Se ha restaurado la fachada de la Iglesia de los Santos Nereo y Aquiles en Roma

Superintendente Especial Daniela Porro: «Presentar esta restauración durante el año jubilar es un gran logro, ya que esta pequeña iglesia tiene orígenes muy antiguos, pero debe su aspecto a los Jubileos de 1475 y, en particular, la fachada, de 1600».

Se ha recuperado la fachada de la Iglesia de los Santos Nereo y Aquiles en Roma, un ejemplo único de decoración arquitectónica en las iglesias romanas, realizada con la técnica del esgrafiado. La fachada vuelve a brillar gracias a la restauración llevada a cabo por la Superintendencia Especial de Roma y financiada por el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia.

«Presentar esta restauración durante el Año Jubilar es un gran logro —afirma Daniela Porro, Superintendente Especial de Roma—, ya ​​que esta pequeña iglesia tiene orígenes muy antiguos, pero debe su aspecto a los Jubileos de 1475 y, en particular, la fachada, a los de 1600. Un resultado posible gracias a los fondos del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia - Caput Mundi, que nos ha permitido devolver a los ciudadanos y visitantes la particular partitura decorativa geométrica de este edificio con vistas al Viale delle Terme di Caracalla». La intervención, realizada bajo la dirección de la restauradora Eleonora Leprini, coordinada por Maria Cristina Lapenna y llevada a cabo por el Consorcio de las Oficinas, fue especialmente problemática debido al grave estado de degradación de la fachada, de la que habían desaparecido importantes piezas de la decoración, realizadas con la técnica del esgrafiado, lo que impedía una correcta lectura de sus partituras. Los trabajos fueron precedidos y acompañados por una profunda investigación de fuentes de archivo que sirvieron de guía durante toda la intervención y fueron objeto de continuos controles in situ.

De esta manera, el diálogo constante entre los datos históricos y los materiales ha permitido dotar a la intervención de un carácter restaurador con la reinterpretación de la partitura arquitectónica antigua. Gracias al descubrimiento de los grabados residuales, fue posible recuperar la visión de una decoración sofisticada. «Con esta restauración, la fachada ha perdido el vacío y la confusión que la caracterizaban —explica Eleonora Leprini, restauradora de la Superintendencia— y ha redescubierto la ligereza de una decoración sugerida: al observar los órdenes superpuestos y la superficie ligeramente escaneada, los campos geométricos se completan mentalmente y todo el contexto urbano recupera la armonía». Tras la limpieza y consolidación, se realizaron las integraciones, que se realizaron con técnicas antiguas y materiales reversibles, de acuerdo con la naturaleza del monumento y las prácticas más consolidadas de la restauración italiana.

Ubicada justo después de la Porta Capena y antes de la bifurcación con la Vía Latina, entre la Vía Apia y el trazado de la desaparecida Vía Nova, la Iglesia de los Santos Nereo y Aquiles siempre ha estado vinculada a los acontecimientos históricos y constructivos de toda la zona, tras sus momentos de alta densidad de población y periodos de completo abandono y decadencia. La iglesia tiene orígenes muy antiguos y se alza donde se estableció el Titulus Fasciolæ, según la tradición debido a la venda (fasciola) que cayó en este lugar de la pierna herida de San Pedro al escapar de la prisión Mamertina. Su historia abarca siglos y cambios, pasando incluso por su desamortización durante la dominación francesa hasta la actualidad. Consagrada a Nereo y Aquiles en el siglo VI, reconstruida en 814 por el papa León III para albergar las reliquias de los dos mártires, tras un largo período de decadencia, la iglesia adquirió su aspecto actual gracias a las intervenciones relacionadas con dos años jubilares.

Con motivo del Jubileo de 1475, Sixto IV della Rovere mandó reconstruir la iglesia con una estructura de tres naves, que posteriormente fue profundamente renovada con motivo del Jubileo de 1600, gracias a la financiación del cardenal Cesare Baronio. La fachada actual, ejecutada con la técnica del esgrafiado, data de esta última intervención y fue creada por el pintor luqués Girolamo Massei con el objetivo de representar la típica partitura renacentista con órdenes superpuestos con una hilada de cuerdas y volutas laterales. En el interior, en los nichos superiores, se representaban las figuras de los santos titulares, Nereo a la izquierda y Aquiles a la derecha. En el nicho bajo la ventana principal, probablemente se representaba a Santa Domitila. Finalmente, el tímpano alberga la representación de la Madonna della Vallicella, identificada iconográficamente por la media luna y los rayos de luz en forma de lengua de fuego. La técnica del esgrafiado se puso de moda a mediados del siglo XVI y se utilizaba en palacios, no en lugares sagrados. Por ello, la fachada de la iglesia de los Santos Nereo y Aquiles es única, aunque la elección del esgrafiado probablemente se debió a la escasez de tiempo y recursos económicos, que impidieron la creación de una fachada de travertino.

Se trata de una técnica que, para decoraciones, consiste en la utilización de una doble capa de yeso, la primera más profunda y de color generalmente oscuro, y la segunda, fina y de color claro, que se va retirando en correspondencia con la imagen a representar hasta que por sustracción emerge el yeso subyacente, ofreciendo así un contraste de claroscuro a toda la superficie.