El debut de Tadej Pogacar en el Tour de Francia 2025 será su centésimo

La Rampe Saint-Hilaire es una calle peligrosa en pleno centro de Ruan. Al menos es sincera: admite con franqueza su naturaleza de rampa y es excluyente, como San Hilario contra toda herejía. La Rampe Saint-Hilaire también era excluyente, como debía ser, con sus 900 metros de pendiente media del 10,6 %. Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard se quedaron solos , con sus oponentes, que pedaleando tras pedaleada se reducían a su ritmo. Tadej Pogacar al frente, imponiendo un ritmo imposible para la mayoría, Jonas Vingegaard detrás, pegado a su rueda. Solo perdió el control por unos instantes, giró cuando no debía controlar el esfuerzo de los demás, falló una pedalada que le costó unos metros, y enseguida volvió a la estela del campeón del mundo. Llegaron a la cima solos, ambos sin aliento y con las piernas ardiendo. Ninguno tenía ganas de continuar. Y sí, habría merecido la pena, pero el Tour de Francia acaba de empezar y habrá muchas oportunidades de emprender el camino de la soledad ciclista.

Quizás hubiera sido una herejía intentar llegar a la meta en solitario, pues hasta la entrada de la Rampe Saint-Hilaire, la cuarta etapa del Tour de Francia 2025 había sido una carrera por equipos. El grupo se dividió en bloques con maillots iguales durante cientos de kilómetros; el ritmo impuesto por Visma | Lease, una bicicleta capaz de estirar al grupo en la penúltima subida del día, la Côte de Grand'Mare, y descomponerlo en mil subgrupos en el descenso —habían prometido atacar, y cumplen su palabra— ; la aceleración del UAE Team Emirates al inicio de la última subida, primero con Jhonatan Narváez, luego con Pavel Sivakov y finalmente con João Almeida. Un movimiento colectivo perfecto. El camino se despejó para los capitanes justo donde el asfalto se volvió maligno.

¿Podrían Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard arruinar esta carrera colectiva? Claro que sí. Pero no les apetecía insistir. Y así, entre los pocos, João Almeida y Matteo Jorgenson, sombras del esloveno y el danés, regresaron. Reanudaron la carrera simbiótica, al menos hasta el momento sin retorno. Hasta la recta final, donde los compañeros de equipo no sirven de nada. Donde Tadej Pogacar se puso de pie sobre los pedales para evitar ver a Mathieu van der Poel celebrar de nuevo.

El neerlandés intentó adelantar a sus rivales a su manera, como ya hiciera en Boulogne-sur-mer al final de la segunda etapa . Sin embargo, esta vez el esloveno no perdió ese metro de ventaja, primero se unió a él y luego lo adelantó. Tadej Pogacar ganó la cuarta etapa del Tour de Francia 2025 con los brazos en alto, su victoria número cien de su carrera. Que haya llegado al tercer dígito en la ciudad natal de Jacques Anquetil es una coincidencia, pero no demasiada. Porque quizá al esloveno le falte la elegancia del francés sobre una bicicleta —a todos les falta la elegancia del francés sobre una bicicleta—, pero son corredores hechos de la misma madera, la de campeones.

Mathieu van der Poel, segundo en la meta, conserva el maillot amarillo. Tadej Pogacar tendrá que conformarse con volver a lucir el maillot de lunares, el que su compañero Tim Wellens le arrebató ayer para ahorrarle el tiempo perdido en la ceremonia de premios: ese no es el maillot que el esloveno sueña con lucir.

Ese maillot de lunares que cumple cincuenta años estaría encantado de ser llevado por Lenny Martínez. El ciclista francés había imaginado un Tour de Francia diferente, un Tour de Francia de alto nivel. Tuvo que cambiar de planes de inmediato. Se perdió en el viento de Lille , se demoró hacia Boulogne-sur-Mer. Y así empezó a escaparse en busca de un sentido a estas tres semanas. Los dos puntos que ganó —mientras buscaba una improbable sonrisa normanda con Jonas Abrahamsen, Thomas Gachignard y Kasper Asgreen— son pocos y nada, pero al menos son un punto de partida.

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