Un método ecológico para reciclar baterías recargables

En un gran avance hacia la tecnología energética sostenible , se ha descubierto un método eficiente y ecológico para reciclar baterías de iones de litio , ampliamente utilizadas como baterías recargables en una amplia gama de dispositivos. La nueva técnica recupera el 92 % de sus metales clave , a la vez que utiliza un 8,6 % menos de energía y reduce las emisiones de CO2 en un 13,9 % en comparación con los métodos tradicionales . El resultado, publicado en la revista Energy Storage Materials, es obra de un equipo de investigación dirigido por el Instituto Politécnico de Worcester (WPI) en Estados Unidos, y aborda simultáneamente dos grandes retos: el creciente número de baterías que se desechan y la creciente demanda de materiales esenciales, como los destinados a coches eléctricos y otras tecnologías.

Los métodos tradicionales de reciclaje de baterías de iones de litio presentan dificultades para recuperar grandes cantidades de materiales y, a menudo, dependen de procesos de alto consumo energético que, en última instancia, producen productos de menor valor. En cambio, la técnica desarrollada por los investigadores dirigidos por Yan Wang recupera casi todos los metales críticos (níquel, cobalto y manganeso) y los transforma en polvos que se utilizan para producir nuevas baterías con un rendimiento comparable al de las originales: conservan el 88 % de su capacidad tras 500 ciclos de carga y más del 85 % tras 900 ciclos . «Nuestro estudio no solo aborda los retos medioambientales asociados a los residuos de baterías», afirma Wang, «sino que también ayuda a reducir nuestra dependencia de la extracción de materiales críticos . Hemos demostrado que es posible crear baterías de alto rendimiento a gran escala a partir de materiales reciclados», añade el investigador, «lo cual es esencial para crear una cadena de suministro de baterías más sostenible y resiliente».