Ojos en el cielo con Giuseppe Ruggiero y Simeone Pendolo de AstroCampania

por Emilia Filocamo

La dirección es el cielo. Perennes, preferidos, elegidos con convicción. Jóvenes, entusiastas, con una luz en la mirada que no es difícil de percibir, fruto de un deseo auténtico y generoso de difundir la maravilla que nos domina, los secretos del Universo y de llevarnos a todos a un paseo entre las estrellas. Divulgadores, este es el título que eligen para sí mismos, sin ninguna otra especificación altisonante; las nomenclaturas con viñetas deben eliminarse por completo. Giuseppe Ruggiero y Simeone Pendolo, respectivamente astrónomo aficionado divulgador el primero, astrofotógrafo divulgador el segundo, de la Asociación Napolitana AstroCampania, presidida por Massimo Corbisiero, son precisamente eso: pasión. Cuando decido hablar de su actividad, no puedo hablar de una afición, es imposible. Hay tal competencia en sus palabras, una espontaneidad que no se preocupa por el cansancio, los sacrificios ni los viajes, que la palabra afición resulta verdaderamente reductiva. Nos conocimos durante la organización de un evento en el Caruso, el Ditirambo Night Stardust, que, además de ofrecer una degustación de platos del Cilento preparados por el chef ejecutivo del establecimiento, Armando Aristarco, nos permitió vivir una experiencia única junto a la piscina con la observación de la luna y las constelaciones. Nuestra charla, sin embargo, tuvo lugar unos días después, cuando la maravilla de la velada ya se había convertido en un recuerdo.

Giuseppe, ¿nos puedes contar cómo nació tu pasión por las estrellas? Gracias a un libro. Era un viejo libro de texto escolar de los años 60. Me lo regalaron cuando aún no sabía leer, quizá no había cumplido los 6 años. Pero las ilustraciones eran magníficas, claramente hechas a mano e impresas. Esos dibujos ya me hablaban de islas lejanas en medio de océanos infinitos, montañas escarpadas y bosques impenetrables. Y de estrellas y planetas, por supuesto. Había un mapa celeste con las constelaciones. Esa noche, me resultó natural salir al patio con el libro en la mano y mirar hacia arriba. Al darme cuenta de que podía saber tanto sobre fenómenos y objetos tan lejanos, se encendió una llama que aún arde.

Todavía conservo ese libro entre todos los que empecé a comprar en cuanto aprendí a leer. Así gasté el dinero que me dieron mis abuelos.

En Caruso, el 2 de julio, ocurrió algo extraordinario: los invitados pudieron apreciar los detalles de la luna y las estrellas a bordo del famoso Pool, casi un escenario que apuntaba hacia el cielo. ¿Qué es lo que más te sorprende y emociona cuando conduces para observar? ¡Lo que aprendo de los demás! Cada uno se acerca al telescopio con su propio bagaje de conocimientos, su propia sensibilidad. Cada uno reacciona de forma diferente. El asombro y la maravilla son los sentimientos que experimento con más frecuencia, pero siempre hay una nota diferente, una pregunta que nadie me había hecho de esa manera. Al intentar adivinar la mejor manera de hacerme entender, aprendo de mí mismo. Una experiencia humana y profunda, cada vez. Cuando ves la curiosidad iluminar los ojos de la gente, ¡qué sensación tan hermosa! Por cierto, gracias por la invitación. Fue una noche fantástica. La luna se reflejaba en la piscina y casi no podía distinguir dónde terminaba y dónde empezaba el mar a lo lejos.

Sé que es posible regalar estrellas y constelaciones. Recuerdo que era algo muy popular hasta hace un tiempo. Si pudieras y debiera regalar una constelación, ¿cuál sería y por qué? Déjenme pensar un momento... hay 88, al menos los oficiales. Esto me da la oportunidad de darles el regalo adecuado a cada uno. Si me permiten, quiero hacerlo así.

Le daría la decimotercera constelación del zodíaco, Ofiuco, a quienes se toman los horóscopos demasiado en serio (¿nunca han oído hablar de ella, verdad?); Virgo a los cosmólogos, porque alberga un supercúmulo de galaxias que aún puede revelarnos mucho sobre el origen del universo; la Estrella Polar y la Osa Menor, que la alberga, a quienes necesitan un punto de referencia. Me daría la Cruz del Sur, porque solo es visible desde latitudes inferiores al ecuador y estoy deseando que llegue mi próximo viaje.

¿La vez que casi lloraste mirando el telescopio? Justo la otra noche, una amable señora, su invitada, me confesó que casi se le saltan las lágrimas al ver la luna a través de un telescopio. No me cuesta comprenderla. Pero, permítanme ser un poco sarcástico: ¿la vez que casi lloré? Cada noche, cuando veo las luces artificiales proyectadas inútilmente hacia arriba o la miríada de satélites artificiales que aparecen en el ocular o en las fotos. Estamos llenando la órbita baja alrededor de la Tierra de basura. Para ver un partido de fútbol en 4K, cada vez es más difícil investigar. Los satélites son muy útiles; el problema es su número. Muchos ya no funcionan y representan un peligro para la seguridad de los astronautas a bordo de la Estación Espacial y las futuras misiones humanas. Necesitamos una regulación internacional vinculante para todos.

Simeone ¿tu mejor foto? Bueno, encontrar solo una foto "más hermosa" entre las cientos que he tomado es realmente difícil. En astrofotografía no hay fotos hermosas ni menos hermosas: cada toma cuenta un momento, una emoción, un desafío. Detrás de cada imagen hay obstáculos como las condiciones climáticas o la contaminación lumínica, pero también mucha pasión y dedicación.

Sin embargo, una de las emociones más fuertes que sentí fue el 12 de agosto de 2024, cuando por primera vez fotografié la Vía Láctea desde el Fiordo di Furore, inmortalizando una estrella fugaz justo dentro del arco. ¿Suerte? Sin duda.

Quisiera destacar que la astrofotografía no se limita a paisajes y la Vía Láctea: también implica la dedicación y la paciencia necesarias para capturar objetos del cielo profundo. Un ejemplo es mi proyecto de 23 horas de exposición en la Nebulosa de la Laguna (M8), realizado con técnicas avanzadas de adquisición y postproducción. Un trabajo largo, pero que proporciona una enorme satisfacción.

De niño, ¿ya te atraía el universo? ¿Fuiste también uno de esos niños que soñaban con ser astronauta? De niño, me costaba comer, y recuerdo que mi padre me llevaba al tejado a mirar las estrellas mientras intentaba que terminara mi comida. Quizás de ahí surgió mi amor por esas esferas brillantes del cielo.

¿Ir al espacio? Creo que es un sueño común para muchos: la ausencia de gravedad, la vista de la Tierra desde arriba, la idea de caminar sobre la Luna... y por qué no, incluso sobre Marte. Es un sueño que fascina no solo a los pequeños, sino también a muchos adultos.

Durante el avistamiento en Caruso, ¿hubo algún invitado que le impresionó por la profundidad de sus preguntas o por su curiosidad? En resumen, ¿algo que haya quedado grabado en su memoria? Durante el avistamiento en Caruso, surgieron tantas preguntas y curiosidades que es casi imposible recordarlas todas. Sin embargo, una en particular quedó grabada en mi memoria: mientras observábamos la Nebulosa de la Laguna (M8) con el telescopio, un invitado notó la presencia de filamentos oscuros en su interior y me preguntó qué eran, incluso si eran agujeros negros.

Esta pregunta me impresionó por la profundidad de la observación y la capacidad de capturar un detalle tan significativo. Fue un excelente punto de partida para explicar la diferencia entre una nebulosa oscura (nubes de gas y polvo tan densas que oscurecen la luz de las estrellas tras ellas) y los agujeros negros, objetos completamente diferentes, pero que a menudo se confunden en el lenguaje común debido a su invisibilidad directa. Un momento verdaderamente inspirador y significativo de la velada.

¿Próximos proyectos relacionados con AstroCampania? AstroCampania nunca se detiene y durante el verano estamos más activos que nunca. Organizamos la fiesta de las estrellas de otoño para nuestros miembros: nos reunimos en un hotel, lejos de la luz artificial, para dedicarnos a nuestra pasión. Un par de noches bajo las estrellas para fotografiar y observar nebulosas y galaxias, o simplemente disfrutar del firmamento, tumbados en el césped. Hemos organizado los cursos de formación "Día de las Estrellas para Profesores" para el profesorado de las escuelas de Campania. Nuestro compromiso con la búsqueda de asteroides continúa con un equipo dedicado, el estudio de estrellas variables, las ocultaciones de asteroides... En resumen, ¡nunca nos detenemos!

Pero ¿Simeone Pendolo esperará a que lleguen las estrellas fugaces de agosto para pedir un deseo? Absolutamente sí. Aunque hoy las observo con instrumentos técnicos y una mirada más consciente, cuando veo una estrella fugaz vuelvo a ser un niño. En ese instante, entre el silencio y la maravilla del cielo que se abre, siempre nace un deseo.

Y si tuviera que decir una en voz alta, sería esta: me gustaría que, al menos una vez al mes, los municipios de Italia apagaran todas las luces para permitir a todos contemplar el cielo estrellado, que desgraciadamente está desapareciendo debido a la contaminación lumínica.

Un momento colectivo de silencio, belleza y conciencia.

Y por qué no, aprovechar también para revisar la orientación del alumbrado público, eliminando las que proyectan hacia arriba y devolviendo al cielo su oscuridad natural. Sería un gesto simple pero contundente.

Nos volveremos a encontrar. Estoy seguro. Para volver a mirar al cielo, para dejarnos llevar por su encanto y, por las estrellas, como por los sueños, nunca nos cansaremos.