando se respeta a los reclusos como individuos, la probabilidad de reincidencia disminuye, con claros beneficios para la sociedad en su conjunto, incluso desde una perspectiva estrictamente económica . Invertir en prisiones (instalaciones, personal, actividades) significa no solo mejorar los resultados, sino también reducir los costos. Como médico, tengo claro que más vale prevenir que curar, tanto en términos de resultados como de costos. No creo que sea diferente en la administración penitenciaria.

DE

Mimmo Risica