El regreso del Caravaggio perdido a Capodimonte

Hasta el 2 de noviembre, el Ecce Homo de Caravaggio, pintado en Nápoles hace cuatro siglos y redescubierto en Madrid en 2021, es el invitado especial del Museo y Bosque Real de Capodimonte, en diálogo con su obra maestra, La Flagelación de Cristo. Ambas obras fueron creadas durante las estancias de Caravaggio en Nápoles (1606/1607 y 1609) y ahora se exhiben en la Sala 62 en una yuxtaposición sumamente evocadora que sitúa el famoso retablo de la Iglesia de San Domenico (propiedad del Fondo Edifici di Culto, consignado al museo en 1972 por razones de conservación) junto a la pintura perdida, que perteneció a un virrey de Nápoles, García Avellaneda y Haro, a mediados del siglo XVII.

La exposición "Capodimonte Doble Caravaggio" fue inaugurada hoy por el director Eike Schmidt, en presencia del alcalde de Nápoles, Gaetano Manfredi. La exposición también rinde homenaje a las celebraciones del 2500 aniversario de la ciudad y es una iniciativa impulsada en colaboración con el Ayuntamiento de Nápoles.

Tras el éxito de la gran exposición del Jubileo en Roma ('Caravaggio 2025', del 7 de marzo al 20 de julio), la Flagelación de Cristo ha regresado de inmediato al Museo y Bosque Real de Capodimonte, con un invitado especial: el Ecce Homo español, una pintura que ha sido el centro del debate académico y mediático mundial en los últimos años. Tras su atribución, la pintura se expuso inmediatamente en el Museo del Prado de Madrid, a petición de su nuevo propietario, y actualmente solo puede salir de España en ocasiones excepcionales.

"En cuanto supimos que el Ecce Homo llegaría a Italia", explicó Eike Schmidt, director del Museo y Bosque Real de Capodimonte, "empezamos a trabajar para tenerlo en Nápoles al final de la exposición del Jubileo, para la cual se nos había pedido que expusiéramos la Flagelación. Las celebraciones del 2500 aniversario de Nápoles fueron una motivación más para esta iniciativa. Nuestra política de préstamos siempre estará orientada a situar a Capodimonte en la vanguardia y celebrar su patrimonio. En particular, este invitado especial, por el que agradecemos al Ministerio de Cultura español y al Museo del Prado, es también una oportunidad única para el debate que ilustra y documenta el éxito napolitano del modelo Caravaggio. En la misma sala, los visitantes también encontrarán expuesto el Ecce Homo de Battistello Caracciolo. 'Doppio Caravaggio' forma parte de la serie 'L'Ospite' de pequeñas pero valiosas exposiciones que Capodimonte presenta mientras completa las mejoras de eficiencia energética y la posterior renovación de sus espacios, en constante diálogo con los grandes artistas italianos y... "museos internacionales".

En los últimos meses, importantes obras de Courbet, Carracci, Rubens y Baglione han sido “invitadas” en Capodimonte.

«La inauguración de la exposición 'Capodimonte Doppio Caravaggio'», declaró el alcalde de Nápoles, Gaetano Manfredi, «marca el regreso a la ciudad de una obra sumamente interesante, creada durante las estancias del artista en Nápoles: el Ecce Homo. Desde el Museo del Prado en Madrid hasta el Museo y Bosque Real de Capodimonte, su única parada en Italia antes de su regreso a España, la exposición forma parte integral de las celebraciones del 2500 aniversario de Neápolis. En un año tan especial y estimulante, la oferta cultural de Nápoles se enriquece con nuevas influencias. La Flagelación de Cristo, ya presente en el Museo, dialoga con el Ecce Homo de Caravaggio: un viaje único a través del tiempo y el espacio, en el espíritu del redescubrimiento del arte de Caravaggio y su influencia en la escena napolitana, como lo demuestra la obra de Battistello Caracciolo. No puedo sino renovar el apoyo de la Ciudad de Nápoles al Museo de Capodimonte, uno de los lugares más interesantes del mundo». ciudad y, a lo largo de los años, promotora de iniciativas de gran importancia y calidad”.

«El espíritu de Napoli2500», enfatizó Laura Valente, directora artística de Napoli2500, «está perfectamente presente en el concepto mismo de esta exposición en Capodimonte. La historia de la pintura napolitana del siglo XVII se enriquece con un diálogo único que revela continuamente nuevas piezas de su historia. Como Festival Fringe, este otoño presentaremos performances dedicadas a Caravaggio y su conexión ideal con algunos genios contemporáneos. Y como parte de la colaboración con el Museo y el Real Bosco, fruto del entusiasta apoyo del director Schmidt a las celebraciones del aniversario de Neapolis, pronto anunciaremos una impactante exposición internacional de arte contemporáneo para el programa de fin de año».

Un caso raro y único entre las atribuciones de la época de Caravaggio en el último medio siglo, este lienzo de tamaño mediano ha recibido elogios casi unánimes de la crítica. Ecce Homo se encontraba originalmente en el salón de una casa particular; en 2021, se puso a la venta con un precio inicial de 1500 € como obra de la "Escuela de Ribera". La casa de arte española Ansorena publicó entonces un catálogo de la obra y, en cuestión de días, comenzó a correr la voz sobre la pintura, reuniendo a los principales expertos en el pintor, incluyendo marchantes de arte y conservadores de museos de todo el mundo. A medida que la pintura consolidaba su reputación como un original perdido de Caravaggio, el gobierno español la declaró no exportable, restringiendo así su presencia continua en España. En el verano de 2024, Ecce Homo, adquirido por un filántropo británico anónimo residente en España, se expuso en una sala dedicada al museo del Prado de Madrid. Una historia apasionante también contada en el thriller documental 'Il Caravaggio perdido', estrenado este año en los cines italianos y emitido recientemente por Sky Arte.

Roberto Longhi, en sus estudios fundamentales sobre el pintor, ya había publicado la imagen de una copia de la pintura madrileña, siendo el primero en vislumbrar, más allá del barniz oxidado y la banalidad de un copista mediocre, la fuerza de una auténtica idea caravaggesca aún por descubrir. Sin embargo, el estudio de la historia de la pintura se debe enteramente a María Cristina Terzaghi, quien rastreó su paso por la Academia de San Fernando de Madrid en el siglo XIX y propuso su identificación con un Ecce Homo de Caravaggio que perteneció a un virrey de Nápoles —García Avellaneda y Haro— a mediados del siglo XVII.

El Ecce Homo, uno de los últimos episodios de la vida de Cristo antes de la Crucifixión y después de la Flagelación, es una iconografía ampliamente utilizada en toda Italia entre los siglos XV y XVI. En la pintura madrileña, Caravaggio sitúa las figuras en profundidad, sugiriendo una logia oscura desde la cual Poncio Pilato, el juez, se inclina hacia adelante, señalando a Cristo afligido a la multitud, mientras un verdugo boquiabierto lo desnuda (o quizás lo cubre después de haberlo desnudado) para exponer aún más su cuerpo torturado. La ingeniosa y poderosamente simbólica solución de Caravaggio de representar, sobre la frente de Cristo, una pequeña sección en forma de llama de una rama de zarza separada del tronco principal, de un tono más claro que las variaciones marrones de la corona de espinas, es ingeniosa.

Dado que probablemente fue pintado en Nápoles, el lienzo de Madrid se compara fácilmente con las pinturas de los dos períodos napolitanos. Este efecto evocador se ve reforzado por el retablo de San Domenico Maggiore de 1607 y la pintura de la sala de Madrid, que se recrean en la sala junto a las obras maestras del Museo de Capodimonte. La importancia de la pintura se evidencia en la repetición de ciertas poses en el retablo Stella de 1607-1608, de Battistello Caracciolo (1578-1635), uno de los seguidores más fieles de Caravaggio, quien también tuvo contacto directo con el artista durante sus estancias en Nápoles. En una pared lateral de la misma sala, se decidió exhibir una obra de Battistello procedente del archivo del museo: otro Ecce Homo de formato horizontal. Capodimonte ofrece así una oportunidad única para la comparación, ilustrando y documentando el éxito napolitano del modelo de Caravaggio. La proximidad estilística con algunas de las últimas obras de Merisi ha permitido afirmar que Battistello las pintó durante los años en los que Caravaggio estuvo en Nápoles o durante los años entre sus estancias.

Así, el redescubrimiento del Ecce Homo de Madrid reinterpreta la sugerencia del investigador en el catálogo, que planteaba la cuestión de si el propio Caravaggio pudo haber "supervisado" la obra de Battistello. Resulta arriesgado decir más, pero los expertos y el público en general podrán volver a contemplar obras de la colección permanente de Capodimonte con una nueva perspectiva, gracias a un préstamo extraordinario, un eslabón intermedio en una cadena que se extiende desde la Flagelación de San Domenico Maggiore hasta el Ecce Homo de Battistello y, sin duda, más allá.