SpaceX lanza 24 satélites Kuiper más de Amazon
La constelación Kuiper de Amazon para operaciones globales de internet se ha ampliado con 24 satélites más, llegando a 78 de los 3236 previstos . Este lanzamiento, el tercero de Kuiper, se realizó a bordo de un cohete Falcon 9 de su rival SpaceX, cuya constelación Starlink ya ha superado los 7800 satélites.
La misión despegó a las 8:30 a. m., hora italiana, del 16 de julio desde Cabo Cañaveral, Florida. Aproximadamente 56 minutos después, las sondas se desplegaron a una altitud de 465 kilómetros , que posteriormente elevarán de forma autónoma hasta los 630 kilómetros . Sin embargo, el cohete propulsor regresó aproximadamente ocho minutos después del lanzamiento , aterrizando en la nave no tripulada «A Shortfall of Gravitas». Este es el aterrizaje número 476 de un propulsor y el número 118 en esta nave.
Este es el primero de tres lanzamientos que la compañía de Elon Musk deberá realizar para Amazon . Los primeros satélites Kuiper fueron puestos en órbita por un cohete Atlas V de United Launch Alliance, una empresa conjunta entre Lockheed Martin y Boeing, que realizó las dos primeras misiones y aún le quedan siete por completar. Sin embargo, la mayoría de los lanzamientos restantes serán realizados por su sucesor, el Vulcan , que realizará 38 misiones . También se planean 18 lanzamientos con el cohete europeo Ariane 6 y entre 12 y 27 lanzamientos con el cohete New Glenn de Blue Origin, de Jeff Bezos .
El primer lanzamiento de Vulcan está previsto para la segunda mitad de 2025, aunque aún no se sabe cuándo se lanzarán las misiones Ariane 6 y New Glenn. Sin embargo, Amazon no dispone de mucho tiempo: la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha establecido que la compañía debe tener al menos el 50 % de su constelación operativa para el 30 de julio de 2026, plazo que le exige lanzar 1618 sondas para esa fecha, con un promedio de 95 al mes.
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