El meteorito marciano más grande se vende en subasta por casi 5,3 millones de dólares

Un trozo de roca marciana "increíblemente raro" —el más grande jamás encontrado en la Tierra— se vendió en una subasta en Nueva York el miércoles por la friolera de 5,28 millones de dólares.

El meteorito, conocido como NWA 16788, pesa 24,67 kg y mide 38 x 28 x 15 cm.

Descubierto en noviembre de 2023 en una región remota del desierto del Sahara, a unos 90 km al oeste del oasis de Chirfa, en el noroeste de Níger, el fragmento es un 70% más grande que el segundo fragmento más grande del Planeta Rojo jamás recuperado.

Vendido a un comerciante internacional, el meteorito NWA 16788 se conservó en una galería privada de Arezzo . En 2024, se exhibió en Italia, en la sede de la Agencia Espacial Italiana, durante la Noche Europea de los Investigadores. El meteorito se estudiaba en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Florencia.

Según el análisis de Sotheby's, NWA 16788 "muestra una alteración terrestre mínima , lo que indica que su composición física y química no se ha alterado significativamente desde su llegada al desierto del Sahara".

La subasta concluyó en unas cinco horas. Se había estimado un precio de venta de entre 2 y 4 millones de dólares, pero un comprador anónimo finalmente se adjudicó la pieza por 5,296 millones de dólares.

La comunidad científica espera que el meteorito pueda seguir siendo estudiado en el futuro.

Se trata de un fragmento de roca extremadamente raro: de los más de 77.000 meteoritos reconocidos oficialmente, sólo 400 son marcianos, con un peso total de aproximadamente 374 kg.

Con un peso de casi 25 kg, NWA 16788 representa aproximadamente el 6,5% de todo el material marciano conocido actualmente .