En Anatolia, el círculo de los niños perdidos, el descubrimiento

En Anatolia central, en la actual Turquía, un pasado misterioso y conmovedor resurge gracias al descubrimiento de lo que ya se ha denominado "el círculo de los niños perdidos". Durante la decimoctava campaña de excavación en el yacimiento de Uşaklı Höyük, dirigida por la Misión Arqueológica Italiana y coordinada por la Universidad de Pisa, se hallaron los restos de siete niños en un contexto que sugiere prácticas rituales que se remontan al período hitita, en la Edad del Bronce, principalmente entre los siglos XVII y XII a. C.

El descubrimiento, realizado en la denominada «Estructura Circular», un enigmático edificio de piedra que ya ha atraído la atención científica en los últimos años, arroja nueva luz sobre los rituales comunitarios de las poblaciones de la Edad del Bronce Final. Los huesos de los bebés no se encontraron en tumbas reales, sino dispersos entre fragmentos de cerámica, restos animales y cenizas: una combinación que sugiere ritos sagrados, quizás similares a los que se realizaban en los tofetos de las antiguas ciudades fenicias.

«La conexión entre los restos y la arquitectura monumental es ahora evidente», explica el profesor Anacleto D'Agostino, arqueólogo de la Universidad de Pisa y director de la excavación. «Estamos ante un espacio con una función ritual, vinculado a las prácticas comunitarias y a los valores simbólicos de la sociedad hitita».

Uno de los hallazgos más significativos de la excavación es un diente de bebé, en un estado de conservación excepcional. Además de permitir una datación absoluta, el análisis de ADN podría proporcionar información genética crucial sobre la población que habitó el sitio, ahora identificado por muchos investigadores como la ciudad sagrada de Zippalanda, dedicada al culto del Dios de la Tormenta.

El yacimiento de Uşaklı Höyük se encuentra en la meseta central de Anatolia y representa uno de los principales asentamientos hititas estudiados en Anatolia. La campaña 2025, llevada a cabo por la Universidad de Pisa en colaboración con universidades turcas e internacionales, abarcó varias áreas estratégicas.

En el Área F del yacimiento, los arqueólogos identificaron nuevos muros que datan de una fase tardía de la ocupación hitita. Las estructuras reflejan la presencia de la «Estructura Circular», lo que sugiere su uso continuado a lo largo del tiempo, probablemente con fines de culto. El pavimento y las estratificaciones orientales indican una ocupación prolongada, lo que refuerza la hipótesis de que este espacio representaba el centro sagrado del asentamiento.

En la acrópolis, las excavaciones han documentado por primera vez una secuencia de viviendas y espacios públicos que abarca un período cronológico desde la Edad del Hierro hasta el período helenístico. Un depósito de destrucción, descubierto a cuatro metros bajo tierra, reveló piedras quemadas y cenizas que podrían revelar nuevos detalles sobre una fase aún poco conocida de la región.

Paralelamente, en el Área G, continúa el estudio de la necrópolis medieval, con análisis genéticos sobre una familia enterrada que podrían ofrecer nuevas pistas sobre la recomposición demográfica de Anatolia tras la histórica batalla de Manzikert (1071 d.C.).

Además de los restos estructurales y humanos, la Misión Arqueológica Italiana ha recopilado una gran cantidad de evidencia material: cerámica, restos animales, semillas y carbón vegetal, que revelan una economía mixta de ganadería, caza y prácticas rituales. En el Área F, una fosa con restos de caballos, ganado vacuno, cabras, burros e incluso una liebre podría haber sido utilizada para ceremonias colectivas u ofrendas sacrificiales.

Se están realizando estudios arqueobotánicos y genéticos para reconstruir el entorno agrícola y la composición biológica de las antiguas poblaciones anatolias. Los análisis de ADN humano y animal, realizados en el laboratorio Human_G de la Universidad de Hacettepe en Ankara, prometen resultados innovadores para comprender la dinámica social y cultural de la región.

El proyecto es la única misión arqueológica italiana activa en un yacimiento hitita en el continente y cuenta con la cooperación de numerosas instituciones turcas y europeas, como las universidades de Koç, UCL, Florencia, Siena, Roma La Sapienza y Hacettepe. Está financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de Italia, la Fundación para el Mediterráneo Oriental, el proyecto Prin AlandAcon con financiación de Next Generation EU y la Universidad de Oxford.

Una experiencia que combina investigación científica, educación y diplomacia cultural, contribuyendo al redescubrimiento de una antigua civilización y sus misterios aún sin resolver.