Bienal de clave menor de Koyo Kouoh

La tradicional conferencia de prensa para anunciar el tema de la próxima Bienal de Arte de Venecia, la 61ª edición, que tendrá lugar del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026, comenzó en memoria de Koyo Kouoh , comisaria de la Exposición Internacional, fallecida prematuramente el 10 de mayo. Las primeras palabras e imágenes de la conferencia provienen de un vídeo de archivo, en el que la propia Koyo Kouoh se presenta como directora artística de la próxima Bienal y espera ver a todos en Venecia en mayo de 2026. La emoción en la Sala delle Colonne de Ca' Giustiniane de la responsable de la oficina de prensa del sector de arquitectura y artes visuales, Cristiana Costanzo, es palpable. La conferencia de prensa debía tener lugar el 20 de mayo, pero se pospuso una semana tras la triste noticia de su repentino fallecimiento.

Koyo Kouoh, Crédito de la foto Mirjam Kluka

Como muchos ya pensaban, el proyecto de Koyo Kouoh para la Bienal, ya bien estructurado, será llevado adelante por su equipo y la Bienal. “Con el pleno apoyo de la familia de Koyo Kouoh, la Bienal ha decidido realizar su exposición”, dijo Costanzo. “Lo hará para preservar, potenciar y difundir sus ideas y su obra, realizada con dedicación hasta el final”. Costanzo repasó las etapas de la nominación hasta la presentación actual: «El 17 de octubre de 2024, Koyo Kouoh se presentó al presidente Pietrangelo Buttafuoco para asumir el cargo; el 5 de noviembre, fue nominada oficialmente por la Junta Directiva; el 3 de diciembre, se hizo el anuncio a la prensa; entre octubre del año pasado y principios de mayo de este año, Koyo Kouoh trabajó en la definición del texto teórico, la selección de artistas, obras y autores del catálogo, la definición de la identidad gráfica y la arquitectura de los espacios y el diálogo con los artistas. Todo lo que verán y escucharán hoy es fruto de su trabajo, transmitido el 8 de abril al presidente Buttafuoco».

Koyo Kouoh, foto Antoine Tempé

El texto filosófico fue leído por las voces de las figuras profesionales de Koyo Kouoh: los asesores Gabe Beckhurst Feijoo, Marie Helene Pereira y Rasha Salti ; redactor jefe Siddhartha Mitter ; y el asistente Rory Tsapayi . “En Tonalidades Menores” es el título de la exposición, es decir, en tonos menores. “Respira hondo”, comienza el texto, “exhala, relaja los hombros y cierra los ojos. Es una invitación a acoger estas palabras en las condiciones físicas, meteorológicas, ambientales y kármicas en las que te encuentres, a bajar el ritmo y sintonizar con las frecuencias de las tonalidades menores, porque aunque a menudo se ven ahogadas por la angustiosa cacofonía del caos que azota el mundo, la música continúa”. Una exposición sobria y contenida, aún más conmovedora a la luz del fallecimiento del curador. Una exposición que invita a escuchar las señales persistentes de la tierra y la vida en conexión con las frecuencias del alma. Si las tonalidades menores en la música suelen asociarse con la extrañeza, la melancolía y el dolor —continúa el texto—, aquí también se manifiestan en su alegría, consuelo, esperanza y trascendencia. En las tonalidades menores, el sonido y la sensación se arraigan, custodiando las cadencias, melodías y silencios de mundos resonantes que se reúnen y se fusionan en un conjunto artístico polifónico, uniéndose y comunicándose en una colectividad cordial, irradiando luz a través del vacío de la alienación y el crepitar del conflicto.

La Bienal de Koyo Kouoh se basa en la idea de que los artistas son intérpretes de la condición social y psíquica, así como catalizadores de nuevas relaciones y posibilidades. Las prácticas artísticas seleccionadas “abren portales, renuevan y nutren, estimulan la relación y promueven el avance del concepto y la forma a través de redes y escuelas entendidas de manera libre e informal”. Una exhibición coral, basada en el compartir y la relación, asociada a la música jazz, que es capaz de fusionar métodos, escalas, se basa en la improvisación y en la capacidad de entregarse a lo impredecible, para ofrecer al espectador una experiencia sensorial, no didáctica, que renueva en lugar de agotar, para afrontar el camino futuro. No se trata, por tanto, de una letanía de comentarios sobre acontecimientos mundiales, ni de un acto de despreocupación o de escape ante crisis complejas, sino de la propuesta de una reconexión radical con el hábitat natural y el papel originario del arte en la sociedad, el emocional, el visual, el sensorial, el afectivo y el subjetivo. Rechazando el espectáculo del horror, ha llegado el momento de escuchar las tonalidades menores, de sintonizar suavemente con los susurros y las frecuencias más bajas, para descubrir los oasis, las islas donde se protege la dignidad de todos los seres vivos. La exposición argumenta que estos cambios radicales están ocurriendo, de hecho siempre han estado ocurriendo, en las tonalidades menores, y los artistas, poetas, intérpretes y cineastas que la exposición reunirá están profundamente comprometidos a hacerlos realidad.

El presidente de la Bienal, Pietrangelo Buttafuoco, comenzó su discurso recordando el momento en que invitó a Koyo Kouoh a asumir el cargo para la próxima Bienal. Antes de responder, pidió un vaso de agua y, dada la obligación de confidencialidad y de no dejar filtrar nada más allá de las paredes de aquella habitación, preguntó si aún podía contárselo a su madre. «En esa petición se encuentra la novela de una vida», dice Buttafuoco, «su arraigo profundo en una historia hecha de sentimientos, de la práctica de la belleza y, por ende, de la práctica artística. En su ausencia, la curadora está presente para sugerir un camino, un camino preciso, hacia el futuro». Tras el homenaje a Koyo Kouoh, el discurso de Buttafuoco finalizó con el anuncio de una nueva asociación con Bulgari, que será el socio exclusivo para las próximas tres ediciones a partir de 2026, seguido de un saludo de Matteo Morbidi, Director de Patrimonio y Filantropía de la Maison. El patrocinador principal de la Bienal de Arte 2026 sigue siendo illycaffè, mientras que el patrocinador es Vela – Venezia Unica.