El meteorito marciano más grande se vendió por 5,3 millones de dólares

Casi 5,3 millones de dólares : esa es la increíble suma vendida en subasta en Sotheby's de Nueva York por el meteorito marciano más grande jamás encontrado en la Tierra , con un peso de 24,67 kilogramos . El hallazgo se realizó en Níger en noviembre de 2023 y también se exhibió en Italia, en la sede de la Agencia Espacial Italiana, en 2024 durante la Noche Europea de los Investigadores.

Se estaba estudiando en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Florencia. Denominado NWA 16788 , el meteorito fue descubierto el 16 de noviembre de 2023 por un buscador de meteoritos desconocido en la región de Agadez, en el desierto del Sahara, a unos 90 kilómetros al oeste del oasis de Chirfa, en el noroeste de Níger. Posteriormente, fue vendido a un comerciante internacional y almacenado en una galería privada de Arezzo. Su venta se anunció recientemente: una subasta que concluyó en unas cinco horas.

La venta se estimó entre 2 y 4 millones de dólares , pero finalmente se cerró por 5,296 millones. Según el análisis de Sotheby's, el meteorito NWA-16788 "muestra una mínima alteración terrestre, lo que indica que su composición física y química no se ha alterado significativamente desde su llegada al desierto del Sahara". La pieza se vendió a un comprador desconocido , lo que avivó la esperanza en la comunidad científica de que se siga estudiando el meteorito en el futuro.

Este hallazgo es importante, ya que los fragmentos marcianos son extremadamente raros : de los más de 77 000 meteoritos oficialmente reconocidos, solo 400 son meteoritos marcianos, con un peso total aproximado de 374 kilogramos. Con un peso de 24,67 kilogramos, NWA 16788 (38 cm x 28 cm x 15 cm) representa aproximadamente el 6,5 % de todo el material marciano conocido y es aproximadamente un 70 % más grande que el segundo meteorito marciano más grande hallado en la Tierra hasta la fecha.