Curtis: “Solo quería ser Sara”

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“Lágrimas y escalofríos” cantó Ligabue en Giorno del Giorni y las de Sara Curtis son lágrimas de cansancio. Detrás del récord italiano de los 100 metros libres de 53”01 (en el Campeonato de Riccione, superando el 53”18 de Federica Pellegrini de 2016), hay agua salada en su rostro, pero también compromiso y pasión. Soy de las que lloran cuando tienen dificultades mentales; es automático. Si me esfuerzo mucho, siempre se me cae una lágrima. Todo esto sin olvidar que ella no es solo una nadadora, es una chica de 18 años que se enfrenta a muchas cosas a la vez y quiere ser simplemente Sara, sin demasiadas comparaciones.

Comparte plenamente el pensamiento de Simone Biles , una de sus ídolos, quien siempre ha dicho que quiere ser recordada simplemente por lo que es: ella misma. Estoy de acuerdo con ella, además de que es una gran atleta a la que admiro desde pequeña. En los Juegos Olímpicos de Río 2016 solo seguí sus carreras, ¡ni siquiera una de natación! Además, no se debe juzgar a una atleta solo por lo que han hecho otros. Admiro tanto a Thomas Ceccon (la llamaban la "Ceccon masculina", ed.) como a Federica Pellegrini. Han hecho mucho y Thomas sigue adelante. Es justo hablar de mi natación, de mi trayectoria, sin hacer demasiadas comparaciones; no es justo para mí, que soy joven y acabo de empezar, pero sobre todo para ellos . Curtis nació en 2006 y este año tiene algunos retos que van más allá de los carriles de natación e involucran libros, carnet de conducir y la palabra madurez . El riesgo es sentirse abrumado: "Es muy difícil, tener mil cosas que hacer, me acuesto muy tarde, lo que me pone más nerviosa, porque me encanta dormir —admite con franqueza—. Ahora, hay que organizarse mucho más; con los exámenes finales, el trabajo en la escuela es muy pesado. Intento protegerme lo máximo posible; tuve que organizar mi agenda. Estuve hace poco en Roma, para una reunión con el Ejército (grupo deportivo al que pertenezco, ed.) y tenía que viajar; hay muchas tareas".

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Hay decisiones de vida que tomar, como por ejemplo si ir a estudiar a Estados Unidos, ya que el año que viene asistirá a la Universidad de Virginia. Una decisión que maduró por razones de crecimiento tanto deportivo como humano. Evalué todas las opciones posibles en Italia y me di cuenta de que Estados Unidos ofrece a los atletas oportunidades con las que solo soñamos, como becas y alojamiento y comida basados ​​en el mérito . Existe la meritocracia, y quizás eso es lo que falta aquí. Quiero vivir una experiencia para crecer, aprender un nuevo idioma, conocer gente nueva y mejorar. Si me quedara en Cuneo, nadaría sola y me gustaría formar parte de un grupo estimulante, en un entorno donde el deporte se viva de forma diferente . Llevo dándole vueltas a esta decisión desde septiembre, o quizás desde 2023: ya me habían echado el ojo y me habían contactado, pero no había respondido. Lo decidí este año.

A pesar de sus pensamientos extra-natación, se mantuvo concentrada en la piscina, dejando que su brazada y sobre todo su estilo libre hablaran por sí solos, con ese récord en los 100 metros fruto de su compromiso, pero también de una apuesta con su entrenador Thomas Maggiora . Un día, después de un entrenamiento, decidimos anotar en un papel el tiempo que esperábamos que hiciera en la general. Yo escribí 53”35 y él 53”17, ya una centésima menos que el récord italiano. El premio era una cena que aún no habíamos tenido: no tengo tiempo por ahora . Después de ese día, decidí que tenía que acercarme lo más posible al tiempo de Thomas. No contento, también hice un par de apuestas con unos amigos diciendo que podía batir el récord italiano. Es un tiempo que tengo en mente al menos desde febrero. Más allá del cronómetro, la gran explosión nació del talento, pero no solo de él, como subraya el piamontés: «En realidad, hablaría de predisposición al deporte, a la natación; siempre he tenido una gran aptitud acuática. No hay que confundir todo esto con el talento: si termino llorando, significa que llevo el límite. Me entrego cada día, veo cada entrenamiento como si fuera el más importante del año o pensando que podría ser el último ».

Límites que superar, y no solo en estilo, dado que Curtis también nada espalda y no descarta probar otras especialidades en el futuro: «Prefiero el estilo libre, aunque en resumen disfruto mucho de la espalda, pero no la entreno especialmente. Entreno quizás más la velocidad en la espalda y algunos aspectos como la natación subacuática, pero no tengo entrenamiento específico. Esto no impide que en el futuro no pueda especializarme en ambas disciplinas, incluyendo también la mariposa. Me entusiasma competir en tantos estilos como sea posible; me vienen a la mente atletas internacionales como Louise Hansson, Alex Walsh y Kate Douglass». Pero primero hay un Mundial a la vista, en Singapur en julio, y algunas mejoras por hacer. “Nos estamos centrando mucho en el regreso del 100, que es un poco mi talón de Aquiles”. No le da vergüenza admitir tanto sus debilidades como también una parte de su deporte y la preparación que no le gusta, cuando se le pregunta no lo piensa dos veces. Aeróbic. Lo odio: ojalá no existiera y no lo hiciera. No sé cómo le gusta a la gente, es muy aburrido. Soy velocista, me gusta hacer potencia, usar los flotadores, las aletas... con el aeróbic siento una fatiga abominable. La noche anterior, me atormenta solo pensarlo.

Hay también algo más que ella no aprecia, que toca una esfera más profunda y que muestra la fragilidad de una niña que está creciendo y que está viendo su cuerpo cambiar. “ Hablaba de mi cara y de mi pelo, ahora esta relación está mejorando , hay días que amo mi pelo, otros que lo odio y otros que estoy en las nubes y me siento como una Diosa bajada a la tierra”. Después de todo, es una niña curiosa, atenta a todo y a otras culturas. Después del Campeonato Italiano se tomó unos días libres para ir a Londres. Me quedé maravillada, es precioso. Vivo en un pueblo pequeño (Savigliano, ed.) y soy una de las pocas chicas mestizas de allí; creo que he visto muy pocas, incluso de familias no italianas. En Londres hay un ambiente multiétnico, variado y colorido. Tengo ascendencia extranjera por parte de mi madre (nigeriana, ed.) y quizás por eso siempre he tenido una mayor sensibilidad hacia la multietnicidad que existe en todo el mundo .

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