Con iPadOS 26, la tableta de Apple se convierte (casi) en una Mac

Apple presentó hoy iPadOS 26 , la mayor actualización de software para iPad hasta la fecha, que acerca aún más la experiencia de la tableta a la de una computadora de escritorio tradicional. La nueva versión presenta un diseño de Liquid Glass rediseñado, un sistema de ventanas potente e intuitivo similar al de un escritorio, y mejoras significativas en la multitarea, la compatibilidad con teclado y trackpad , las apps profesionales y la gestión de archivos. Por primera vez, el iPad incorpora funciones habituales de macOS o Windows, desde la barra de menús hasta los botones rojo/amarillo/verde para gestionar ventanas, pasando por una compatibilidad mejorada con pantallas externas, tareas en segundo plano y aplicaciones de escritorio.

Multitarea y ventanas

Con iPadOS 26, Apple ha reinventado la multitarea en el iPad, adoptando un sistema de ventanas superpuestas y redimensionables que recuerda al Mac. Las aplicaciones se abren en pantalla completa por defecto, pero ahora simplemente arrastra el indicador en la esquina inferior derecha de una ventana para redimensionarla libremente y colocarla en cualquier lugar de la pantalla. También puedes colocar rápidamente dos aplicaciones una al lado de la otra con un simple gesto: arrastrar una ventana a un lado de la pantalla la colocará automáticamente una al lado de la otra, ocupando la mitad de la pantalla. Cada ventana muestra tres botones de colores en la esquina superior izquierda (el punto rojo para cerrar, el amarillo para minimizar y el verde para extender a pantalla completa) igual que en un Mac. Estos controles hacen que la gestión de ventanas sea inmediata: por ejemplo, al tocar el punto verde se alterna entre pantalla completa y una ventana, mientras que el punto amarillo minimiza la aplicación (aunque el comportamiento del botón amarillo en la beta es el mismo que el de un cierre de aplicación normal).

Este es un cambio radical respecto al pasado. Durante años, el iPad solo permitía la multitarea en formato de pantalla dividida ( Split View ) o con apps flotando a un lado ( Slide Over ). Ahora, con iPadOS 26, Apple elimina Split View y Slide Over en favor del nuevo sistema de ventanas unificadas. Stage Manager , introducido en iPadOS 16, sigue siendo una opción para organizar apps en grupos o espacios de trabajo (los “Stages”), pero ya no es obligatorio: ahora puedes usar ventanas libremente sin tener que activar Stage Manager. Además, el nuevo sistema iPadOS 26 integra funciones familiares de macOS: por ejemplo, una vista tipo Exposé te permite ver todas las ventanas abiertas a la vez en una sola pantalla para cambiar rápidamente entre ellas. Las ventanas se vuelven a abrir en el mismo lugar : si redimensionamos y posicionamos una ventana a un tamaño determinado, la app volverá a abrirse en esa posición y tamaño la próxima vez que la usemos.

Compatibilidad con barra de menú, puntero y teclado/trackpad

Otra innovación en iPadOS 26 es la introducción de una verdadera barra de menú al estilo Mac y un puntero de mouse/trackpad mejorado. Cuando conectas un teclado con un trackpad (como el Magic Keyboard) o un mouse Bluetooth, aparece un puntero en forma de flecha más preciso en tu iPad que el cursor circular anterior, lo que permite selecciones y clics más precisos, como en una Mac. También hay una barra de menú de Mac: en iPadOS 26, cuando un iPad está acoplado con un Magic Keyboard o estás usando un mouse, puedes abrir la barra de menú de una aplicación deslizando hacia abajo desde la parte superior de la pantalla o moviendo el cursor a la parte superior de la pantalla. Luego, la barra de menú aparece en la parte superior, con menús como Archivo, Editar, Ver, etc., que brindan acceso a los comandos de la aplicación actual organizados en menús desplegables. La barra de menú también incluye una función de búsqueda incorporada, útil para encontrar rápidamente un elemento o una función sin tener que explorar manualmente los menús. Los desarrolladores también pueden personalizar la barra de menú en sus aplicaciones, agregando menús específicos de la aplicación junto con los estándar proporcionados por el sistema.

Estas novedades acortan la distancia entre el iPad y los ordenadores tradicionales. Ahora puedes navegar por una app con atajos de teclado y menús igual que en una Mac. Por ejemplo, muchas apps ya admiten atajos de teclado (?+letra) para activar comandos, y la barra de menús enfocable facilita su descubrimiento (solo abre el menú y los atajos aparecen junto a los comandos). El Dock sigue funcionando como la barra de apps, y es aún más útil: iPadOS 26 ahora te permite arrastrar cualquier carpeta al Dock para tenerla siempre a mano. También puedes iniciar apps con Spotlight , cambiar entre apps con Cmd+Tab , redimensionar ventanas y usar el Dock para las apps que usas frecuentemente.

Experiencia de escritorio web y gestión de archivos

El nuevo sistema operativo acerca el iPad al mundo del PC, mejorando también la navegación web y el sistema de archivos . Apple ya había adaptado Safari a la versión de escritorio hace un tiempo, lo que significa que podía cargar sitios web en versión de escritorio completa y con compatibilidad con extensiones, como en macOS. Ahora Safari en iPad es compatible con extensiones web de terceros , cuenta con un gestor de descargas integrado, sincroniza grupos de pestañas con el Mac e incluso con notificaciones push de sitios web, introducidas con iPadOS 16.4.

Quizás el cambio más significativo en el uso diario esté en la administración de archivos de iPadOS. La aplicación Archivos se ha mejorado : ahora presenta una vista de lista renovada con columnas redimensionables y carpetas contraíbles, similar al Finder en una Mac, para mostrar más detalles del documento de un vistazo. Las carpetas se pueden personalizar asignando colores, íconos o emojis específicos (y estas personalizaciones se sincronizan en todos los dispositivos conectados a iCloud). Al igual que en una computadora, puede configurar aplicaciones predeterminadas para abrir ciertos tipos de archivos : con iPadOS 26, los usuarios finalmente pueden elegir qué aplicación usar de forma predeterminada, por ejemplo, PDF, documentos de Office, imágenes, etc. Anteriormente, iPadOS (como iOS) a menudo lo obligaba a usar las aplicaciones del sistema de Apple para abrir archivos o preguntaba cada vez qué aplicación usar.

Apple también ha llenado otro vacío al traer Preview al iPad, una aplicación dedicada para PDF e imágenes, al igual que en Mac: se usa para abrir, ver y editar PDF, con funciones avanzadas como la anotación directa con Apple Pencil y el llenado automático de formularios . Es una adición importante para flujos de trabajo profesionales: firmar documentos y realizar correcciones en un PDF o una imagen en el iPad es posible incluso sin tener que recurrir a aplicaciones de terceros. Todas estas mejoras en el sistema de archivos, combinadas con la compatibilidad existente con unidades de almacenamiento externas a través de USB-C (discos, unidades flash) y para rutas de red SMB en la aplicación Archivos, hacen que el iPad se acerque mucho más a un ordenador incluso cuando se trata de administración de documentos y archivos. Y no importa si, cuando se lanzó la tableta de Apple, parecía que la metáfora del escritorio, los archivos y las carpetas estaba destinada a una desaparición lenta.

Aplicaciones profesionales y productividad

Uno de los pasos más significativos en la transición del iPad al mundo de las PC fue la llegada de aplicaciones profesionales , anteriormente exclusivas de los ordenadores de escritorio. En 2023, Apple finalmente incorporó dos programas estrella para Mac al iPad: Final Cut Pro para edición de vídeo y Logic Pro para producción musical. Las versiones para iPad están optimizadas para la interfaz táctil del iPad, con compatibilidad con el Apple Pencil y el uso combinado de teclado y gestos, pero conservan la potencia y flexibilidad comparables a las de sus versiones de escritorio. Final Cut Pro ofrece un conjunto completo de herramientas para grabar, editar, aplicar efectos y exportar vídeos profesionales directamente desde la tableta, mientras que Logic Pro proporciona al profesional creativo una suite completa de estudio de grabación, con cientos de plugins, un mezclador multipista, edición MIDI avanzada y mucho más. Estas aplicaciones, combinadas con la potencia de los chips Apple Silicon (los últimos iPad Pro usan los mismos procesadores M1/M2/M3 que las Mac), significan que un iPad ahora puede realizar tareas "Pro" como editar un video 4K con corrección de color o mezclar una pista de audio con docenas de instrumentos virtuales: tareas que antes eran impensables en un dispositivo móvil.

No solo eso, iPadOS 26 también presenta funciones para todo el sistema diseñadas específicamente para respaldar flujos de trabajo creativos profesionales . Una excelente característica nueva es Background Tasks , que permite que las aplicaciones ejecuten procesos intensivos en segundo plano. Por ejemplo, si comienza a exportar un video desde una aplicación de edición, puede continuar procesándose incluso mientras cambia a otra aplicación o regresa a la pantalla de inicio, sin forzar que la aplicación permanezca abierta en primer plano. iPadOS muestra las actividades en curso a través de Live Activities , un panel temporal en pantalla que muestra el progreso y también le permite pausar o detener las operaciones sin regresar a la aplicación. Este es otro paso hacia la verdadera multitarea como macOS o Windows, donde puede iniciar tareas de larga duración y dejar que se ejecuten en segundo plano. Apple también proporciona a los desarrolladores una nueva API para aprovechar estas tareas en segundo plano, lo que garantiza que las aplicaciones de terceros puedan utilizar completamente los núcleos de procesamiento del chip incluso cuando no están abiertas en la pantalla.

Siguiendo con los profesionales, cabe destacar las mejoras en la gestión de audio y vídeo de todo el sistema. En iPadOS 26, se puede seleccionar la fuente de audio/micrófono para cada app (o incluso para sitios web individuales). Esto significa, por ejemplo, que se puede configurar una aplicación de grabación para que use un micrófono externo conectado por USB-C mientras otra app sigue usando el micrófono integrado. Además, durante las videollamadas o conferencias, existe la función de Captura Local : básicamente, el iPad puede grabar localmente el audio y el vídeo de alta calidad de nuestra llamada (nuestra voz y quizás incluso la señal de vídeo) para compartirlo o editarlo después de la reunión. Esta función es útil para creadores de contenido o periodistas que realizan entrevistas por videochat y desean una grabación de buena calidad. La cancelación de eco y el filtro de Aislamiento de Voz , ya presentes en el iPhone, también llegan al iPad para mejorar la claridad del audio, especialmente en llamadas y grabaciones de voz.

Finalmente, iPadOS 26 trae varias apps de sistema nuevas y diversas mejoras que enriquecen el ecosistema del iPad. Por ejemplo, debuta Journal , una app de diario personal que usa inteligencia artificial para sugerir recuerdos y permitir a los usuarios anotar pensamientos, fotos y actividades diarias; llega la app Apple Games , un centro unificado para juegos, con Game Overlay que permite ver notificaciones, el estado de los amigos o iniciar chats sin salir del juego activo. La integración con el iPhone también mejora gracias a la app Teléfono , ahora disponible en el iPad: los iPads con la misma cuenta pueden hacer y recibir llamadas móviles, enviándolas a través del iPhone, usando una app dedicada con teclado numérico, similar a FaceTime, pero para llamadas telefónicas normales. Estos pequeños avances hacen del iPad una herramienta cada vez más completa y autónoma, capaz de cubrir escenarios de uso que antes eran exclusivos de PC o smartphones.

El iPad y el Mac: similitudes y diferencias

Es natural, llegados a este punto, preguntarse en qué medida un iPad con iPadOS 26 puede realmente sustituir a un ordenador tradicional (ya sea un MacBook o un PC con Windows) y dónde subsisten las diferencias. La respuesta depende en gran medida del tipo de usuario y de las necesidades específicas, pero se pueden hacer algunas consideraciones generales. Con iPadOS 26, desde un punto de vista funcional , el iPad puede hacer casi todo lo que un portátil puede hacer: permite trabajar con varias apps en ventanas superpuestas, conectarse a un monitor externo extendido , usar un ratón y un teclado con un cursor similar al de un escritorio, gestionar archivos en unidades USB o redes, ejecutar aplicaciones creativas profesionales, hacer videollamadas avanzadas, navegar por sitios web en la versión de escritorio y mucho más. Por ejemplo, al conectar un iPad Pro a una pantalla externa mediante USB-C o Thunderbolt, se puede extender el escritorio y organizar algunas ventanas en el monitor y otras en la pantalla del iPad, igual que con un portátil conectado a un monitor: iPadOS admite resoluciones de hasta 6K en el Pro M1/M2 y permite organizar diferentes apps en dos pantallas al mismo tiempo con Stage Manager. Esta función llegó parcialmente con iPadOS 16 y ahora se ha optimizado. En un entorno de escritorio con Magic Keyboard y un monitor externo, un iPad Pro con chip M2 funciona en muchos aspectos como un MacBook, ofreciendo una experiencia de usuario muy similar.

Sin embargo, existen limitaciones intrínsecas que lo diferencian de un PC real. La principal es el sistema operativo subyacente : iPadOS, aunque avanzado, sigue basado en iOS y, por lo tanto, conserva algunas restricciones de seguridad y de espacio aislado que impiden, por ejemplo, la instalación gratuita de programas de fuentes externas a la App Store. Si necesitas software muy específico que no está disponible en la App Store, no tendrás la misma libertad en el iPad que en un ordenador tradicional.

En cuanto al hardware , el iPad y el Mac ahora comparten los mismos procesadores rápidos, pero el iPad tiene limitaciones en cuanto a capacidad de expansión: solo admite una pantalla externa a la vez, no ofrece puertos adicionales aparte de un puerto USB-C y no es compatible con todos los periféricos externos. Además, iPadOS no proporciona acceso completo al sistema de archivos del sistema : la app Archivos solo muestra los documentos y carpetas del usuario, mientras que en macOS y Windows es posible navegar por cualquier directorio del disco, ejecutar scripts de automatización avanzados y usar la Terminal para ejecutar comandos Unix; todas estas operaciones siguen siendo imposibles en el iPad.

Muchas de estas diferencias, sin embargo, importan poco al usuario medio: si las necesidades son navegación, productividad ofimática, correo electrónico, gestión de fotos y vídeos, edición creativa, comunicación , el iPad con iPadOS 26 ahora puede manejarlas sin complejos de inferioridad, ofreciendo de hecho ventajas únicas como la interfaz táctil y el uso del lápiz óptico para dibujar o tomar notas escritas a mano.

Así pues, hoy en día, en la experiencia de usuario , ya no existe la diferencia entre un iPad y una Mac/PC como hace unos años, sino una brecha cada vez más sutil y específica. Con iPadOS 26, Apple finalmente ha equipado su tableta con muchas de las herramientas necesarias para convertirla en un verdadero sustituto del ordenador . El iPad ya no se limita a una experiencia simplificada, diferente a la del escritorio, sino que puede transformarse en un entorno muy similar al de una Mac tradicional . Craig Federighi, director de software de Cupertino, declaró que con iPadOS 26 «el iPad da un gran paso adelante», llevando las capacidades y la versatilidad de la tableta al siguiente nivel.

La última pregunta

Por supuesto, la pregunta final sigue en pie: ¿puede el iPad reemplazar completamente a un portátil? La respuesta depende en gran medida del uso que le dé el usuario y del estado de las apps del iPad. En muchos escenarios del mundo real, la combinación de un potente iPad Pro con iPadOS 26 y los accesorios adecuados (teclado, trackpad, quizás un monitor externo) ofrece una experiencia comparable a la de un portátil, con la ventaja añadida de una portabilidad extrema y una interfaz táctil (y la desventaja de un precio igualmente alto). Sin embargo, aún quedan áreas en las que un PC tradicional mantiene una ventaja, tanto por la apertura de la plataforma como por la madurez de cierto software profesional aún no disponible en el iPad. Con iPadOS 26, la tableta de Cupertino se convierte en lo que prometió ser desde el principio: el ordenador del futuro , capaz de combinar lo mejor de los mundos de las tabletas y los ordenadores de sobremesa en un único dispositivo versátil. Pero todo el mundo solo hablará de Liquid Glass y ventanas semitransparentes.